Psychologisch misbruik – wat het is en hoe je het kunt stoppen

Psychisch misbruik is de meest voorkomende vorm van misbruik van ouderen.

Top 3 berichten over psychisch misbruik van ouderen:

1. Psychologisch misbruik is een meestal aanhoudend patroon van handelingen die een ander pijn, leed, angst of vernedering bezorgen. Het is de meest voorkomende vorm van ouderenmishandeling.

2. Als je gekwetst, van streek, vernederd of bang bent door het voortdurende gedrag of de taal van iemand anders tegenover jou, kan het gaan om psychisch misbruik. Er is hulp beschikbaar.

3. Psychologisch misbruik kan moeilijk te herkennen zijn, dus het is belangrijk om op te letten en voorzichtig vragen te stellen als het gedrag of de houding van een oudere persoon verandert.

Wanneer het gedrag van anderen je bang, verdrietig, onzeker of eenzaam maakt, is het tijd om even stil te staan en goed te kijken. Wat er gebeurt, kan een vorm van ouderenmishandeling zijn die bekend staat als 'psychologische mishandeling'. Dit veroorzaakt veel schade en is moeilijk te herkennen, maar het kan worden gestopt.

Wat is psychologisch misbruik van ouderen?

Psychologisch misbruik is een behandeling door andere mensen die je emotionele pijn, angst of leed bezorgt of je kleineert. Het wordt ook wel 'emotioneel misbruik' genoemd. Misbruik is meestal een aanhoudend patroon van herhaalde handelingen, hoewel een enkele maar ernstige gebeurtenis ook schadelijk kan zijn en als misbruik kan worden beschouwd.

Het komt vaak voor in combinatie met andere vormen van ouderenmishandeling, zoals verwaarlozing en financiële uitbuiting. Zelfs nalaten om te handelen – bijvoorbeeld wanneer iemand je kwetst door niet aan je behoeften te voldoen – kan psychologische ouderenmishandeling zijn.

Psychologisch misbruik is de meest voorkomende vorm van misbruik van ouderen en vertegenwoordigt 11,7% van de gemelde gevallen van ouderenmishandeling, zo bleek in 2021 uit onderzoek van het Australian Institute of Family Studies.[i]

Voorbeelden van psychisch misbruik

• Je beledigen of opzettelijk dingen zeggen die je aanstootgevend vindt

• Je bedreigen (zelfs als ze hun dreigement niet uitvoeren)

• Je uitsluiten of negeren

• Je ondermijnen, vernederen of kleineren

• Voorkom contact met andere mensen

• Je sociale activiteiten ontkennen of beperken

• Je beslissingsvrijheid wegnemen

• Je de toegang ontzeggen tot diensten of hulpmiddelen die je nodig hebt

• Gaslighting (je aan jezelf laten twijfelen), je controleren of manipuleren

• Achterhouden van genegenheid

De reactie op 'nee': het verhaal van Agnes

De volwassen zoon van Agnes vroeg haar om financiële hulp in de vorm van een garantie voor een lening, gedekt door haar eigendom. Toen ze weigerde, beschuldigde hij haar ervan 'hem te beletten een huis te kopen' en begon hij een langdurige campagne van bedreigingen, beschuldigingen en beledigingen.

Gelukkig volgde Agnes sessies bij een therapeut, waardoor ze inzag dat het gedrag van haar zoon emotioneel misbruik was. Ze was zich bewust van haar recht om 'nee' te zeggen en kon daardoor voet bij stuk houden.

Gevolgen van psychisch misbruik

Psychologisch misbruik kan leiden tot een laag zelfbeeld, sociale terugtrekking, depressie, angst of andere psychische problemen, trauma's, verlies van waardigheid en verminderde onafhankelijkheid.

Ook uw lichamelijke gezondheid kan eronder lijden, vooral als u geen toegang krijgt tot medicijnen, diensten en hulpmiddelen die u nodig hebt.

Hoe psychologisch misbruik plaatsvindt

Psychologisch misbruik komt vaak voor in vertrouwensrelaties, waarbij doorgaans sprake is van langdurig contact. De daders van dit soort misbruik zijn meestal de volwassen kinderen, kennissen en schoonkinderen van de oudere persoon, maar het kunnen ook hun partners, buren, kleinkinderen of schoonfamilie zijn.[ii]

Mensen met een lage sociaaleconomische status, een handicap en een hoge mate van afhankelijkheid lopen vaak een groter risico op psychisch misbruik. Het kan echter iedereen overkomen.

Als u een permanente volmacht hebt, is de kans kleiner dat u misbruik wordt aangedaan. Dat komt omdat dit document een duidelijke weergave is van uw wensen en beslissingen. Het is moeilijker voor mensen om uw wensen te negeren, betwisten of naast zich neer te leggen, of u te misbruiken vanwege de beslissingen die u neemt.

Soms hebben mensen die misbruik plegen zelf te maken met verslaving of psychische problemen, financiële problemen of ervaringen met huiselijk geweld. Shauna (hieronder) geloofde dat dit een belangrijke factor was in haar ervaring.

Niet de 'echte' persoon: het verhaal van Shauna 

Shauna's enige zoon, Patrick, kwam weer thuis wonen nadat haar man was overleden. Hij had echter problemen met drugs en alcohol en mishandelde haar fysiek en psychologisch.

Ze vindt dat dit niet de 'echte' Patrick is en dat de medicijnen ervoor zorgen dat hij zich zo gedraagt.

Psychologische mishandeling in professionele omgevingen

Psychologisch misbruik kan voorkomen in professionele omgevingen zoals ouderenzorg, medische diensten en relaties met zorgverleners.

In 2020 schatte de Koninklijke Commissie voor Kwaliteit en Veiligheid in de Ouderenzorg dat 22,6% van de Australische gebruikers van residentiële ouderenzorg te maken had gehad met emotioneel of psychologisch misbruik.[iii]

De Aged Care Quality and Safety Commission (Commissie voor kwaliteit en veiligheid in de ouderenzorg) verplicht aanbieders van residentiële ouderenzorg om incidenten van psychisch of emotioneel misbruik te melden. In de factsheet 'Meldingsplichtige incidenten' staan voorbeelden van wat in deze context wel en niet als psychisch misbruik wordt beschouwd. Als een zorgverlener bijvoorbeeld zijn stem verheft om te communiceren met een cliënt die minder goed hoort, schreeuwt hij dan tegen de cliënt?

Waarom psychologisch ouderenmishandeling verborgen kan blijven

Er zijn veel factoren die ertoe kunnen bijdragen dat psychische ouderenmishandeling verborgen blijft.

• Achter gesloten deuren: Psychologisch misbruik komt vaak voor binnen een vertrouwensrelatie, zoals een huwelijk, een feitelijk partnerschap of een ouder-kindrelatie. Het gedrag is mogelijk niet zichtbaar voor anderen, of lijkt zelfs normaal binnen de gezinsdynamiek.

• Isolatie: Als de oudere sociaal geïsoleerd raakt, is er minder kans dat buitenstaanders zien wat er aan de hand is.

• Gebrek aan bewustzijn: Niet iedereen die psychologisch misbruik ervaart, herkent dit als misbruik, waardoor ze er niet over praten. Dit kan te wijten zijn aan loyaliteit aan het gezin, eerdere ervaringen met geweld of misbruik (waardoor de behandeling als normaal wordt beschouwd) of een verminderd zelfbeeld. Ook kunnen veranderingen in maatschappelijke of culturele verwachtingen ten aanzien van gedrag het voor iemand moeilijker maken om te bepalen wat acceptabel is en wat niet.

• Angst: De mishandelde oudere kan te bang zijn om zich uit te spreken of weet misschien niet bij wie hij of zij terecht kan voor hulp.

• Onzichtbaarheid: In tegenstelling tot fysiek misbruik laat psychologisch misbruik weinig zichtbare sporen na.

• Stille oplossing: Soms ondernemen ouderen actie door rechtstreeks met de persoon die het misbruik veroorzaakt te praten, in plaats van hulp van buitenaf te zoeken. Daardoor komen andere mensen er niet achter dat het gebeurt.

Veelvoorkomende tekenen van psychisch misbruik bij ouderen

Om al deze redenen is het belangrijk dat we ons bewust zijn van psychisch misbruik van ouderen en alert zijn op waarschuwingssignalen. We kunnen op onszelf letten, of op andere mensen die we kennen.

Luister en let op tekenen en veranderingen zoals:

• nieuwe of verergerde depressie, angst of stress

• onverklaarbare verminderde lichamelijke gezondheid

• terugtrekken uit sociale activiteiten of relaties

• verminderde eigenwaarde en zelfvertrouwen

• toegenomen verwarring of besluiteloosheid

• onverklaarbare angst of onrust

• Plotselinge veranderingen in gedrag of ongebruikelijke uitingen van gevoelens van controle of manipulatie.

Hoe te reageren op mogelijk psychologisch misbruik

Als u slachtoffer bent van misbruik

• Schrijf de details van wat er gebeurt op: data, gedragingen, wat er tegen je gezegd is, hoe je je voelde. Dit kan je helpen om het gedrag duidelijk te zien en erover te praten.

• Als je je daarbij veilig voelt, probeer dan rechtstreeks met de persoon te praten die je pijn doet. Vertel hem of haar dat zijn of haar gedrag beledigend is, dat het invloed op je heeft en dat je wilt dat het nu stopt.

• Breek het contact met de persoon, als je dat kunt en je je daarbij veilig voelt. Onthoud dat je hen niet in je huis hoeft binnen te laten of hun telefoontjes hoeft te beantwoorden als je dat niet wilt.

• Onderhoud of herstel je sociale netwerken zoveel mogelijk. Meer contact met andere mensen kan duidelijkheid brengen in je situatie en je helpen om hulp te vinden.

• Vertel iemand die je vertrouwt wat er aan de hand is, als je toegang hebt tot andere mensen, zodat zij je kunnen helpen je opties te overwegen.

• Neem contact op met de klantenservice – zie 'Waar kunt u hulp krijgen' hieronder.

• Overweeg gezinsbemiddeling als er een familielid bij de situatie betrokken is. Een ondersteunende dienst kan u helpen beslissen of bemiddeling geschikt is.

Als iemand anders mogelijk slachtoffer is van misbruik

• Schrijf op waarom je vermoedt dat er sprake is van psychisch misbruik. Welke gedragsveranderingen heb je opgemerkt? Wat lijkt er mis te zijn?

• Zoek een rustig moment om de persoon vriendelijk te vragen of alles in orde is. Vertel wat je hebt gezien en nodig hem of haar uit om met je te praten.

• Als ze gedrag beschrijven of suggereren dat mogelijk misbruik inhoudt, help hen dan contact op te nemen met een hulpdienst – of neem zelf namens hen contact op. Zie 'Waar kunt u hulp krijgen' hieronder.

• Als ze zeggen dat alles in orde is, blijf dan voorzichtig bij hen informeren. Misschien is alles wel in orde, maar zijn ze te bang, beschaamd of verward om erover te praten.

• Ga nooit zelf de confrontatie aan met de persoon die verdacht wordt van mishandeling. Dit kan de situatie voor de oudere persoon alleen maar erger maken. Neem in plaats daarvan contact op met een hulpdienst voor advies.

• Als de oudere persoon in een bejaardentehuis verblijft, kunt u uw zorgen anoniem melden bij de Aged Care Quality and Safety Commission (bel 1800 951 822).

Waar kunt u hulp krijgen?

• 1800ELDERHelp, de nationale hulplijn voor ouderenmishandeling: bel 1800 353 374

• ACT – Juridische dienst voor ouderen in ACT (OPALS): bel 1800 353 374 of bezoek de website

• New South Wales – Hulplijn voor ouderenmishandeling en mishandeling van mensen met een handicap: bel 1800 628 221

• Noordelijk Territorium – Informatielijn voor ouderenmishandeling: bel 1800 307 072

• Queensland – Hulplijn voor ouderenmishandeling: bel 1300 651 192 of bezoek de website

• Zuid-Australië – Adult Safeguarding Unit (afdeling voor de bescherming van volwassenen): bel 1800 372 310

• Tasmanië – Hulplijn voor ouderenmishandeling: bel 1800 441 169 of bezoek de website

• Victoria – Seniors Rights Victoria: bel 1300 368 821 of bezoek de website

• West-Australië – Hulplijn voor ouderenmishandeling: bel 1300 742 679

Lees meer

Op Compass:

• Ouderenmishandeling herkennen – artikel

• De vijf soorten ouderenmishandeling – webinar

• De schadelijke gevolgen van ongeduld – artikel

• Door technologie gefaciliteerde dwang – artikel

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken