De unieke uitdagingen van ouderenmishandeling in multicultureel Australië

Inleiding

In een wereld waar leeftijdsdiscriminatie steeds vaker voorkomt en de jeugd belangrijker wordt gevonden dan leeftijd, kunnen ouderen met een cultureel en taalkundig diverse achtergrond (CALD) bijzonder kwetsbaar zijn voor ouderenmishandeling.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is ouderenmishandeling "een eenmalige of herhaalde handeling, of een gebrek aan gepaste actie, binnen een relatie waar een verwachting van vertrouwen bestaat, die een oudere persoon schade of verdriet berokkent". Het kan verschillende vormen aannemen - waaronder psychologisch, financieel en fysiek misbruik - en het kan in allerlei relaties voorkomen, waaronder intieme relaties en families.

Ouderen met een CALD-achtergrond moeten mogelijk met unieke factoren omgaan voordat ze ouderenmishandeling kunnen herkennen en om hulp kunnen vragen. Het identificeren en begrijpen van deze factoren kan hen in staat stellen om ouderenmishandeling te stoppen of te voorkomen, en kan diensten, vrienden en verzorgers in staat stellen om in te grijpen.

Ouderenmishandeling in de CALD-context

We weten dat het risico op ouderenmishandeling toeneemt met persoonlijke factoren zoals een slechte gezondheid, cognitieve stoornissen, functionele afhankelijkheid en een laag inkomen. Andere factoren die een rol spelen zijn maatschappelijke factoren, zoals leeftijdsgebondenheid.

Bepaalde aspecten van de cultureel en taalkundig diverse ervaring in Australië kunnen er echter ook toe bijdragen dat ouderen zich in een kwetsbare positie bevinden.

Beperkt Engels hebben

Als een oudere beperkt Engels spreekt, is het minder waarschijnlijk dat hij toegang krijgt tot informatie over ouderenmishandeling, wat het is en waar hij hulp kan zoeken. Ze weten misschien niet eens dat de situatie waarin ze zich bevinden, neerkomt op ouderenmishandeling.

In veel gevallen vertrouwen ouderen op een familielid om namens hen in het Engels te communiceren. Als het familielid echter ook hun misbruiker is, wordt het nog moeilijker voor de oudere om hulp te zoeken.

In de war of niet op de hoogte van rechten en wat ouderenmishandeling is

Ouderen met een CALD-achtergrond kunnen ook kwetsbaar zijn voor uitbuiting als ze beperkte kennis hebben over hun rechten in Australië. Dit is vooral waarschijnlijk wanneer CALD-families en -gemeenschappen de wetten of culturele praktijken van hun land van herkomst blijven volgen.

In het land van herkomst van de oudere persoon kan het bijvoorbeeld als normaal worden beschouwd dat onroerend goed of andere bezittingen eigendom zijn van de hele familie. Of het kan heel gewoon zijn dat de oudste zoon automatisch de bezittingen van zijn vader erft, inclusief het ouderlijk huis - ook al leeft zijn moeder nog en woont ze daar.

De wet is echter anders in Australië - wanneer iemand overlijdt, worden de bezittingen verdeeld volgens het geschreven testament. En als iemand zonder testament overlijdt, worden de bezittingen volgens de wet verdeeld en in de meeste gevallen krijgt de langstlevende echtgenoot voorrang op andere familieleden.

Als een oudere met een CALD-achtergrond zich niet bewust is van deze verschillen, kan hij of zij financieel of psychologisch uitgebuit worden.

Maria's verhaal

Maria, 87 jaar, woont al haar hele volwassen leven in haar CALD-gemeenschap, dus ze heeft beperkte mogelijkheden gehad om Engels te leren. Onlangs is ook dementie bij haar vastgesteld.

Nadat Maria's man is overleden, regelt haar volwassen zoon dat ze het eigendom van haar huis aan hem overdraagt. Wanneer hij haar de documenten overhandigt om te ondertekenen, is ze in de war en begrijpt ze niet wat ze ondertekent.

Ze vermoedt dat het iets met haar huis te maken heeft. In haar land van herkomst is het echter gebruikelijk dat onroerend goed gemeenschappelijk eigendom is van een familie. Ze maakt zich er dus niet veel zorgen over - en ze vertrouwt haar zoon.

Ze plaatst zichzelf echter in een zeer kwetsbare situatie. Volgens de Australische wet worden de bezittingen van een oudere pas een erfenis als de persoon overlijdt.

Bang zijn voor schaamte en stigma binnen de culturele gemeenschap

Ouderen met een CALD-achtergrond zijn soms terughoudend om hulp te zoeken wanneer ze het slachtoffer zijn van ouderenmishandeling door een familielid, uit angst om het familielid te schande te maken. Het beschamen van een volwassen kind kan bijvoorbeeld worden gezien als het beschamen van de hele familie.

Of ze maken zich zorgen dat hun gemeenschap hen en hun gezin zal afwijzen of veroordelen, of dat ze denken dat ze hun kinderen niet 'op de juiste manier' hebben opgevoed.

Katarina's verhaal

Katarina is 80 en weduwe na de dood van Jakub, haar man van bijna 60 jaar. Katarina en Jakub ontmoetten elkaar in Australië kort nadat ze allebei aan het eind van hun tienerjaren waren geïmmigreerd. In de eerste jaren van hun leven samen werkte Katarina hard om voor het huis te zorgen en hun kinderen op te voeden. Jakub was de kostwinner en betaalde de rekeningen.

Sinds de dood van Jakub is Katarina sterk afhankelijk van Michael, haar oudste zoon. Michael stelt voor dat ze in de omaflat aan de achterkant van zijn huis gaat wonen en belooft dat hij voor haar zal zorgen, zodat ze niet naar een verzorgingstehuis hoeft. Maar hij vertelt Katarina ook dat ze haar huis moet verkopen en de opbrengst naar hem moet overmaken zodat ze bij hen kan wonen en haar pensioen kan houden.

Dit klinkt ideaal voor Katarina - ze kan dicht bij haar familie wonen, inclusief haar kleinkinderen, en het lijkt haar niet ongebruikelijk dat een mannelijk familielid het geld beheert.

De regeling werkt goed totdat Katarina's gezondheid verslechtert. Michael en zijn vrouw zijn niet langer in staat om voor haar te zorgen, dus Katarina moet verhuizen naar een verzorgingstehuis. Wanneer ze haar zoon om het geld van de verkoop van haar huis vraagt, weigert hij het terug te geven. Hij heeft het geld gebruikt om een ander huis te kopen - op zijn naam.

Katarina weet dat ze een advocaat kan inschakelen om haar te helpen. Ze is echter bang dat dit haar zal vervreemden van haar zoon en kleinkinderen en schande zal brengen over haar familie in haar gemeenschap. Ze geeft het op en accepteert de situatie.

Juridisch advies kan problemen voorkomen

Gezien de bovenstaande factoren kunnen veel problemen worden voorkomen als de oudere onafhankelijk juridisch advies inwint van een advocaat in een taal die hij of zij kan begrijpen. Een Engels sprekend familielid laten tolken bij het nemen van belangrijke beslissingen is geen veilig alternatief, en juridisch advies inwinnen is niets om je voor te schamen.

Een voorbeeld hiervan is een 'activa-voor-zorg'-regeling, een erkende manier voor ouderen om zich te verzekeren van toegang tot zorg en onderdak bij hun familie. In deze regeling stemt de oudere ermee in om zijn/haar eigendom, of geld van de verkoop ervan, aan zijn/haar volwassen kind te geven, en in ruil daarvoor stemt het volwassen kind ermee in om de ouder huisvesting en zorg te bieden.

Regelingen voor 'vermogen voor zorg' kunnen een goede oplossing zijn die goed werkt. Als de regeling echter misgaat, is het vaak zo dat er geen juridisch advies is ingewonnen en dat er vooraf geen schriftelijke overeenkomst is opgesteld.

Voordat de oudere een 'vermogen voor zorg'-regeling treft, moet hij of zij onafhankelijk juridisch advies inwinnen over de regeling in de taal die hij of zij het beste kent. De advocaat kan dan een schriftelijke overeenkomst tussen de twee partijen opstellen, zodat de intentie en wensen van alle partijen duidelijk zijn en niet verkeerd geïnterpreteerd kunnen worden als het mis zou gaan.

Ouderen met een CALD-achtergrond mondiger maken

Preventie is de sleutel tot ouderenmishandeling. Ouderenmishandeling in CALD-gemeenschappen kan worden beperkt als ouderen in die gemeenschappen gemakkelijk toegang hebben tot informatie over wat ouderenmishandeling is en tot wie ze zich kunnen wenden als ze ermee te maken krijgen.

De eerste stap is ervoor zorgen dat ouderen met een CALD-achtergrond op een voor hen gemakkelijke manier toegang krijgen tot informatie. Informatie beschikbaar maken in andere talen dan het Engels is een eenvoudige en voor de hand liggende stap.

Veel ouderen, ook in CALD-gemeenschappen, maken echter geen gebruik van sociale media, computers en slimme apparaten. Daarom hebben ze andere manieren nodig om toegang te krijgen tot informatie over ouderenmishandeling en de beschikbare ondersteunende diensten.

Er zijn verschillende manieren om een zo breed mogelijk publiek te bereiken met informatie over ouderenmishandeling. Voorbeelden zijn:

• taalreclame op televisie en radio, inclusief gemeenschapszenders

• informatie beschikbaar stellen op plaatsen waar ze wonen en elkaar ontmoeten, zoals sociale seniorengroepen, woon- en andere zorginstellingen en bibliotheken

• samen te werken met relevante gemeenschapsorganisaties, geloofsgemeenschappen en culturele centra om doelgerichte middelen te verstrekken

• aanwezig zijn bij culturele evenementen en bijeenkomsten om informatie aan te bieden

• het opleiden van en contact leggen met werknemers in de gezondheidszorg en ouderenzorg in de gemeenschappen

• ervoor zorgen dat tolkdiensten worden opgenomen in hulplijnen en ondersteuningsdiensten voor ouderenmishandeling.

Waar kan ik hulp krijgen bij ouderenmishandeling?

Probeer met een vriend, buur, arts, zorgverlener of leider van een geloofsgemeenschap over je situatie te praten. Zij kunnen je misschien helpen meer informatie te krijgen of een hulpdienst te vinden.

Bel de nationale telefoonlijn voor ouderenmishandeling, 1800 ELDERHelp (telefoon 1800 353 374). De dienst zal bellers automatisch doorschakelen naar de relevante telefoonlijn in de staat of regio.

Neem contact op met een juridische dienst in uw staat of gebied:

• de ACT: Older Persons ACT Legal Service (OPALS) - telefoon 1800 353 374

• New South Wales: Seniors Rights Service - telefoon 1800 424 079

• het noordelijk territorium: Seniors' Rights Service, Darwin Community Legal Service - telefoon 1800 037 072

• Zuid-Australië: Aged Rights Advocacy Service (ARAS) - telefoon (08) 8232 5377

• Tasmanië: Senior Assist, Rechtsbijstand Tasmanië - telefoon 1300 366 611

• Queensland: Juridische dienst voor senioren (SLASS), Rechtsbijstand Queensland.

• Victoria: Seniors Rights Victoria - telefoon 1300 368 821 (kies optie 1)

• West-Australië: Rechtsbijstand Western Australia's pagina over ouderenmishandeling -telefoon 1300 650 579

Download de hulpmiddelen voor ouderenmishandeling van de Australian Human Rights Commission, die beschikbaar zijn in 20 talen.

Lees meer over financiële ouderenmishandeling op Compass.

Begrijp wat ouderenmishandeling met deze artikelen van Compass.

---

Over de auteur

Sonia Di Mezza

Hulpverlening aan migranten en vluchtelingen (MARSS)

Sonia Di Mezza is de CEO van de Migrant and Refugee Settlement Services (MARSS) in Can...

Profiel bekijken