De politie van Noord-Territorium en ouderenmishandeling

Mishandeling van ouderen, ook wel ouderenmishandeling genoemd,valtin het Noordelijk Territoriumonderhuiselijk en familiaal geweld en seksueel geweld, en wordt geregeld door de Wet op huiselijk en familiaal geweld van 2007 ( NT). De politie van het Noordelijk Territorium beschouwt ouderenmishandeling – in het Territorium vaak ‘mishandeling van ouderen’ genoemd – als ‘een apart en gespecialiseerd werkterrein’ binnen het bredere domein van huiselijk en familiaal geweld,

Dankzij deze indeling heeft de politie van het Noordelijk Territorium zich sterk op dit probleem kunnen richten. „Mishandeling van ouderen wordt door de politie serieus genomen“, zegt Hege Burns APM, waarnemend adjunct-commissaris van het commando Huiselijk, Familie- en Seksueel Geweld en Jeugd.

De uitdagingen van ouderenmishandeling voor de politie van Noord-Territorium

Gezien het feit dat incidenten in het Northern Territory waarschijnlijk niet volledig worden gemeld, erkende waarnemend commissaris Burns een aantal problemen waarmee de politie van het Northern Territory te maken heeft op het gebied van ouderenmishandeling.

• De enorme omvang van het gebied en het grote aantal zeer afgelegen gemeenschappen hebben invloed op de responstijden van de politie en beperken de toegang van ouderen tot informatie, onderwijs, juridische en andere gerelateerde diensten.

• Leden van de gemeenschap beschikken mogelijk niet over de kennis om te herkennen wat ouderenmishandeling precies inhoudt.

• Wanneer er binnen gezinnen en huishoudens sprake is van mishandeling, kunnen ouderen terughoudend zijn om aangifte te doen, hun verklaring intrekken nadat ze aangifte hebben gedaan, of ontkennen dat er sprake was van mishandeling zodra de acute crisis voorbij is.

• Ouderen die het slachtoffer zijn van mishandeling, kunnen dit mogelijk ook niet op een veilige manier melden.

• Getuigen van ouderenmishandeling kunnen terughoudend zijn om mee te werken aan de aangifte van de oudere.

• Kwesties rond bekwaamheid en toestemming leiden er vaak toe dat politierapporten aan kracht inboeten, waardoor de kans op een succesvolle vervolging afneemt.

„In inheemse gemeenschappen raakt ouderenmishandeling verweven met verwantschapsverplichtingen en het leven in de gemeenschap, middelenmisbruik door jongere familieleden en het respect voor ouderen, waardoor het indienen van formele klachten cultureel gezien moeilijk kan zijn“, aldus adjunct-commissaris Burns.

„De politie moet een evenwicht vinden tussen handhaving en cultureel bewustzijn, en ingrijpen kan worden gezien als bemoeienis met het gezinsleven, waardoor de medewerking en de naleving afnemen.“

Wat doet de politie van NT tegen ouderenmishandeling?

 A/AC Burns vertelde Compass dat er de afgelopen jaren op dit gebied veel is gebeurd bij de politie van het Noordelijk Territorium. Initiatieven hebben geleid tot:

• verbeterde instrumenten voor risicobeoordeling

• een betere uitwisseling van informatie

• ruimere bevoegdheden voor de politie

• meer opleiding voor politieagenten (hierover later meer).

De senior-sergeanten voor huiselijk geweld in het gezamenlijke communicatiecentrum voor hulpdiensten staan 24 uur per dag klaar om deskundig advies te geven aan hulpverleners in de frontlinie die te maken krijgen met gevallen van ouderenmishandeling.

De politie van het Noordelijk Territorium kan oudere inwoners van het Territorium doorverwijzen naar lokale, territoriale en nationale hulpverleningsinstanties die zich bezighouden met ouderenmishandeling, via het nationale doorverwijzingsplatform SupportLink. Voor een doorverwijzing is de toestemming van de oudere vereist.

Gespecialiseerde opleiding over ouderenmishandeling

Aankomende en zittende agenten krijgen gerichte trainingen om hen in staat te stellen adequaat en met inleving te reageren op meldingen van ouderenmishandeling. Tot de opleidingskanalen behoren het trainingsplatform „Prevent. Assist. Respond“ (PARt) voor politie- en gezondheidswerkers in het Northern Territory, evenals specifiek op ouderenmishandeling gerichte trainingssessies. Binnenkort wordt er een nieuwe online module over ouderenmishandeling aan PARt toegevoegd.

"Hiermee wordt het vermogen van de leden versterkt om ouderenmishandeling correct te herkennen als huiselijk geweld en daarop te reageren op een manier die wettig, gepast en slachtoffergericht is," aldus adjunct-commissaris Burns.

"We beschikken nu over medewerkers die zelfverzekerder en beter toegerust zijn, en die in staat zijn om verder te kijken dan de oppervlakkige verschijningsvormen en de onderliggende dynamiek van ouderenmishandeling effectiever te herkennen."

Een belangrijk onderdeel van de opleidingsaanpak is de betrokkenheid van belanghebbenden uit de gemeenschap bij het gezamenlijk verzorgen van opleidingen, waarbij gebruik wordt gemaakt van de gezamenlijke expertise binnen de sector.

Zo maakte de politie van het Noordelijk Territorium eind 2025 gebruik van een waardevolle kans om samen met de Darwin Community Legal Service gerichte trainingen over ouderenmishandeling te ontwikkelen, te coördineren en te verzorgen voor politieagenten in zowel de regio Darwin als de regio Katherine. Ongeveer 150 agenten namen deel aan de training, terwijl nog veel meer agenten blijvend toegang hebben tot opnames en digitale hulpmiddelen.

„Dit gezamenlijke opleidingsmodel vergroot het operationele inzicht in de voor het gebied specifieke wetgevingsinstrumenten, bevoegdheden en beschermingsmechanismen die van belang kunnen zijn bij politie-inzet“, legde adjunct-commissaris Burns uit.

„Door deze bevoegdheden in de context van praktijksituaties te plaatsen, zijn leden beter toegerust om risico’s te signaleren, dwang- of controledynamieken te herkennen en passende voorzorgsmaatregelen te nemen bij het reageren op incidenten waarbij ouderen betrokken zijn.“

Samenwerking is de oplossing

A/AC Burns is er vast van overtuigd dat samenwerking de weg vooruit is. „Ouderenmishandeling kan alleen worden teruggedrongen als gemeenschappen, hulpdiensten, politie en overheden samen optreden – in een vroeg stadium, consequent en met de waardigheid van ouderen als uitgangspunt. Voorlichting speelt een centrale rol om ervoor te zorgen dat het belang van ouderen voorop blijft staan“, aldus Burns.

‘Blijvende verandering vereist echter dat voorlichting gepaard gaat met ondersteuning, empowerment, verantwoordingsplicht en betrokkenheid van de gemeenschap. Wanneer ouderen en hun naasten goed geïnformeerd, ondersteund en voorzien zijn van de nodige middelen, neemt het risico op ouderenmishandeling aanzienlijk af en blijven hun waardigheid en veiligheid gewaarborgd.’

De politie van het Noordelijk Territorium werkt samen met andere politiekorpsen in Australië en Nieuw-Zeeland om informatie, trendgegevens en nieuwe ontwikkelingen op diverse gebieden, waaronder ouderenmishandeling, uit te wisselen. Het Australia New Zealand Policing Advisory Agency fungeert hierbij als centraal platform.

Naast deelname aan talrijke regionale en nationale fora over huiselijk, familiaal en seksueel geweld, aldus adjunct-commissaris Burns, levert de politie van het Noordelijk Territorium ook gegevens aan nationale onderzoeksinstellingen, waaronder het Australian Institute of Criminology, en maakt zij gebruik van hun bevindingen. Dit helpt bij het in kaart brengen van patronen, lacunes en effectieve maatregelen voor kwesties zoals ouderenmishandeling.

Meld vermoedelijk ouderenmishandeling bij de politie van Noord-Territorium

Wat zou A/AC Burns zeggen tegen iemand die overweegt ouderenmishandeling bij de politie te melden?

"Als iets niet klopt, laat het dan weten", benadrukte ze. "Als het geen noodgeval is, neem dan de tijd om je zorgen kenbaar te maken en vermeld daarbij waarom je denkt dat er sprake is van ouderenmishandeling, hoe dat gebeurt, door wie, enzovoort."

‘Door ouderenmishandeling te melden, kun je schade voorkomen, de waardigheid van de betrokkene beschermen en ervoor zorgen dat iemand de hulp krijgt die hij of zij verdient. De politie neemt ouderenmishandeling serieus, en door het belang van de oudere voorop te stellen, worden vaak goede resultaten voor de oudere bereikt.’

Aangezien ouderenmishandeling onder huiselijk, familiaal en seksueel geweld valt, kan er een huisverbod tegen de dader worden uitgevaardigd. Dit biedt de oudere een betere bescherming, zelfs als er onvoldoende bewijs is om een strafrechtelijk onderzoek in te stellen.

Vragen die je aan een oudere kunt stellen

• Als u vermoedt dat een oudere wordt mishandeld, kan de lijst met nuttige, open vragen van het Darwin Community Legal Centre u helpen om een gesprek aan te gaan met een oudere van wie u vermoedt dat hij of zij het slachtoffer is van ouderenmishandeling.

• De informatiebron van de politie van Noord-Territorium over misbruik van kwetsbare personen kan u ook helpen bepalen of er mogelijk sprake is van misbruik.

Hulplijnen

Bel in geval van nood altijd 000.

• Crime Stoppers 1800 333 000

• Hulplijn voor ouderenmishandeling 1800 353 374

Bronnen

NT Police - website

---

Over de auteur

Waarnemend adjunct-commissaris Hege Burns

Politie van het Noordelijk Territorium

Waarnemend adjunct-commissaris Hege Burns is een zeer gerespecteerd en ervaren lid ...

Profiel bekijken