NSW politie en ouderenmishandeling

De politie van New South Wales adviseert: 'U wordt serieus genomen'.

Een van de hoogste officieren van de politie van New South Wales, assistent-commissaris Gavin Wood APM, beschrijft de gegevens en statistieken met betrekking tot ouderenmishandeling als 'alarmerend in ieders taal'.

"We willen dat mensen zich zelfverzekerd voelen om naar voren te komen, en dat ze absoluut serieus worden genomen."

Als rechercheur had adjunct-commissaris Wood uit eerste hand ervaring met het onderzoeken van ouderenmishandeling. Sommige zaken die hij behandelde, hadden betrekking op familieleden, 'en dan leun je achterover en denk je: hoe kan dit gebeuren? Hoe kan dit gebeuren?'

Ouderen zijn soms zo kwetsbaar als het gaat om hun financiële zaken en, om eerlijk te zijn, familieleden die hen bestelen.

'Vaak zijn familieleden of mensen die de ouderen kennen de daders. Eerlijk gezegd word je daar misselijk van.'

Aarzel niet: spreek je uit

Hij zegt dat de tijd om te zwijgen als iemand ouderenmishandeling vermoedt, voorbij is.

'Houd informatie of een onderbuikgevoel niet voor jezelf. Breng de politie op de hoogte. Wij zijn opgeleid; wij zijn degenen die een weloverwogen beslissing kunnen nemen en dienovereenkomstig kunnen handelen.

'Het kan zijn dat we rechercheurs of een preventiemedewerker inschakelen, of dat we een andere overheidsinstantie of een externe instantie inschakelen, maar dat kunnen we alleen doen als we over die informatie beschikken.’

Met 38 jaar ervaring bij de politie leidt adjunct-commissaris Wood de aanpak van ouderenmishandeling in New South Wales en het North West Metropolitan Command, een van de grootste (qua bevolkingsaantal) en meest cultureel diverse regio's in de staat. 

Hij beschrijft het aanpakken van ouderenmishandeling als een 'prioriteit' en 'iets wat we echt goed in het vizier hebben'.

"Het is geen geheim dat we ons ontwikkelen op het gebied van onze bedrijfsvoering, onze aanpak van ouderenmishandeling en de behandeling van onze ouderen", vertelde adjunct-commissaris Wood aan Compass.

Gespecialiseerde training in bewustwording van ouderenmishandeling

Toen Compass in 2022 voor het eerst met de politie van New South Wales sprak, was de politie bezig met een proefproject met Aged Crime Prevention Officers (agenten voor ouderencriminaliteit) op 12 locaties. Die functies zijn inmiddels opgeheven.

'Er waren slechts 12 posities in het eerste proefproces, maar we hebben als organisatie besloten dat we niet alleen 12 politieagenten moesten opleiden, maar dat we de organisatie ook moesten verbeteren op het gebied van onderwijs, training en dienstverlening.'

Adjunct-commissaris Wood zegt dat de aanpak van de politie van New South Wales ten aanzien van ouderenmishandeling 'nu weer terug is bij af en in de kinderschoenen staat'.

Nieuwe rekruten krijgen nu 'training in kwetsbare gemeenschappen als een belangrijk onderdeel van hun opleiding' terwijl ze aan de NSW Police Force Academy in Goulburn. Assistent-commissaris Wood zegt dat dit onder meer inhoudt dat 'verschillende aspecten van ouderenmishandeling, fysiek, financieel en psychologisch, worden geïdentificeerd'. Er worden ook specialisten ingeschakeld als onderdeel van de opleiding en de ontwikkeling van educatieve middelen.

'We gaan naar externe organisaties en vragen hen om advies en input met betrekking tot de training.'

Misdaadpreventiemedewerkers presenteren politieagenten in opleiding casestudy's van enkele praktijksituaties waarmee ze te maken kunnen krijgen, om een nieuwe generatie politieagenten voor te bereiden op 'een breed scala aan verschillende misdrijven, dus niet alleen fysiek geweld dat mensen vrij snel herkennen, maar ook financieel misbruik, dwang, uitbuiting en verwaarlozing, en dat is echt belangrijk. Ik denk dat het gewoon gaat om het doorgeven van die praktijkervaring.

Je hebt studenten die nog helemaal aan het begin staan. Ze hebben nog geen ervaring met operationele politiewerkzaamheden, dus ze zien dat echte, tastbare ervaringen van mensen die ermee te maken hebben gehad ervaring hebben. Dat spreekt meer aan en zet echt de toon om die culturele positie op te bouwen.

Je moet zichtbaarheid hebben, bekendheid en die mentaliteit om ouderen te helpen.

Uw eerste aanspreekpunt

"Om heel eerlijk te zijn, zijn wij in veel gevallen het eerste aanspreekpunt", vertelde adjunct-commissaris Wood aan Compass.

Hij zei dat er in elk politiedistrict een afdeling voor misdaadpreventie is, met politieagenten die speciaal zijn opgeleid om met kwetsbare gemeenschappen om te gaan, 'en zij behandelen ook kwesties als huiselijk en familiaal geweld, ouderenmishandeling, geestelijke gezondheid en onze LGBTIQ+-gemeenschappen'..

'Geef hen de informatie die je hebt, of die nu anekdotisch, feitelijk of tastbaar is, en zij zullen een beoordeling maken.'

Assistent Commissaris Wood zei dat er nog steeds een training wordt ontwikkeld om ouderenmishandeling aan te pakken, die vervolgens in de hele politie van New South Wales zal worden uitgerold: 'een bewustmakingsprogramma voor alle beëdigde en niet-beëdigde politieagenten in de organisatie, iets wat in het verleden nog niet is gedaan'.

Over de politie van New South Wales

Er zijn meer dan 21.000 mensen werkzaam bij de politie van New South Wales, waarvan 19.000 beëdigd en meer dan 2.000 niet-beëdigd.

Hoewel de politie van New South Wales een interview van een uur gaf en vervolgvragen beantwoordde, kon zij Compass geen specifieke gegevens verstrekken over ouderenmishandeling. De vragen die Compass aan de politie van New South Wales had voorgelegd, waren onder meer:

• Welke gegevens hebt u specifiek over ouderenmishandeling?

• Welke andere gegevens hebt u die mogelijk betrekking hebben op het voorkomen van ouderenmishandeling, bijvoorbeeld doorverwijzingen naar andere instanties?

• Hoeveel en welke soorten gevallen van ouderenmishandeling zijn voor de rechter gekomen?

• Wat zijn de resultaten geweest?

• Ziet u trends in termen van prevalentie?

Adjunct-commissaris Wood zei dat de politie in elke staat en elk territorium trends, inzichten en programma-effectiviteit deelt via het Australian New Zealand Policing Advisory Agency (ANZPAA) 'en dat zij deze verzamelen, coördineren en een strategische richting bepalen'.

Hij zei dat ANZPAA een 'uiterst belangrijke organisatie' is met internationale belangen en kennis die 'we kunnen benutten en aanboren en die ons aanzienlijk helpt'.

Aantal meldingen bij Commissie voor Ouderen en Gehandicapten stijgt

De NSW Ageing and Disability Commission (ADC) zegt dat het aantal meldingen dat zij heeft ontvangen met betrekking tot ouderenmishandeling in de afgelopen vijf jaar is verdubbeld (108%) en jaar na jaar blijft stijgen.

Tussen 2019 en 2024 ontving de ADC 14.451 meldingen over mishandeling van ouderen. Van die meldingen had 67% betrekking op mishandeling en verwaarlozing van oudere vrouwen – 63% door familieleden, meestal volwassen kinderen, en 13% door voormalige of huidige partners.[i]

Hulplijnen

Bel in noodgevallen altijd 000.

• Misdaad Stoppers 1800 333 000

• Hulplijn politie NSW 131 444

• Hulplijn voor ouderen en gehandicapten 1800 628 221

• Hulplijn voor ouderenmishandeling 1800 353 374

---

Over de auteur

Adjunct-commissaris Gavin Wood APM

Politie van New South Wales

Adjunct-commissaris Gavin Wood APM is een senior executive bij de politie van New South Wales (jo...

Profiel bekijken