Wanneer dingen verkeerd gaan

Samenvatting

Een familieovereenkomst over gedeelde woonruimte of financiële bijdragen voor zorg komt meestal tot stand omdat alle betrokkenen er vertrouwen in hebben dat het goed komt. Helaas is dat soms niet het geval en dan moet de oudere persoon kijken welke opties er zijn om het geschil op te lossen en vaak een nieuwe woonplek vinden.

Het maakt niet altijd uit wiens schuld het is dat de overeenkomst niet is gelukt - het kan zelfs iemands schuld zijn. De uitdaging is dat het meestal de oudere persoon is die in de meest onzekere positie wordt achtergelaten - zij hebben vaak hun eigen huis en een aanzienlijk deel van hun vermogen opgegeven voor de belofte van voortdurende huisvesting en zorg. Ze hebben ook minder mogelijkheden om hun verlies te beperken, omdat ze meestal niet meer werken (en dus een laag of beperkt inkomen kunnen hebben) en andere leeftijdgerelateerde problemen kunnen hebben die hun onafhankelijkheid beperken.

Als het familielid de financiële bijdrage niet wil of kan teruggeven, loopt de oudere persoon het risico dakloos te worden. Zelfs als de oudere in staat is om een deel van het geld dat hij of zij in de afspraken met de familie heeft gestoken terug te krijgen, is dat misschien niet genoeg om hem of haar een nieuw leven te geven.

De belangrijkste opties om een breuk in een familieovereenkomst op te lossen zijn:

• directe discussie, om te zien of er een oplossing kan worden gevonden

• alternatieve geschillenbeslechting, of

• civiele procedures.

Beschikbare opties om een verbroken familieovereenkomst op te lossen

Er zijn een aantal opties beschikbaar om een geschil over een samenlevingsregeling op te lossen. Maar alle partijen moeten zich ervan bewust zijn voordat ze de regelingen aangaan dat deze opties langdurig, kostbaar en stressvol kunnen zijn. Het resultaat pakt niet altijd in het voordeel van de oudere uit, en zelfs als dat wel zo is, is het bedrag dat wordt terugverdiend misschien niet voldoende voor de behoeften van de oudere, vooral wanneer de onroerendgoedmarkt in Australië zeer concurrerend is.

Omdat er geen aparte wetgeving of beslissingsorgaan is om te bemiddelen in familieovereenkomsten, is een combinatie van verschillende rechtsgebieden van toepassing. In de meeste staten en territoria kan dit betekenen dat je een aanvraag moet indienen bij de rechtbank (in Victoria bij het Victorian Civil and Administrative Tribunal). Een juridische dienst of advocaat kan je adviseren over de beste manier van handelen.

Door discussie tot een nieuwe overeenkomst komen

In sommige situaties kunnen de partijen bij de familieovereenkomst de afspraken wijzigen of beëindigen op een manier die voor iedereen bevredigend is. Dit is waarschijnlijker wanneer de overeenkomst is beëindigd als gevolg van externe factoren, bijvoorbeeld wanneer de oudere meer zorg nodig heeft dan kan worden geboden, of wanneer het familielid dat eigenaar is van het onroerend goed uit elkaar gaat en het onroerend goed moet verkopen.

Een goede, schriftelijke familieovereenkomst opgesteld door een advocaat zal rekening hebben gehouden met de mogelijkheid dat de afspraken eindigen en zal richtlijnen bieden voor wat elke persoon mee zou moeten nemen. Zelfs als er geen overeenkomst is, kan het, als iedereen bereid is om te praten en te onderhandelen, mogelijk zijn om de kwestie op te lossen zonder dat er een formeler proces nodig is.

Maar als de relatie tussen de twee partijen is verbroken, als er sprake is van conflicten, geweld binnen het gezin, bedreigingen of angst, of als een van de partijen weigert mee te werken, kan het nodig zijn om te kijken naar meer formele opties voor een oplossing.

Alternatieve geschillenbeslechting

Alternatieve geschillenbeslechting (vaak 'ADR' genoemd) biedt een andere manier van geschillenbeslechting dan de traditionele rechtsgang. Het is minder duur dan een gang naar de rechter en zorgt meestal voor een snellere oplossing. Alternatieve geschillenbeslechting kan ook helpen om de relatie tussen de oudere en het familielid te behouden, vooral omdat de uitkomst een overeengekomen uitkomst is en niet door de rechtbank aan de partijen wordt opgedrongen.

Er zijn verschillende vormen van alternatieve geschillenbeslechting, waaronder onderhandeling, bemiddeling en geschillenbeslechting door een rechtbank of tribunaal. Alle vormen worden gefaciliteerd door een onafhankelijke of neutrale professional die de discussie leidt en probeert om tot een oplossing te komen.

Juridische opties

De belangrijkste vorm van genoegdoening voor misgelopen familieovereenkomsten is een civiele procedure: het verkrijgen van een gerechtelijk bevel of, in Victoria, een tribunaal. Helaas kan dit erg kostbaar zijn, lang duren, onbevredigende resultaten opleveren en erg stressvol zijn. Hierdoor kan een rechtszaak het uiteenvallen van gezinnen verergeren en kan het leiden tot een verlies van familierelaties. Maar in sommige gevallen is het de enige manier om verder te gaan.

Er zijn verschillende rechtsmiddelen die de oudere persoon kan gebruiken om te proberen de financiële bijdrage die hij heeft geleverd terug te krijgen of een belang in het eigendom te laten gelden. Elke procedure is ingewikkeld en hangt af van de context van de individuele overeenkomst. De beschikbare opties zullen verschillen afhankelijk van wat de overeenkomst inhield (eigendom, leningen, financiële bijdragen) en of er schriftelijke documentatie was van wat er was overeengekomen.

De meeste mensen die juridisch verhaal willen halen, moeten bereid zijn om de kosten te betalen. In sommige omstandigheden kan de oudere persoon in aanmerking komen voor door de overheid gefinancierde rechtsbijstand van Legal Aid.

Dingen die een oudere kan doen

Bel een hulplijn voor ouderenmishandeling of belangenbehartiging om je situatie te bespreken

Ieders situatie is anders en complex. Daarom is het belangrijk om informatie en advies te krijgen die specifiek zijn voor de individuele situatie.

Voor ouderen die deel uitmaken van een familieovereenkomst die beëindigd is of waarschijnlijk beëindigd zal worden, is het bellen van een hulplijn voor ouderenmishandeling of ouderenbescherming een goede manier om inzicht te krijgen in hun mogelijkheden.

De hulplijn wordt bemand door mensen die vertrouwd zijn met familieovereenkomsten en familieconflicten. Ze kunnen advies geven over wat te doen als de persoon zich onveilig voelt in zijn of haar huis, als familieleden weigeren te verhuizen of als de persoon alternatieve woonruimte moet vinden.

Denk na over wat de oudere persoon wil of nodig heeft

Wanneer een oudere een familieovereenkomst aangaat, gaan ze er meestal van uit dat deze eeuwig zal duren.

Ze hebben misschien niet veel nagedacht over alternatieve woon- en zorgarrangementen. Maar als het niet goed gaat, moeten ze misschien alternatieven overwegen.

Het kan zijn dat het niet mogelijk is om hun financiële bijdragen terug te krijgen, of dat het gezin hierdoor in een onzekere positie terechtkomt. Zodra ze stappen ondernemen om het geschil op te lossen, moeten ze instructies kunnen geven aan een advocaat of hun standpunten naar voren kunnen brengen in een bemiddelingsconferentie.

Nadat de oudere persoon informatie over zijn situatie heeft ontvangen, moet hij de tijd nemen om na te denken over de resultaten die hij zou willen en welke andere stappen hij misschien moet nemen. Dit kan inhouden dat ze naar een financieel adviseur gaan om hun financiële situatie te begrijpen of dat ze kijken naar mogelijkheden voor ouderenzorg als ze hulp nodig hebben bij de dagelijkse taken.

Vraag advies aan een advocaat

Bijna alle opties om het geschil op te lossen zullen gebaseerd zijn op civiele procedures en het zal noodzakelijk zijn voor de oudere persoon om een advocaat te vinden die hem informeert over de opties en namens hem optreedt. Als de persoon geen advocaat heeft, zijn er verschillende manieren om er een te vinden.

Hulplijn voor ouderenmishandeling

Bel 1800 ELDERHelp (1800 353 374) om te worden doorverbonden met de hulplijn voor ouderenmishandeling in de desbetreffende staat of regio. De hulplijn kan je adviseren waar je juridisch advies kunt krijgen.

Hulplijn voor juridisch advies

Rechtsbijstand heeft in elke staat of gebied een hulplijn voor juridisch advies. Deze hulplijn kan advies en aanwijzingen geven over de volgende stappen. Ze kunnen de beller adviseren dat ze een privéadvocaat moeten zoeken, dat ze contact moeten opnemen met een juridisch centrum of dat ze in aanmerking komen voor rechtsbijstand.

Rechtsbijstand

In sommige gevallen kan de rechtsbijstandsdienst van de staat of het gebied betalen voor een advocaat om te helpen. Dit wordt 'verlening van rechtsbijstand' genoemd.

Over het algemeen is overheidsfinanciering voor juridische bijstand beperkt tot familierecht (dat wil zeggen, zaken die vallen onder de Family Law Act 1975, zoals scheiding en voogdijregelingen) en strafrecht. Dit betekent dat familieovereenkomsten en eigendomsgeschillen over het algemeen niet behoren tot de soorten juridische zaken waarvoor overheidsfinanciering beschikbaar is. Soms echter, wanneer er sprake is van bijzondere kwetsbaarheden, omstandigheden of familiaal geweld (met inbegrip van ouderenmishandeling) of wanneer het onroerend goed een hoofdverblijfplaats is (in tegenstelling tot een investering), kan overheidsfinanciering beschikbaar zijn.

Omdat de financiering beperkt is en de vraag naar juridische diensten groot, zijn er strikte toelatingscriteria, waaronder een verdienste-test (met betrekking tot het type juridisch probleem dat de persoon heeft) en een middelentest (met betrekking tot hun vermogen om hun eigen advocaat te financieren).

Mensen die eigenaar zijn van, of een aanzienlijk eigen vermogen hebben in, hun huis hebben mogelijk geen toegang tot door de overheid gefinancierde rechtsbijstand vanwege de vermogenscomponent van de vermogenstoets en de grote vraag naar deze diensten. Er is enige discretie beschikbaar om deze test te versoepelen voor ouderen van wie de activa zich in het eigendom bevinden dat wordt betwist en wanneer er sprake is van ouderenmishandeling.

Om erachter te komen of hun juridische probleem in aanmerking komt, moet de persoon contact opnemen met de rechtsbijstand in hun staat.

• ACT: Rechtsbijstand voor ouderen, Rechtsbijstand ACT

• Zuid-Australië: Commissie juridische diensten van Zuid-Australië

• NSW: Rechtsbijstand NSW

• NT: Commissie voor Rechtsbijstand van het Noordelijk Territorium

• Queensland: Rechtsbijstand Queensland

• Tasmanië: Rechtsbijstand Tasmanië

• Victoria: Rechtsbijstand Victoria

• WA: Rechtsbijstand WA

Juridisch centrum van de gemeenschap

Een Community Legal Centre is een organisatie die gratis juridische diensten verleent aan het publiek en pleit voor veranderingen in het publieke en sociale beleid. Community legal centres kunnen mensen helpen die zich geen privéadvocaat kunnen veroorloven en niet in aanmerking komen voor rechtsbijstand. Ze richten zich op het helpen van mensen die een economische en sociale achterstand hebben die hen in een kwetsbare positie plaatst.

Particuliere advocaat

De website van de Law Society of Bar Association van elke staat kan mensen helpen om een advocaat in de buurt te vinden.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel juridisch advies.

---

Over de auteur

Melanie Joosten

Melanie Joosten is schrijfster en maatschappelijk werkster en houdt zich bezig met sociaal beleid en justitie...

Profiel bekijken