Grootoudervervreemding als vorm van ouderenmishandeling

Ouderen moeten zich kunnen uitspreken en gehoord worden om de vervreemding tussen grootouders op te lossen.

Top 3 berichten over grootoudervervreemding:

1. Grootoudervervreemding is een belangrijke en schadelijke vorm van ouderenmishandeling waarbij het contact met de kleinkinderen verloren gaat.

2. Om vervreemding van grootouders effectief te voorkomen en op te lossen, moeten onderliggende problemen met familierelaties worden aangepakt in plaats van te focussen op afzonderlijke incidenten.

3. Relationships Australia biedt uitgebreide langetermijnondersteuning om grootoudervervreemding aan te pakken door te werken aan het verbeteren van de algemene familierelaties.

Eenzaamheid, verlies en verdriet zijn veel voorkomende emoties voor de vele oudere Australiërs die geconfronteerd worden met het verlies van contact met hun kleinkinderen - een weinig begrepen vorm van ouderenmishandeling, die vaak gepaard gaat met een reeks complexe familierelatiedynamieken. Als dit probleem niet wordt opgelost, kan het verbreken van betekenisvol contact met kleinkinderen, ook wel "grootoudervervreemding" genoemd, blijvende schadelijke gevolgen hebben voor meerdere generaties binnen één gezin. Daarom is het aanpakken van vervreemding van grootouders, samen met andere vormen van ouderenmishandeling, een cruciale prioriteit.

Relationships Australia weet dit en werkt aan het verminderen van grootoudervervreemding. In 2016 zijn we gestart met een nieuwe dienst die oudere mensen ondersteunt die hulp zoeken bij hun familierelaties. Meer Australiërs hebben dit soort hulp nu nodig, want er zijn meer ouderen in Australië, ze hebben te maken met nieuwe gezondheids- en sociale problemen en hun familiestructuren kunnen ingewikkeld zijn.

Wat is er bekend over ouderenmishandeling

In 2017 bracht de Australian Law Reform Commission verslag uit over ouderenmishandeling in Australië. Het rapport heette Elder Abuse - A National Legal Response en er werden 43 acties aanbevolen om het probleem aan te pakken. In 2019 maakte de Australische regering een Nationaal Plan om te reageren op het misbruik van oudere Australiërs. Samen met de regeringen van de staten en territoria begon de regering toen verschillende diensten uit te proberen om ouderenmishandeling aan te pakken. Relationships Australia helpt bij het aanbieden van een aantal van deze diensten.

Vóór het rapport was er niet veel bekend over ouderenmishandeling, en er zijn nog steeds dingen die we niet weten. De Australische regering heeft het Australian Institute of Family Studies gevraagd om uit te zoeken hoe vaak ouderenmishandeling voorkomt. Dit is een grote stap, want het zal niet alleen Australië maar ook andere landen helpen om meer te begrijpen over hoe ouderenmishandeling gebeurt en hoe wijdverspreid het is.

Wat we al wel weten is dat er veel verschillende vormen van ouderenmishandeling zijn en dat het oudere Australiërs en hun families op veel verschillende manieren treft. We weten dat de schadelijke handelingen verbaal, financieel, zelfs fysiek en seksueel kunnen zijn. Maar we zien ook steeds vaker dat de schade emotioneel kan zijn en meestal voortkomt uit moeilijke dingen in familierelaties.

We weten al dat veel oudere Australiërs vreugde, kracht en troost vinden in hun familierelaties. Maar het is duidelijk dat deze relaties ook spanningen en conflicten kunnen veroorzaken, en dat het conflict er soms toe leidt dat familieleden besluiten om afstand te houden van hun oudere familieleden. Wanneer deze scheiding plaatsvindt tussen grootouders en hun kleinkinderen, kan dit bijzonder schadelijk en verontrustend zijn en langdurige gevolgen hebben voor alle betrokkenen.

Ouderenmishandeling voorkomen

Vaak wordt ouderenmishandeling pas ontdekt wanneer de oudere familieleden medische of sociale hulp nodig hebben. Tegen die tijd kan het al een hele tijd aan de gang zijn en de dingen die het hebben veroorzaakt, kunnen al generaties lang in de familie aanwezig zijn. Dus om ouderenmishandeling te stoppen, moeten we deze onderliggende problemen in de familie veranderen.

Afzonderlijke reacties op het moment van mishandeling, zoals het bellen van de politie of het krijgen van juridische hulp bij het incident, stoppen ouderenmishandeling niet op de lange termijn. Om dat te doen, moeten we de relaties begrijpen die de oudere persoon heeft met zijn familieleden, omdat ze eigenlijk willen dat hun familierelaties verbeteren. Deze relaties zijn belangrijk voor hun veiligheid en welzijn, en vooral het plezier en de voordelen van betrokkenheid bij hun kleinkinderen zijn belangrijk. Er zijn dus oplossingen voor de langere termijn nodig.

Australische relaties in antwoord op grootoudervervreemding

Oudere mensen moeten hun stem kunnen laten horen en gehoord worden om de vervreemding tussen grootouders op te lossen. Om dit mogelijk te maken, ontwikkelt Relationships Australia serviceplannen die passen bij de omstandigheden van elke persoon en waarbij iedereen in het gezin betrokken kan worden. De onderliggende oorzaken van ouderenmishandeling worden namelijk door alle betrokkenen ervaren, niet alleen door de oudere persoon. We maken gebruik van een combinatie van verschillende diensten, zoals bemiddeling, counseling en casemanagement, om te proberen de risico's en gevolgen van ouderenmishandeling te verminderen.

Als oudere mensen hulp zoeken, zijn de familierelaties er vaak nog niet klaar voor om buitenstaanders erbij te betrekken op een manier die een blijvende verandering teweegbrengt. We begrijpen dit en onze servicemedewerkers kunnen met familieleden samenwerken om hen klaar te stomen voor bemiddeling. Cliënten kunnen bijvoorbeeld een aanbevolen strategie een paar weken of een maand uitproberen voordat ze besluiten om ermee door te gaan. Deze 'uitprobeer'-benadering geeft iedereen de tijd om veilige, respectvolle communicatie tot stand te brengen en te onthouden hoe belangrijk ieders relatie met een oudere is. Het hele gezin is dan beter in staat om samen aan bemiddeling te beginnen.

De dienstverleners van Relationship Australia helpen gezinnen om gesprekken te voeren door gebruik te maken van de juiste opleiding en ervaring voor de situatie. Familieleden kunnen in het verleden trauma's hebben opgelopen, een slechte geestelijke gezondheid of problemen met drugs of alcohol hebben gehad. Soms zijn er culturele redenen waarom deze gesprekken moeilijk te voeren zijn, en het is heel belangrijk om die redenen te begrijpen. Onze hulpverleners kunnen met de familie samenwerken om ondersteunende, zorgzame relaties te helpen herstellen, waardoor grootoudervervreemding kan worden aangepakt.

Het aanpakken van grootoudervervreemding, als een vorm van ouderenmishandeling, zal een belangrijk onderdeel blijven van de diensten van Relationships Australia. We zullen nieuwe en effectieve manieren vinden om onze cliënten en diensten te laten samenwerken, omdat familieconflicten verschillende mensen op verschillende manieren beïnvloeden. Ons doel is niet om afzonderlijke gevallen van ouderenmishandeling op te lossen, maar om veilige en gezonde familierelaties mogelijk te maken. Zo voorkomen we verder misbruik en herstellen we het positieve en ondersteunende contact tussen grootouders en hun kleinkinderen, wat iedereen ten goede komt.

Lees meer

Lees het rapport Elder Abuse - A National Legal Response van de Australian Law Reform Commission.

Lees het Nationaal plan om te reageren op misbruik van oudere Australiërs

Bezoek de website van Relationship Australië

De federatie Relationships Australia is een toonaangevende aanbieder van seculiere diensten zonder winstoogmerk, die individuen, gezinnen en gemeenschappen helpt om veilige, positieve en respectvolle relaties te bereiken en te onderhouden. De diensten van Relationships Australia zijn bedoeld voor alle leden van de gemeenschap, ongeacht hun geloofsovertuiging, leeftijd, geslacht, seksuele geaardheid, levensstijl, culturele achtergrond of economische omstandigheden. We bieden counseling, geschillenbeslechting voor gezinnen, geestelijke gezondheidszorg en een reeks ondersteunings- en voorlichtingsprogramma's voor gezinnen en gemeenschappen.