De politie van Victoria en ouderenmishandeling

We spraken onlangs met waarnemend adjunct-commissaris Sharon McKinnon van het Family Violence Command van de politie van Victoria om een paar vragen te stellen over wat zij doen om het misbruik van ouderen in hun gemeenschap te identificeren, te stoppen en te voorkomen. In dit interview schetst A/AC McKinnon de programma's die ze hebben opgezet, samen met informatie over hoe mensen ouderenmishandeling kunnen melden en nuttige bronnen.

Politie Victoria treedt op tegen ouderenmishandeling

Hoe wordt de politie opgeleid om ouderenmishandeling te herkennen? Welke specialistische middelen zet de politie van Victoria in om dit belangrijke probleem aan te pakken?

Alle politieagenten zijn verplicht om een uitgebreide en voortdurende training te volgen over familiaal geweld, met een onderdeel dat betrekking heeft op ouderenmishandeling. De training omvat sessies in het Centre for Family Violence (centrum voor familiaal geweld) van de Victoria Police Academy, de enige speciale politieopleiding voor familiaal geweld in Australië. Deze training wordt gegeven aan alle politieagenten, van rekruten tot hoofdcommissaris, als ze in verschillende rangen komen en verschillende rollen en verantwoordelijkheden krijgen.

Rekruten krijgen les over de vormen van familiaal geweld die worden ervaren door prioritaire gemeenschappen, waaronder senioren, en de unieke barrières waarmee ze worden geconfronteerd bij het melden van geweld. Een simulatiecentrum in het Centrum voor familiaal geweld dompelt de politie onder in verschillende scenario's voor familiaal geweld, met een nieuwe casus voor ouderenmishandeling die naar verwachting eind augustus 2024 zal worden uitgerold.

Bij elk incident met familiaal geweld voert de politie een risicobeoordeling uit en verwijst ze door naar gespecialiseerde diensten, waaronder diensten die relevant zijn voor ouderen. Ze verwijzen zaken met een hoog risico door naar een van onze gespecialiseerde eenheden voor gezinsgeweld voor verder onderzoek.

We hebben 29 Family Violence Investigation Units (FVIU's) in de hele staat, met ongeveer 415 toegewijde rechercheurs en inlichtingenmedewerkers. Deze eenheden onderzoeken ernstige en complexe onderzoeken, beheren risicovolle, complexe en cold cases en ondersteunen de algemene taken van de politie en andere gespecialiseerde eenheden. Bij sommige van deze complexe zaken gaat het om ouderenmishandeling.

Vertel ons over de overgang van ouderenmishandeling naar huiselijk geweld.

Ouderenmishandeling is elke handeling die een oudere persoon schade toebrengt. Het verband met familiaal geweld is dat ouderenmishandeling vaak wordt uitgevoerd door iemand die de persoon kent, zoals familie, vrienden of verzorgers.

In veel gevallen komt het misbruik pas aan het licht omdat het wordt geïdentificeerd of vermoed door een derde persoon, zoals bankpersoneel, een bejaardenverzorger of een advocaat.

Hoe vaak, en in wat voor soort omstandigheden, neemt de politie zijn toevlucht tot het aanvragen van een veiligheidsbericht voor familiaal geweld of een bevel tot tussenkomst bij familiaal geweld?

De politie heeft verschillende mogelijkheden om ouderen te beschermen tegen verder huiselijk geweld. Een daarvan is om namens de oudere een huisverbod of een huisverbod aan te vragen. De waarschuwing of het bevel kan verschillende voorwaarden bevatten, zoals het instellen van een verboden zone of het verbieden van de dader om gezinsgeweld te plegen.

In juli 2022 tot juni 2023 werden meer dan 2.620 aanvragen voor een interventiebevel voor familiegeweld ingediend om mensen boven de 65 jaar te beschermen. Meer statistieken hierover zijn te vinden op de Crime Statistics Agency's Family Violence Dashboard webpagina.

Wat voor soort proactieve intelligentie hebben jullie in jullie gespecialiseerde eenheden en hoe kan dat een rol spelen bij preventie?

De politie van Victoria werkt voortdurend nauw samen met instanties die oudere Victorianen ondersteunen. Dit kan zijn via lokale partnerschappen in heel Victoria die instanties een manier bieden om ons om advies te vragen en ons de kans geven om ouderenmishandeling te identificeren, in te grijpen en verdere schade te voorkomen.

Naast gespecialiseerde rechercheurs van onze FVIU's hebben we ook verbindingsofficieren voor huiselijk geweld en trainingsofficieren voor huiselijk geweld. De verbindingsofficieren houden toezicht op onderzoeken en de trainingsofficieren zorgen voor extra coaching en training voor de politie in de regio's. Dat kan bijvoorbeeld gaan over familiaal geweld in prioritaire gemeenschapsgroepen: senioren, LGBTIQA+, jongeren, multiculturele en multireligieuze gemeenschappen.

Victoria Police is ook voorzitter van een Senior Victorians Portfolio Reference Group (PRG). Deze groep bestaat uit maximaal 20 partners uit de gemeenschap, overheidsinstanties en onderzoekspartners om informatie uit te wisselen, actuele problemen te bespreken en de beste praktijkopties te verkennen en te implementeren. De PRG is een partnerschap met de gemeenschap dat zich richt op het oplossen van complexe en opkomende problemen om ouderen te beschermen en mondiger te maken.

Welke trends of gegevens ziet de politie over welke vormen van ouderenmishandeling het meest voorkomen? Hoe is dit de afgelopen 5 jaar veranderd en wat zijn volgens u de redenen hiervoor?

In de 12 maanden tot maart 2024 waren er meer dan 6.000 meldingen van ouderenmishandeling, wat neerkomt op ongeveer 6,5% van alle incidenten met familiegeweld in Victoria.

Uit cijfers van het Crime Statistics Agency blijkt dat het aantal meldingen van huiselijk geweld bij mensen van 65 jaar en ouder de afgelopen 5 jaar met 32% is toegenomen. We geloven dat deze toename deels te danken is aan het feit dat de gemeenschap meer begrip heeft gekregen voor ouderenmishandeling en meer vertrouwen heeft om aangifte te doen bij de politie.

Ouderenmishandeling heeft de afgelopen jaren in heel Australië veel aandacht gekregen. Met de vergrijzende bevolking van Australië is het belangrijk dat we ons bewust zijn van het risico op ouderenmishandeling en dat we ouderen beschermen tegen de vormen van familiaal geweld waarmee ze te maken kunnen krijgen.

Wat zijn de uitdagingen om meer te doen tegen ouderenmishandeling? Jurisdictie, gebrek aan juridische wegen, privacy, leeftijdsisme, tijd en middelen?

We werken altijd samen met onze partners, onder andere in de ouderenzorg, de gezondheidszorg en de juridische sector, om manieren te vinden waarop we ouderen beter kunnen beschermen tegen schade. We zetten ons ook in om het begrip van de gemeenschap over ouderenmishandeling te vergroten en hoe ze kunnen reageren op meldingen van vermoedelijke mishandeling.

Wat wordt er gedaan om Aboriginal en Torres Strait Islander, migranten, vluchtelingen, cultureel diverse en LGBTIQA+ gemeenschappen te betrekken bij ouderenmishandeling?

De politie van Victoria heeft een Priority and Safer Communities Division (PSCD) die zich richt op het ondersteunen van prioritaire gemeenschapsgroepen: oudere Victorianen, jongeren, Aboriginals en Torres Strait Islanders, multiculturele, multireligieuze en LGBTIQA+ gemeenschappen en mensen met een handicap.

Victoria Police heeft speciale portfoliomanagers, waaronder een voor oudere Victorianen, die contacten onderhoudt binnen de divisie en de organisatie, maar ook met de overheid en de gemeenschap. De rol is breed gericht op kwesties die ouderen aangaan, veiligheid in de gemeenschap en inzicht in de manier waarop ouderenmishandeling voorkomt en vertegenwoordigd is in diverse gemeenschapsgroepen.

Tot de leden van de Senior Victorians PRG behoren leiders uit de multiculturele, LGBTIQA+ en gehandicaptensector en de groep bespreekt regelmatig zaken met betrekking tot ouderenmishandeling, waaronder incidenten in de ouderenzorg.

Daarnaast werkt de slachtofferportefeuille van PSCD samen met andere prioritaire gemeenschapsportfolio's aan kwesties die betrekking hebben op kwetsbare mensen, waaronder ouderenmishandeling en belemmeringen bij het doen van aangifte.

De politie van Victoria heeft samen met andere instanties deelgenomen aan een proefproject over financiële ouderenmishandeling. Vertel ons over dit project, de partners en resultaten en hoe het verdere initiatieven heeft geïnspireerd.

De Financial Elder Abuse Trial was een samenwerkingsproject tussen de politie van Victoria en de bank-, ouderenzorg-, gezondheids- en juridische sector tussen 2020 en 2022.

Deelnemende instanties waren onder andere Seniors Rights Victoria, State Trustees, de Australian Banking Association en lokale groepen zoals juridische centra en Peninsula Health. De proef werd uitgevoerd in Morwell, Bendigo, Somerville, Box Hill en Croydon.

Uit een evaluatie van de proef kwamen meerdere voordelen voor de politie en de gemeenschap naar voren, waaronder een beter begrip in de gemeenschap van de prevalentie van financiële ouderenmishandeling en de reactievereisten. We denken dat dit verklaart waarom het aantal meldingen van ouderenmishandeling tijdens de proef is toegenomen.

Veel van de meldingen kwamen van externe instanties die in contact staan met ouderen, zoals banken, zorginstellingen en advocatenkantoren. De nieuwe Crime Stoppers meldoptie is speciaal ontworpen voor het melden van ouderenmishandeling door derden. Omdat bekend is dat ouderenmishandeling te weinig wordt gemeld, denken we dat dit nieuwe online meldinstrument de meldingspercentages zal helpen verbeteren.

Wat hoopt de politie van Victoria te bereiken met de nieuwe meldmogelijkheid voor derden om ouderenmishandeling te melden via het online portaal van Crime Stoppers Victoria?

Met de nieuwe online meldmogelijkheid kunnen instanties, vrienden en familieleden van ouderen gemakkelijk melding maken van vermoedens van ouderenmishandeling via een speciale categorie op de Crime Stoppers Victoria website.

Het is dit jaar gelanceerd ter gelegenheid van de World Elder Abuse Awareness Day en biedt derden een duidelijke en consistente manier om vermoedens van ouderenmishandeling, waaronder financiële ouderenmishandeling, te melden. Met derden wordt iedereen bedoeld die contact heeft met ouderen, zoals bezorgde vrienden en familieleden.

De online optie betekent dat derden in hun eigen tijd een melding kunnen doen en alle relevante documentatie kunnen aanleveren. Dit geeft de politie de kritieke informatie die ze nodig hebben in de eerste melding om hun onderzoek te beginnen.

Familieleden, vrienden en hulporganisaties kunnen ook aangifte doen namens een oudere persoon, zoals iemand die cognitieve of mobiliteitsproblemen heeft waardoor hij of zij niet naar het politiebureau kan gaan.

We hopen dat deze nieuwe online optie zal leiden tot meer meldingen van ouderenmishandeling en betere mogelijkheden om oudere Victorianen te ondersteunen die mogelijk te maken hebben met schade door familiaal geweld.

Wat raadt u mensen aan te doen als ze zich zorgen maken over het welzijn van een oudere? Welke garanties zou u geven dat er iets wordt gedaan met hun zorgen?

We weten dat oudere mensen zich misschien niet op hun gemak voelen om misbruik te melden, omdat ze zich misschien schamen of schamen of omdat ze hun familielid of verzorger niet in de problemen willen brengen. Als je je zorgen maakt over het welzijn van een oudere, moedigen we je aan om contact op te nemen met een geschikte hulpdienst of met de politie.

Ouderen aanmoedigen om contact te houden met en betrokken te blijven bij hun lokale gemeenschap is ook een manier om ouderenmishandeling te voorkomen, omdat het hebben van bredere sociale netwerken kan helpen om een licht te schijnen op alles wat er met hen gebeurt.

Je kunt ook advies inwinnen bij een juridisch centrum of hulpverleningsinstantie in de buurt over hoe je een oudere het beste kunt ondersteunen en hoe je hem of haar kunt aanmoedigen om over vermoedelijk misbruik te praten. Bezorgde familieleden kunnen ook contact opnemen met een politiebureau en vragen om een supervisor of een contactpersoon voor familiaal geweld te spreken voor aanvullend advies.

Hoe kunnen mensen ouderenmishandeling melden?

Als jij of iemand die je kent te maken heeft met ouderenmishandeling en er zijn onmiddellijke veiligheidszorgen, bel dan Triple Zero(000).

Meld niet-spoedeisende vormen van ouderenmishandeling of vermoedelijke ouderenmishandeling anoniem via het onlineportaal van Crime Statistics Victoria: ga naar Crime Stoppers Victoria en selecteer 'Verdachte activiteiten of andere misdrijven' en vervolgens 'Ouderenmishandeling (inclusief financiële ouderenmishandeling)'.

Hulplijnen

Bel in geval van nood altijd 000.

• Crime Stoppers 1800 333 000

• Hulplijn van de politie van Victoria 131 444

• Hulplijn voor ouderenmishandeling 1800 353 374

Andere bronnen

Er zijn veel ondersteunende diensten beschikbaar. Victorianen kunnen contact opnemen met Seniors' Rights Victoria via de gratis vertrouwelijke hulplijn van de organisatie: 1300 368 821 of ga naar seniorsrights.org.au voor meer advies.

Bezoek de Victoria Police Elder Abuse webpagina voor informatie over wat ouderenmishandeling is, wie erbij betrokken is en waar je hulp kunt krijgen.

Luister naar de podcastafleveringen van Crime Stoppers Victoria over 'Ouderenmishandeling: preventie en bescherming' met senior sergeanten Alasdair Gall en Matthew Russell van het Family Violence Command:

• Aflevering 19

• Aflevering 20