Spirituele ouderenmishandeling in cultureel diverse gemeenschappen

Heb je als oudere een spirituele overtuiging die een belangrijk deel uitmaakt van je leven? Ben je vrij om ze in praktijk te brengen?

De mogelijkheid om je te verbinden met je religieuze en spirituele overtuiging en deze uit te oefenen wordt erkend als een fundamenteel mensenrecht onder artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. En uit onderzoek blijkt dat mensen die hun geloof belijden en regelmatig een religieuze gebedsplaats bezoeken - zoals een kerk, synagoge, moskee of tempel - een groter welzijn ervaren en langer leven dan mensen die dat niet doen.

Religieuze of spirituele overtuigingen kunnen een fundamentele rol spelen in iemands cultuur en culturele gebruiken, waarbij de een of andere vorm van religie lang en diep verankerd is in cultureel diverse gemeenschappen. Toch worden sommige ouderen in deze gemeenschappen om verschillende redenen verhinderd om zich met hun geloof te verbinden. Dit kan een vorm van ouderenmishandeling zijn die bekend staat als 'geestelijke ouderenmishandeling'.

Aangezien meer dan een derde van de Australische bevolking in het buitenland geboren is, is geestelijke mishandeling van ouderen met een cultureel diverse achtergrond een probleem dat bijzondere aandacht verdient.

Wat is geestelijke ouderenmishandeling?

Volgens 1800RESPECT gebeurt spiritueel misbruik 'wanneer iemand spirituele of religieuze overtuigingen gebruikt om je te kwetsen, bang te maken of te controleren'. Het kan iedereen overkomen en het kan opzettelijk of onopzettelijk zijn. Spiritueel ouderenmisbruik is specifiek gericht op oudere mensen en gebeurt vaak binnen families, zorginstellingen of religieuze gemeenschappen. Het ontwerp van het Nationaal Plan om een einde te maken aan misbruik en mishandeling van ouderen 2023-2034[i] erkent de noodzaak voor regeringen om "culturele of spirituele mishandeling te beschouwen als een opkomende en aparte vorm van mishandeling" (p. 14).

Spirituele ouderenmishandeling komt vaak voor wanneer een oudere door verzorgers, familieleden, religieuze leiders of vrienden, opzettelijk of onopzettelijk, wordt verhinderd om zich te verbinden met hun geloof. Dit kan gebeuren door onwetendheid - een verzorger kan bijvoorbeeld niet begrijpen hoe belangrijk het is voor de oudere persoon dat ze een bepaalde religieuze dienst of plaats op een bepaald moment van de dag bijwonen.

Een groot verschil in persoonlijke overtuigingen kan ook bijdragen. Terwijl veel ouderen in cultureel diverse gemeenschappen graag spirituele praktijken blijven volgen, zijn jongere mensen vaak minder religieus (ook buiten de gemeenschappen) en kunnen andere mensen, ongeacht hun leeftijd, religie vaarwel zeggen. Deze verschillen kunnen het risico op spiritueel ouderenmisbruik in cultureel diverse gemeenschappen vergroten door een gebrek aan begrip of respect.

Voorbeelden van spiritueel ouderenmisbruik in cultureel diverse gemeenschappen

Spiritueel ouderenmisbruik in cultureel diverse gemeenschappen kan vele vormen aannemen.

• Dwang - religieuze leerstellingen gebruiken om ouderen onder druk te zetten om beslissingen te nemen die niet in hun belang zijn. Een oudere kan bijvoorbeeld onder druk worden gezet om in een gewelddadige relatie te blijven op religieuze gronden. Een oudere wil misschien van zijn partner scheiden, maar zijn religieuze leider zegt dat dat niet kan omdat 'scheiden een zonde is'.

• Isolatie - ouderen verhinderen hun geloof te belijden of religieuze diensten bij te wonen. Een oudere kan bijvoorbeeld persoonlijk een cultureel relevante kerstdienst willen bijwonen, maar hun volwassen kind wil hen misschien niet helpen, dus maken ze geen passende afspraken. Een oudere wil misschien een religieuze dienst bijwonen in zijn eigen taal, maar zijn begeleider slaagt er niet in om zo'n dienst voor hem te vinden.

• Schaamte of schuldgevoelens gebruiken - ouderen het gevoel geven dat ze zich schamen of 'zondig' zijn omdat ze hun grenzen aangeven of hulp zoeken. Een oudere vrouw met een cultureel diverse achtergrond kan bijvoorbeeld te maken hebben gehad met huiselijk geweld door haar echtgenoot. Haar religieuze leider kan haar adviseren om geen hulp te zoeken en beweren dat ze niet alleen de hele gemeenschap te schande maakt, maar ook een zonde begaat door haar partner te verlaten.

• Uitbuiting - het manipuleren van ouderen om geld, bezit of andere middelen te geven onder het mom van religieuze verplichting. Een oudere met een cultureel diverse achtergrond kan bijvoorbeeld onder druk worden gezet om een aanzienlijk bedrag bij te dragen aan hun religieuze organisatie met de belofte dat ze 'beloond zullen worden in het hiernamaals'.

• Controle door mensen met gezag - religieuze leiders of verzorgers die hun positie gebruiken om ouderen te domineren of het zwijgen op te leggen. Ouderen kunnen bijvoorbeeld niet de kans krijgen om bij te dragen aan organisatorische processen, ze kunnen worden uitgesloten van belangrijke bijeenkomsten of erediensten kunnen niet toegankelijk zijn voor hen, vooral voor mensen met mobiliteits-, gezichts- of gehoorproblemen.

• Gebrek aan ondersteuning - de oudere persoon niet de ondersteuning geven die ze nodig hebben om hun religie te beoefenen. Bijvoorbeeld, supporters kunnen hen niet toestaan of in staat stellen om naar de kerk te gaan of religieuze praktijken te volgen zoals het dragen van hoofdbedekking. Ze kunnen een oudere belangrijke religieuze voorwerpen ontnemen, zoals gebedskralen of boeken, terwijl ze in het ziekenhuis liggen of op een andere manier niet thuis zijn.

Waarom is geestelijke ouderenmishandeling schadelijk?

Spirituele ouderenmishandeling kan het identiteitsgevoel en de gemeenschapszin van ouderen en hun emotionele en fysieke welzijn diep aantasten. Spiritualiteit en religie zijn vaak een essentieel onderdeel van iemands leven - vooral op latere leeftijd - dus dit soort misbruik kan bijzonder verwoestend zijn.

Veel ouderen met een cultureel diverse achtergrond zijn hun hele leven al bezig met reguliere religieuze praktijken die zij als fundamenteel beschouwen voor hun dagelijks leven en welzijn. Hen verhinderen om deze praktijken voort te zetten, kan zeer schrijnend zijn voor de oudere persoon.

In een wereld die steeds minder gericht is op religie, kan de moeilijkheid om toegang te krijgen tot een empathisch oor schrijnend zijn voor een oudere persoon. In cultureel diverse gemeenschappen kunnen taalbarrières het zelfs nog moeilijker maken. Een oudere met een cultureel diverse achtergrond kan bijvoorbeeld een cognitieve stoornis hebben, zoals dementie. Hoewel ze tijdens hun leven misschien goed Engels hebben geleerd en gesproken, kan hun aandoening hun huidige vermogen om in het Engels te communiceren en om hulp te vragen beïnvloeden.

Hoe geestelijk ouderenmisbruik stoppen

Als het veilig is om dit te doen, kun je een gesprek hebben met de persoon die het misbruik pleegt - misschien begrijpen ze niet dat wat ze doen schadelijk is. Het gesprek kan genoeg zijn om hen hun gedrag te laten veranderen. Zo niet, dan zijn er diensten beschikbaar om je te helpen.

Als je je zorgen maakt over iemand anders, praat dan met hem of haar om de situatie en hoe hij of zij zich voelt te begrijpen. Als je meer weet over wat er aan de hand is, kun je hem of haar helpen toegang te krijgen tot een relevante hulpdienst. (Als ze zich niet veilig of op hun gemak voelen om met jou te praten, kijk dan of er een vertrouwde vriend of familielid is - die niet deelneemt aan het misbruik - die het gesprek met hen kan voeren).

De beste manier om geestelijke ouderenmishandeling te voorkomen is om jezelf en anderen voor te lichten over wat het is en waar je hulp kunt zoeken.

Waar kan ik hulp krijgen bij geestelijke ouderenmishandeling?

Als je denkt dat je te maken hebt met geestelijke ouderenmishandeling, of dat iemand die je kent dat heeft, dan kun je steun zoeken bij deze kanalen:

• Vertrouwde religieuze leiders - benader religieuze leiders om je situatie te bespreken. Doe dit alleen als de religieuze leiders geen deel uitmaken van de geestelijke ouderenmishandeling.

• Pastorale zorg - als de geloofsinstelling pastorale zorg biedt, kun je hen om hulp vragen. Doe dit alleen als de pastorale zorgverleners geen deel uitmaken van de geestelijke ouderenmishandeling.

• Belangenbehartiging - neem contact op met een advocaat of lokale juridische dienst. Als jij, of de persoon die je kent, door de overheid gefinancierde ouderenzorg ontvangt, kun je contact opnemen met het Older Person's Advocacy Network om met een advocaat te spreken.

• Diensten voor huiselijk en familiaal geweld - Als jij of iemand die je kent in direct gevaar verkeert, bel dan onmiddellijk triple zero(000). Neem anders contact op met een van de volgende diensten:

  • de telefoonlijn voor ouderenmishandeling 1800 ELDERHelp (1800 353 374)

  • Diensten Australië informatie, verwijzingen en ondersteuning bij familiaal en huiselijk geweld

  • de National Domestic Family and Sexual Violence Counselling Service 1800RESPECT.

Als de persoon die het slachtoffer is van geestelijke ouderenmishandeling geen Engels spreekt of moeite heeft met het begrijpen van en communiceren in het Engels, schakel dan een onafhankelijke erkende tolk voor hem of haar in. Je kunt een tolk vinden in de online gids van de National Accreditation Authority for Translators and Interpreters (NAATI).

---

Over de auteur

Sonia Di Mezza

Hulpverlening aan migranten en vluchtelingen (MARSS)

Sonia Di Mezza is de CEO van de Migrant and Refugee Settlement Services (MARSS) in Can...

Profiel bekijken