Ouderenzorg en uw rechten

Veel oudere Australiërs en hun families zijn zich niet bewust van de reikwijdte van hun rechten of van wat ze kunnen doen als hun rechten niet worden gerespecteerd.

Belangrijke feiten: uw rechten op het gebied van ouderenzorg

Op grond van de nieuwe Wet op de ouderenzorg 2024hebben oudere Australiërs wettelijk beschermde rechten wanneer ze in de ouderenzorg terechtkomen. Deze rechten zijn in de wet vastgelegd in een formele Verklaring van Rechten, die alle zorgverleners moeten naleven. Ze omvatten:

1. het recht op waardigheid, privacy en zorg die is afgestemd op uw individuele behoeften

2. het recht om bezorgdheden of klachten te uiten zonder bang te hoeven zijn voor represailles

3. transparantie over financiële regelingen en beslissingen die namens u worden genomen

4. toegang tot de Commissie voor Kwaliteit en Veiligheid in de Ouderenzorg als er iets misgaat.

De overstap naar de ouderenzorg, of het nu voor uzelf of voor een dierbare is, kan overweldigend aanvoelen. Er is veel informatie te verwerken, er moet veel worden ondertekend en vaak gebeurt er van alles tegelijk. In al die drukte is het gemakkelijk om iets belangrijks over het hoofd te zien: uw rechten.

Veel oudere Australiërs en hun families beseffen niet hoe uitgebreid hun rechten zijn, of wat ze kunnen doen als hun rechten niet worden gerespecteerd. Als u weet wat uw rechten zijn, kan dat een groot verschil maken, zowel voor de kwaliteit van de zorg die u krijgt als voor uw vermogen om uw stem te laten horen als er iets niet goed gaat.

Een nieuw tijdperk voor de rechten van ouderen in de ouderenzorg

De nieuwe Wet op de ouderenzorg heeft gezorgd voor de ingrijpendste hervormingen in deze sector sinds decennia. Centraal in deze hervormingen staat een op rechten gebaseerd kader: een formele verklaring van rechten die geldt voor elke oudere die ouderenzorg ontvangt.

De wet definieert hoogwaardige zorg als zorg die vriendelijk, medelevend en respectvol is en afgestemd op de individuele behoeften van elke persoon.[i] Dat is nu een wettelijke norm waaraan zorgverleners moeten voldoen.

Deze verandering is belangrijk. Het betekent dat wanneer u of een dierbare in de ouderenzorg terechtkomt, het systeem expliciet is opgezet rond uw rechten, en niet alleen rond de verplichtingen van de zorgverlener.

Wat de Verklaring van Rechten in de praktijk inhoudt

De Verklaring van Rechten heeft betrekking op verschillende belangrijke gebieden. Deze rechten gelden ongeacht of u in een verzorgingstehuis woont, thuis hulp ontvangt in het kader van het nieuwe programma ‘Support at Home’, of gebruikmaakt van door de overheid gesubsidieerde respijtzorg.

Een oudere in de ouderenzorg heeft het recht om:

• te allen tijde met waardigheid en respect worden behandeld

• zorg krijgen die veilig, vriendelijk en afgestemd is op hun behoeften

• beslissingen nemen over hun eigen zorg en dagelijks leven

• dat hun culturele, spirituele en persoonlijke identiteit wordt erkend en gerespecteerd

• contact houden met hun familie en mensen die belangrijk voor hen zijn

• hun zorgen uiten of klachten indienen zonder bang te hoeven zijn dat dit gevolgen heeft voor hun zorg

• toegang krijgen tot informatie over hun zorg en de daarmee gepaard gaande kosten

• een pleitbezorger of ondersteunend persoon bij zich hebben wanneer ze die nodig hebben.

Het laatste punt is gebaseerd op het principe van ondersteunde besluitvorming. Een vertrouwenspersoon, zoals een familielid, vriend of belangenbehartiger, kan u bijstaan bij allerlei beslissingen – bijvoorbeeld bij het kiezen van een ouderenzorgdienst of -aanbieder, het begrijpen van verschillende aspecten van uw zorg- of dienstverleningsovereenkomst of het plannen van aanpassingen aan uw woning. Deze persoon kan u helpen informatie te begrijpen, de mogelijkheden uiteenzetten en de voor- en nadelen van verschillende keuzes met u bespreken. Maar de uiteindelijke beslissing ligt altijd bij u, de persoon die zorg ontvangt.

Dit verschilt van beslissingen nemen namens iemand anders, zoals bij een permanente volmacht. Dit is een formele, wettelijke regeling die de aangewezen gevolmachtigde in staat stelt om namens u beslissingen te nemen over financiële zaken, persoonlijke aangelegenheden, gezondheid en/of levensstijl, mocht u wilsbekwaamheid verliezen.[ii]

Een belangenbehartiger heeft deze wettelijke bevoegdheid niet. Hij of zij is er om u te helpen bij het nemen van beslissingen, terwijl een advocaat er is om beslissingen te nemen wanneer u dat zelf niet meer kunt.

Financiële rechten: weet wat je ondertekent

Financiële regelingen in de ouderenzorg kunnen ingewikkeld zijn, waardoor er al snel verwarring kan ontstaan. Stel, voordat u iets ondertekent, duidelijke vragen en zorg ervoor dat u precies begrijpt waarmee u akkoord gaat.

Als een aanbieder vaag doet over de kosten of de klachtenprocedure, neem dat dan serieus. Het kan een teken zijn dat het de moeite waard is om dit nader te onderzoeken voordat je een verbintenis aangaat.

Het inwinnen van onafhankelijk advies voordat u een overeenkomst voor ouderenzorg aangaat, is een van de belangrijkste stappen die u kunt nemen om uw belangen op de lange termijn te beschermen. Een specialist in ouderenrecht of een financieel adviseur met ervaring op het gebied van ouderenzorg kan u helpen inzicht te krijgen in uw rechten en ervoor zorgen dat de overeenkomst eerlijk is.

De rol van de Commissie voor kwaliteit en veiligheid in de ouderenzorg

De Aged Care Quality and Safety Commission (ACQSC) is de onafhankelijke nationale toezichthouder voor ouderenzorg in Australië. Deze instantie ziet erop toe dat zorgverleners zich houden aan de kwaliteitsnormen voor ouderenzorg en de gedragscode die in de nieuwe wet zijn vastgelegd.

Op grond van de nieuwe wetgeving beschikt de ACQSC over aanzienlijk ruimere bevoegdheden dan voorheen, waaronder:

• meer bevoegdheden om overtredingen te onderzoeken

• de bevoegdheid om zonder toestemming verzorgingstehuizen binnen te gaan wanneer er een ernstig risico bestaat voor de veiligheid van de bewoners

• de bevoegdheid om civielrechtelijke boetes en voorlopige voorzieningen tegen dienstverleners te vorderen, en

• de bevoegdheid om externe beheerders aan te stellen wanneer faillissementen van zorgverleners de toegang tot zorg in gevaar brengen.

Zorgverleners hebben nu de algemene wettelijke plicht om ervoor te zorgen dat hun handelingen geen negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid en veiligheid van bewoners. Bij ernstige tekortkomingen staan bovendien civielrechtelijke en strafrechtelijke sancties op het spel, en zijn er nieuwe mogelijkheden voor benadeelde personen om schadevergoeding te eisen.

Dit betekent een betere bescherming voor de bewoners.

Wat te doen als uw rechten niet worden gerespecteerd

Er zijn duidelijke stappen die u kunt nemen als er iets niet klopt — of het nu gaat om de kwaliteit van de zorg, de manier waarop u wordt behandeld of een financiële kwestie die u niet begrijpt.

1. Leg je zorgen vast

Schrijf op wat er is gebeurd, inclusief namen, data en specifieke voorvallen. Zo leg je de feiten vast en kun je de kwestie duidelijker aan de orde stellen.

2. Breng dit ter sprake bij de aanbieder

Neem eerst rechtstreeks contact op met de dienstverlener. De meeste dienstverleners zullen er alles aan doen om problemen snel op te lossen, omdat ze er alle belang bij hebben om een formele onderzoeksprocedure te vermijden. Vraag naar de interne klachtenprocedure als je niet zeker weet met wie je contact moet opnemen.

3. Neem contact op met de Commissie voor kwaliteit en veiligheid in de ouderenzorg

Als het probleem niet is opgelost, kunt u uw klacht doorgeven aan de ACQSC. U kunt een klacht indienen via een schriftelijke brief, telefonisch, persoonlijk en – als u dat wilt – anoniem.

Veel mensen zijn bang dat het melden van misstanden de zorg voor hun dierbare in gevaar zou kunnen brengen. Er zijn echter beschermingsmaatregelen voor klokkenluiders, zowel voor bewoners en hun families als voor het personeel. Het wordt echter sterk aangeraden om uw identiteit bekend te maken wanneer u een klacht indient, zodat de ACQSC u gedurende het hele proces op de hoogte kan houden.

4. Zoek onafhankelijke hulp

Als u niet goed weet hoe u een klacht moet indienen, of als het gaat om ouderenmishandeling of financiële uitbuiting, is het belangrijk om onafhankelijk advies in te winnen. Een belangenbehartiger, een advocaat gespecialiseerd in ouderenrecht of een hulpverleningsinstantie kan u helpen inzicht te krijgen in uw mogelijkheden en u bijstaan tijdens het hele proces.

De overgang naar ouderenzorg is een van de ingrijpendste veranderingen in het leven waarmee iemand en zijn of haar familie te maken kunnen krijgen. Hierbij moeten persoonlijke, financiële en juridische beslissingen worden genomen die zorgvuldige aandacht vereisen.

De beste manier om dit proces te starten, is door je rechten te kennen en deskundig juridisch en financieel advies in te winnen voordat je een overeenkomst voor ouderenzorg ondertekent. Een ervaren adviseur kan je helpen bij het beoordelen van overeenkomsten, het doorgronden van de kosten en ervoor zorgen dat je belangen vanaf dag één goed worden beschermd.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel juridisch advies.

---

Over de auteur

Larisa Kapur

Attwood Marshall Advocaten

Larisa Kapur is een ervaren Senior Associate en erkend deskundige op het gebied van ouderenzorg...

Profiel bekijken