Me helpen reageren

Helpen reageren op ouderenmishandeling

Er is niet één manier om te reageren op ouderenmishandeling. In feite zijn er veel dingen die je kunt doen - sommige groot, sommige klein - om een einde te maken aan de mishandeling of om jezelf te beschermen tegen verdere schade.

Wanneer je geconfronteerd wordt met de complexiteit van ouderenmishandeling kan het moeilijk zijn om te weten waar je moet beginnen. De persoon die de schade veroorzaakt is vaak een naast familielid of vriend. Vaak vertrouwen ze op jou en jij op hen. Proberen hen te doen stoppen of hun gedrag te veranderen kan onmogelijk aanvoelen en immense moed vereisen.

De eerste stap is erkennen dat het gedrag misbruikt en schadelijk is - en dat het gestopt kan en moet worden.

Je hebt het recht om het te laten stoppen

Je maakt je misschien zorgen dat je niet de macht hebt om je situatie te veranderen. Of dat je je druk maakt om niets. Je kunt het gevoel hebben dat je geen hulp verdient of dat wat er met je gebeurt gewoon hoort bij het ouder-, partner- of grootouderschap.

Deze gevoelens zijn heel normaal - maar ze zijn geen reden om slecht of schadelijk gedrag te tolereren.

Er zijn een aantal lokale en nationale organisaties en diensten die je kunnen ondersteunen, zoals hulpverleners in de wijk, financiële adviseurs, teams voor geestelijke gezondheid en seksueel geweld, de politie en specialisten op het gebied van huiselijk geweld.

Je hebt rechten

Alle mensen hebben rechten en deze veranderen niet met de leeftijd. Je hebt het recht om in een veilige omgeving te wonen. Je hebt het recht om met waardigheid en respect behandeld te worden. Je hebt het recht om je eigen beslissingen en keuzes te maken. Je hebt recht op dezelfde soorten bescherming als alle andere volwassenen.

Je hebt de wet aan je zijde

Misbruik van ouderen kan vele vormen aannemen. Sommige vormen van misbruik worden geclassificeerd als misdrijven. Lichamelijk geweld, seksueel geweld, fraude en diefstal kunnen worden aangegeven bij de politie en de dader kan worden aangeklaagd voor strafbare feiten. De wet is er ook om je rechten te beschermen met betrekking tot de bescherming van je vermogen, goede zorgregelingen en duurzame documenten, zoals testamenten en volmachten.

Je hoeft jezelf niet op de laatste plaats te zetten

De dader kan iemand zijn om wie je geeft en actie ondernemen kan betekenen dat hij of zij er slechter aan toe is. Ze zijn zich misschien niet bewust van de impact van hun gedrag, of er kan een lange geschiedenis van problemen zijn.

Je kunt je beschermend voelen tegenover de persoon die je mishandelt of uitbuit, vooral als het je kind is. Maar het is belangrijk om te weten dat volwassenen hulp kunnen krijgen voor hun problemen. Soms kan actie om jezelf te helpen de persoon die jou pijn doet dwingen om de hulp en ondersteuning te krijgen die hij of zij nodig heeft.

Je hebt keuzes

Op latere leeftijd kan het soms voelen alsof je meer verantwoordelijkheden hebt en minder opties of keuzes. Soms behandelen mensen je alsof je een kind bent of alsof je niet voor jezelf kunt zorgen. Dit kan zijn vanuit liefde en bescherming, maar het kan ook arrogant en opportunistisch zijn.

Jij bent de expert in jezelf. Je hebt het recht om risico's te nemen, bijvoorbeeld door in een situatie van misbruik te blijven of te blijven waar je bent terwijl anderen vinden dat je voor je eigen veiligheid naar een verpleeghuis moet. Het is belangrijk om te onthouden dat dit soort beslissingen erg uitdagend kunnen zijn, vooral voor mensen die oudere mensen ondersteunen, en ze kunnen zich slecht gedragen. Maar dat is voor jou geen excuus om schade te accepteren of dingen te doen die je niet wilt doen, alleen maar om hen een beter gevoel te geven.

Wat je nu kunt doen

Praat met iemand die je kent

Je ervaring delen en praten over wat je doormaakt is vaak de eerste stap om hulp te zoeken. Het kan je verbazen te horen dat vrienden of familie soortgelijke ervaringen hebben gehad en misschien hebben ze nuttig advies of dingen om over na te denken.

Praten met iemand die je vertrouwt kan ook een enorme emotionele opluchting zijn en een manier om spanning los te laten. Mensen die iets is aangedaan of die proberen uit te zoeken hoe ze aan iets kunnen ontsnappen, kunnen vaak last hebben van angst, depressie of steeds terugkerende en ronddraaiende gedachten. Met iemand praten kan helpen om deze gedachten te ordenen en de gedachten die niet helpen los te laten.  

Praat met iemand die je vertrouwt, zoals een vriend of buur. Het kan goed zijn om iemand te hebben die weet wat je doormaakt en die kan controleren hoe je je voelt.

Praat met een organisatie voor ouderenmishandeling

Als je meer wilt weten over je mogelijkheden, kun je het beste met een organisatie voor ouderenmishandeling praten. Zij kunnen naar je situatie luisteren en je vertellen wat je kunt doen om de mishandeling te stoppen.

Deze organisaties geven gratis advies en zullen je niet dwingen om iets te doen (zoals aangifte doen bij de politie of een klacht indienen). Ze zullen je helpen bij het navigeren door de verschillende systemen en opties die beschikbaar zijn om je te helpen.

Elke staat en elk gebied heeft hulporganisaties voor ouderenmishandeling. Zoek een dienstverlener bij jou in de buurt of bel 1800 ELDERhelp(1800 353 374) om doorverbonden te worden met de plaatselijke dienst.

Zoek juridische of financiële hulp

Voor sommige vormen van misbruik zijn er rechtsmiddelen. Je kunt bijvoorbeeld een vervangende beslisser kiezen of veranderen, advies krijgen over een eigendomsgeschil of veranderingen aanbrengen in je bankzaken.

Je zult het niet weten als je het niet vraagt.

Ontdek de ondersteunende diensten waar je terecht kunt voor juridisch en financieel advies.

Zoek ondersteuning bij jou in de buurt

Bemiddelings- en pleitdiensten verkennen

Gezinnen zijn ingewikkeld. Het is niet ongewoon dat een verandering in familierollen of zorgbehoeften spanning en conflicten veroorzaakt. Voeg daar nog verschillende opvattingen over financiën, eigendom en erfenissen aan toe en het kan onmogelijk lijken om dit op te lossen.

Soms kan het nuttig zijn om een onafhankelijke persoon te hebben die helpt bij het voeren van moeilijke gesprekken en ervoor zorgt dat iedereen gehoord wordt.

Er zijn veel diensten ontworpen om mensen te helpen geschillen op te lossen door middel van bemiddeling of om individuele belangenbehartiging te bieden.

Zoek ondersteuning bij jou in de buurt

Belemmeringen om hulp te zoeken

Je vindt het misschien moeilijk om te reageren op het misbruik, zelfs als je echt wilt dat het stopt. Dit is niet ongewoon en er zijn veel mensen die te maken krijgen met ouderenmishandeling die geen hulp zoeken. Uit de National Elder Abuse Prevalence Study blijkt dat zes op de tien mensen die mishandeling meemaken geen hulp zoeken, ondanks dat velen het misbruik als ernstig beschouwen.

De meest voorkomende actie die ouderen meldden te ondernemen, was om rechtstreeks met de dader te praten. Hoewel dit effectief kan zijn, werkt het niet altijd, en het houdt de geheimhouding over het misbruik in stand.

Je hoeft je niet te schamen als je ouderenmishandeling meemaakt of actie onderneemt om er een einde aan te maken. Als je contact opneemt met vrienden en hulpdiensten, hoor je waarschijnlijk van andere mensen die iets hebben meegemaakt dat lijkt op wat jij doormaakt.