1800 ELDERHelp (1800 353 374)In an emergency call 000
Lettergrootte vergroten
Lettergrootte verkleinen
Afbeelding van een oudere vrouw met kort donker haar, bril en een handtasband over haar rechterschouder

Stress bij de verzorger en misbruik

Zorgen voor een oudere kan praktische en emotionele uitdagingen met zich meebrengen. Als je als mantelzorger last hebt van stress en overweldiging - of zelfs misbruik - is er hulp beschikbaar. 8 min lezen

Laatst bijgewerkt: 29 december 2024

Inleiding

Zorg je voor een oudere? Misschien een familielid, vriend of buur die het zonder hulp niet redt? Als je voor iemand zorgt uit liefde, relatie, vriendelijkheid, noodzaak of verplichting in plaats van tegen betaling, dan behoor je tot de 12% van de Australiërs die 'onbetaalde verzorgers' zijn - en kun je te maken krijgen met zorgstress of zelfs misbruik.

Onbetaalde (of 'informele') zorgverleners geven aan veel meer fysieke, emotionele en financiële stress te ervaren dan de algemene bevolking. Gevoelens van burn-out, isolatie, uitputting en onderwaardering komen vaak voor. En sommige verzorgers ervaren misbruik door de persoon die de zorg ontvangt.

Hoewel onbetaalde verzorgers mensen met allerlei behoeften ondersteunen, inclusief handicaps en psychische aandoeningen, gaat dit artikel over onbetaalde verzorgers van oudere mensen. Het legt uit wat onbetaalde zorg is, wat de tekenen van zorgstress kunnen zijn en waar je hulp kunt krijgen. Ja, er zijn hulpdiensten beschikbaar voor mantelzorgers!

Afbeelding van een oudere man

Wat is een onbetaalde verzorger?

Terwijl veel ouderen professionele zorgdiensten betalen voor hulp, ontvangen ongeveer 4 op de 5 'informele' of 'onbetaalde' zorg van partners, familieleden, vrienden en buren. Deze verzorgers hebben een belangrijke rol gespeeld in de ouderenzorg die tot de laatste 2 decennia nauwelijks werd erkend.

Terwijl de Carer Recognition Act 2010 (Cth) formeel de rol van onbetaalde verzorger definieert in relatie tot elke zorgsituatie, is de definitie van Services Australiamooi en eenvoudig. Alle hulp en ondersteuning die je [een oudere] biedt, inclusief fysieke en persoonlijke verzorging en emotionele en sociale steun, maakt van jou een verzorger.

De zorg kan vele vormen aannemen, zoals hulp bij het verplaatsen, baden en toiletteren, financiële hulp en thuisonderhoud. Het belangrijkste is dat de oudere je niet betaalt om het te doen.

Zelfs als je financiële steun van de overheid krijgt, zoals de Carer Payment, is het nog steeds 'onbetaalde zorg'. En alleen partner, kind, familielid of huisgenoot zijn van de zorgontvanger maakt je nog geen verzorger - je moet de nodige zorg verlenen.

Onbetaalde verzorgers in Australië: de cijfers

Afbeelding van een oudere vrouw met bril die omhoog kijkt met haar hoofd rustend in haar linkerhand

Hoe ziet verzorgerstress eruit?

Een onbetaalde verzorger zijn kan een moeilijke rol zijn. Het kan een aanzienlijke inzet van tijd en geld vergen. Onbetaalde verzorgers zetten vaak hun eigen behoeften opzij om voor de oudere te zorgen en melden dat ze zich sociaal geïsoleerd voelen. Velen krijgen geen tijd voor zichzelf of zelfs geen fatsoenlijke nachtrust. Sommigen hebben het gevoel dat ze niet de vaardigheden hebben om te doen wat de oudere nodig heeft.

Zorgen kan allerlei emoties losmaken, van wrok tot schuldgevoelens - vooral als je ook nog moet jongleren met je werk, gezin of verantwoordelijkheden in de gemeenschap. En als je ongeveer even oud bent als de oudere voor wie je zorgt, heb je misschien je eigen leeftijdsgerelateerde behoeften.

Onbetaalde verzorgers maken vaak melding van:

  • psychologische stress - het gevoel dat ze nooit de juiste of beste beslissing nemen, voortdurend de locatie en activiteiten van de oudere in de gaten houden, moeite hebben om websites van aanbieders te navigeren

  • sociaal isolement - door minder vrijheid om met anderen om te gaan en een voortdurende focus op de zorgontvanger

  • fysieke stress - de persoon optillen of helpen verhuizen, degene worden die alle huishoudelijke taken doet, weinig kwaliteitsvolle slaap krijgen

  • financiële stress - of het nu gaat om de toekomstige behoeften van de zorgontvanger of het voldoen aan de uitgaven nu, vaak met minder mogelijkheden voor betaald werk door de rol van verzorger

Tekenen van stress bij de verzorger

  • Angst

  • Depressie

  • Prikkelbaarheid

  • Concentratieverlies

  • Overreacties op gebeurtenissen

  • Gezondheidsproblemen of -veranderingen

  • Geldproblemen

  • Slaapproblemen

  • Gevoelens van schuld, wrok, opgesloten zitten of te veel hooi op je vork nemen

  • Problemen op het werk door je verantwoordelijkheden als verzorger

Het verhaal van Denise

Denise's ervaring als verzorgster begon toen haar man Bruce op 73-jarige leeftijd dementie kreeg. De volgende 3 jaar verleende ze steeds meer fulltime zorg totdat een verhuizing naar een tehuis noodzakelijk werd.

Ononderbroken slaap, genoeg slaap, verkwikkende slaap leek onmogelijk,' zegt ze nu. 'Je best doen lijkt nooit genoeg, en je beslissingen lijken minder dan ideaal, en tijd nemen lijkt egoïstisch. De essentiële "jij" gaat verloren en je ziet jezelf alleen nog als verzorger.

In de wervelwind van veranderingen merkte Denise dat de noodzaak om constant 'hyperwaakzaam' te zijn en de volledige verantwoordelijkheid voor hun levensadministratie op zich te nemen, de stress verergerde.

Je moet altijd weten waar je dierbare is, wat ze aan het doen zijn, of ze iets nodig hebben, of je genoeg tijd hebt om iets te doen voordat ze thuiskomen of wakker worden - je hersenen en emoties staan altijd op scherp," zegt ze.

Hoewel Denise steunende mensen om zich heen had, had ze het gevoel dat hun goedbedoelde inspanningen niet altijd succesvol waren.

Mensen willen je vaak vertellen over hun ervaring als verzorger of met de aandoening van je dierbare. Uitzoeken wat nuttig is voor jou en jouw situatie is eigenlijk al stressvol op zich.

En iedereen zegt dat je voor jezelf moet zorgen, maar weinigen kunnen je vertellen wat dat voor jou betekent. Nog minder bieden aan om een paar uur voor je geliefde te zorgen zodat jij kunt slapen of iets voor jezelf kunt doen.

Afbeelding van een oudere vrouw en man. De oudere vrouw wijst naar iets in de lucht.

Mishandeling van verzorgers

In 2020 ontdekten onderzoekers van QUT en Carers Qld dat meer dan 2 op de 5 verzorgers (41,6%) aangaf te zijn mishandeld door de persoon voor wie ze zorgden. Verbaal misbruik was de meest gerapporteerde vorm (35% van de meldingen), gevolgd door fysiek misbruik, misbruik van eigendommen, dreigen met schade en financieel misbruik. Oudere zorgverleners (55 jaar en ouder) rapporteerden meer ervaringen met misbruik dan jongere zorgverleners.

Het is geen verrassing dat de verzorgers meldden dat het ervaren van misbruik in een zorgrelatie directe gevolgen had voor hun geestelijke gezondheid en welzijn.

Misbruik is niet iets dat je als verzorger moet accepteren. Als het gepast is binnen de context van de toestand van de oudere, is de eerste stap proberen te praten over het gedrag en het effect ervan op jou. Het kan een gemakkelijker gesprek zijn als je iemand anders bij je hebt - bijvoorbeeld een familielid of professionele hulpverlener.

Als dat niet mogelijk is, praat dan over de situatie met iemand die je vertrouwt. Vraag hem of haar je te helpen contact op te nemen met een hulpdienst voor verzorgers - kijk voor de links onderaan dit artikel.

Oplossingen en praktische tips voor verzorgers

Als verzorger heb je vaak het gevoel dat je eigen behoeften op de laatste plaats komen, misschien omdat de behoeften van de oudere complexer of belangrijker lijken. Of je kunt het gevoel hebben dat er gewoonweg geen tijd over is in de dag om na te denken over wat je nodig hebt en hoe het met je gaat.

Maar jij bent ook belangrijk. Stress kan gezondheidsproblemen op lange termijn veroorzaken, dus voor jezelf zorgen is een investering in je eigen toekomst. Het is moeilijk, maar het is belangrijk.

  • Neem stappen in zelfzorg. Zelfs het kleinste ding - een paar minuten besteden aan gerichte, diepe ademhaling of een goede stretch - kan je helpen om op te laden en overweldiging te verminderen. Plan je dagen in met iets dat alleen voor jou is, zelfs als je flexibel moet zijn over waar het in past.

  • Stel grenzen. We hebben allemaal grenzen. Het is goed om 'nee' te zeggen als je weet dat je grens bereikt is of als de zorgvraag onredelijk wordt. En als de oudere je mishandelt, is 'nee' zeggen nog belangrijker.

  • Geef prioriteit aan contact met anderen. Sociale uitsluiting komt vaak voor bij onbetaalde verzorgers vanwege de tijd en energie die het vergt om voor hen te zorgen. Maar andere mensen zien en met ze praten en sociale activiteiten doen is precies wat je nodig hebt - voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid.

  • Sluit je aan bij een ondersteuningsnetwerk voor verzorgers. Het is makkelijk om je alleen te voelen, maar het kan een enorme opluchting zijn om andere mensen te vinden die zich in jouw situatie kunnen verplaatsen. Een ondersteunend netwerk kan je helpen je gevoelens te begrijpen, praktische oplossingen te vinden en de last te delen. Zie onze lijst met ondersteunende organisaties aan het einde van het artikel.

  • Zoek professionele hulp. Counselling of therapie kan die gemengde gevoelens van schuld, wrok, zorgen en overweldiging in perspectief plaatsen en praktische manieren aanreiken om je emotionele balans te bewaren. Praat met je huisarts of probeer de gids Zoek een therapeut op de website van de Australian Counsellors Association.

  • Overweeg respijtzorg. Dit is wanneer iemand anders zorgt voor de persoon waar jij voor zorgt, zodat jij er even tussenuit kunt, voor jezelf kunt zorgen en je normale activiteiten voor een tijdje kunt hervatten. Lees meer over deze optie op de Carer Gateway van de Australische overheid .

  • Vraag om hulp - en accepteer het. Gewoon met iemand praten kan al een verschil maken, dus praat met een ander familielid, een vriend, een netwerk voor mantelzorgers, een geloofsgroep of een gemeenschapsdienst. Professionele ondersteuning voor verzorgers bestaat en kan praktische antwoorden bieden, van tips om met tijd om te gaan tot financiële hulp. Zie onze lijst aan het einde van het artikel, inclusief de Carer Gateway van de Australische overheid.

Zorgen voor verzorgers - enkele tips voor anderen

Als je iemand kent die onbetaalde zorg verleent aan een oudere, neem dan de tijd om erachter te komen hoe hij of zij ermee omgaat. Hier zijn enkele praktische manieren waarop je een mantelzorger kunt helpen.

  • Geef ze een pauze - bied aan om bij de oudere persoon te blijven zodat de verzorger kan slapen, maak een wandeling of ga koffie drinken - wat ze ook maar wat 'ik'-tijd geeft om op te laden.

  • Bied praktische hulp bij taken als het huishouden, boodschappen doen of navigeren op websites van leveranciers. Rijd hen en de zorgontvanger naar afspraken of stop maaltijden in hun vriezer.

  • Informeer naar ondersteunende diensten voor verzorgers en vraag of je de verzorger kunt helpen om contact op te nemen.

  • Weersta de drang om je ervaring als verzorger of je kennis van de behoeften van de ontvanger te delen, tenzij het de verzorger praktisch of emotioneel voordeel biedt. Om je te helpen beslissen, stel vragen over hoe de verzorger ermee omgaat en luister naar wat ze zeggen. Dit gaat over hen, niet over jou!

  • Praat over andere dingen dan de rol van verzorger. Help hen herinneren aan hun eigen gevoel van eigenwaarde en identiteit anders dan 'verzorger'.

  • Luister en leen een schouder, zodat de verzorger af en toe gewoon zijn gevoelens kan uiten. Vermijd oordelen over wat je hoort en geef ze gewoon de ruimte. Bied een knuffel, een kopje thee of een doos tissues aan.

Afbeelding van een oudere vrouw met lang grijs haar dat naar achteren is getrokken

Ondersteuning en praktische hulp voor onbetaalde verzorgers

Informatie over onbetaalde zorg in Australië

Alle opmerkingen worden gemodereerd. Ga naar onze gebruiksvoorwaarden voor richtlijnen over hoe u deel kunt nemen aan onze community.