De Zuid-Afrikaanse politie en ouderenmishandeling

Een prioriteit voor de politie van Zuid-Afrika

De politie van Zuid-Australië (SAPOL) pakt ouderenmishandeling aan door samen te werken met andere instanties en zich te richten op preventie, vroegtijdige interventie en de persoon die het slachtoffer is van het misbruik centraal te stellen.

SAPOL zet zich in voor de bescherming van ouderen in Zuid-Australië en erkent dat ouderenmishandeling een belangrijk probleem is met ernstige gevolgen voor zowel het individu als de samenleving. De aanpak van de politie is gebaseerd op:

• snel en met inlevingsvermogen reageren op meldingen van ouderenmishandeling

• samenwerken met gespecialiseerde overheidsinstanties en maatschappelijke organisaties, zodat de hulpverlening gericht is op de persoon die het slachtoffer is van het misbruik

• haar politieagenten een passende opleiding bieden, zodat zij ouderenmishandeling kunnen herkennen en begrijpen en kunnen samenwerken met gespecialiseerde diensten en belangenbehartigingsnetwerken

• mensen die te maken hebben met ouderenmishandeling ondersteunen via het rechtssysteem en doorverwijzingsprocedures.

De politie van Zuid-Australië wil dat alle inwoners van Zuid-Australië die te maken hebben met ouderenmishandeling – of vermoeden dat iemand in hun omgeving hiermee te maken heeft – dit melden, zodat ze empathische en snelle hulp krijgen.

Hoe SAPOL optreedt tegen ouderenmishandeling

Verschillende afdelingen binnen de politie van Zuid-Australië ondersteunen de persoonsgerichte aanpak bij meldingen van ouderenmishandeling:

• De afdeling Ouderenmishandeling, samen met de afdeling Dienstverlening en Beleid inzake Gezins- en Huiselijk Geweld, houdt toezicht op de responsstrategie van SAPOL, met inbegrip van onderzoek, beleidsontwikkeling en de ontwikkeling van programma’s.

• Het slachtofferbegeleidingsteam voert gespecialiseerde gesprekken wanneer het slachtoffer cognitieve of communicatieve beperkingen heeft.

• De afdelingen voor onderzoek naar kinderen en gezinnen werken samen met regionale afdelingen voor strafrechtelijk onderzoek en hulpverleners op het gebied van huiselijk geweld om een gezinsgerichte aanpak te bieden die slachtoffers van misdrijven beschermt en daders ter verantwoording roept.

Medio 2025 heeft SAPOL samen met Dementia Support Australia een 24-uurs hulplijn opgezet om agenten te ondersteunen bij het reageren op incidenten waarbij mensen met dementie betrokken zijn. Dankzij een gespecialiseerde trainingsmodule over dementiebewustzijn zijn politieagenten bovendien in staat om tekenen van cognitieve achteruitgang te herkennen en hun aanpak op de juiste manier aan te passen wanneer ze op een incident reageren.

Samenwerking met overheidsinstanties en maatschappelijke organisaties

Samenwerking met andere organisaties vormt een belangrijk onderdeel van de aanpak van SAPOL, aangezien ouderenmishandeling een complexe aangelegenheid is. Vaak spelen daarbij ook andere factoren een rol, zoals geestelijke en lichamelijke gezondheid, cognitieve achteruitgang, sociaal isolement, financiële moeilijkheden, huiselijk geweld of afhankelijkheidsrelaties.

Door de hulp te coördineren en kennis uit te wisselen met andere overheidsinstanties en maatschappelijke organisaties kan SAPOL snel reageren op meldingen van ouderenmishandeling en passende hulpverlening doorverwijzen.

Tot de partnerorganisaties van de politie van Zuid-Australië behoren:

• de afdeling Bescherming van Volwassenen, een overheidsinstantie die meldingen ontvangt en behandelt over kwetsbare volwassenen, waaronder ouderen die te maken hebben met misbruik of mishandeling

• het Bureau van de openbare advocaat

• de Aged Rights Advocacy Service, die oudere inwoners van Zuid-Australië bijstaat op het gebied van ouderenzorg en mensenrechten

• Uniting Communities, een non-profitorganisatie die mensen helpt om uitdagingen te overwinnen

• de NDIS-verwijzingsdienst buiten kantooruren.

Als ouderen te maken hebben gehad met fraude, oplichting, identiteitsdiefstal of andere vormen van cybercriminaliteit, kan SAPOL hen doorverwijzen naar IDCARE, de nationale Australische hulpdienst op het gebied van identiteits- en cyberveiligheid.

Staatswetgeving inzake ouderenmishandeling

De wetgeving van Zuid-Australië kent geen specifiek strafbaar feit als ‘ouderenmishandeling’, maar andere strafbare feiten (zoals mishandeling, fraude, seksueel misbruik, huiselijk geweld en strafbare verwaarlozing) kunnen worden gebruikt om iemand te vervolgen die een oudere mishandelt.

De Wet tot codificatie van het strafrecht van 1935 (SA) bevat bepalingen voor zwaardere straffen voor ‘verzwarende omstandigheden’ – wanneer iemand misbruik maakt van een oudere of kwetsbare persoon. Zo bepaalt artikel 5AA(1)(f) dat er sprake is van verzwarende omstandigheden als ‘de dader het misdrijf heeft gepleegd in de wetenschap dat het slachtoffer van het misdrijf op het moment van het misdrijf ouder was dan 60 jaar’.

Waar kunt u hulp krijgen?

Bel in noodgevallen altijd 000.

• Hulplijn van de Zuid-Afrikaanse politie 131 444

• Afdeling Bescherming van Volwassenen 1800 372 310

• Belangenbehartiging voor ouderen 1800 700 600

• Afdeling Ouderenmishandeling van Uniting Communities (08) 8342 1800

• Hulplijn voor ouderenmishandeling 1800 353 374