Gezonde handen

Kijk je wel eens goed naar je handen? Naarmate we ouder worden, kunnen onze handen de tekenen gaan vertonen van al die jaren dienst - vasthouden, tillen, maken, schoonmaken, trimmen, aanraken, wassen ... de lijst gaat maar door.

Degeneratieve handproblemen komen vaak voor op latere leeftijd, maar we kunnen veel doen om de impact ervan te minimaliseren en er comfortabeler mee te leven. Laat je pijn niet onbehandeld als er hulp beschikbaar is. Het is belangrijk voor onze onafhankelijkheid en levenskwaliteit dat we onze handen zo lang mogelijk zo goed mogelijk laten functioneren.

In dit artikel bespreken we veelvoorkomende handaandoeningen en ideeën voor preventie, hulp en handverzorging. Het is nooit te laat om te investeren in de gezondheid van je handen - en je positieve toekomst.

Veel voorkomende handproblemen

Wat zijn dan enkele veel voorkomende handproblemen bij ouderen?

• Artrose - de meest voorkomende vorm van artritis, ervaren als gezwollen, benige knobbels op de vingergewrichten en stijve, pijnlijke gewrichten die de beweging beperken

• contractuur van Dupuytren - een verstrakking van het bindweefsel (fascia) in de handpalmen die de aangetaste vingers in een gebogen positie trekt

• De Quervain's tenosynovitis - een type RSI (repetitive strain injury) die vaak geassocieerd wordt met repetitieve of ergonomisch belastende bewegingen

• Jicht - een warme, rode en pijnlijke zwelling van gewrichten die vaak snel optreedt en plotselinge, intense pijn in de gewrichten veroorzaakt

• Carpaal tunnel syndroom (of CTS) - de beknelling van zenuwen van de onderarm die pijn, gevoelloosheid en tintelingen in de handen en pols veroorzaakt

• Scafoïdfracturen van de pols - vaak opgelopen tijdens een val en een van de meest voorkomende polsfracturen

• Polsbandletsel - schade aan het zachte bindweefsel, vaak veroorzaakt door herhaald gebruik of een plotselinge schok, zoals bij een val

Wist je dat ...

... dat elk van je handen 27 botten, 27 gewrichten, 34 spieren en meer dan 100 ligamenten en pezen heeft?

Dat is behoorlijk complexe techniek in een klein pakketje.

(Bron: Australian Musculoskeletal Health Australia)

Handtherapeuten kunnen helpen

Wat is een handtherapeut? Dit zijn ergotherapeuten of fysiotherapeuten die een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd op het gebied van gezondheid, aandoeningen en revalidatie van handen en bovenste ledematen. Handtherapeuten moeten geregistreerd staan bij de Australian Health Practitioner Regulation Agency (AHPRA) en geaccrediteerd zijn bij de Australian Hand Therapy Association.

Emmeline Fooks, van Melbourne Hand Therapy in Blackburn, zegt dat consulten en behandelprogramma's gericht zijn op wat de patiënt wil bereiken.

We beginnen bij het begin: met welke dingen heeft het problemen? En je hoort over "nou, ik kan niet naaien" of "ik kan niet breien". Je hoort over de impact op het leven ... want iedereen is heel anders.

Dan doen we een zeer grondig klinisch onderzoek - observeren van beweging, palperen van verschillende gewrichten, beoordelen van de ernst van de gewrichtsvernietiging door compressie ... een grondige beoordeling.

Het geïndividualiseerde behandelingsprogramma kan strategieën omvatten zoals gerichte oefeningen, het losmaken van weke delen en warmtepakkingen voor pijnbestrijding. Spalken kunnen gewrichten stabiliseren en het behouden of verbeteren van de gewrichtsbeweging is belangrijk. De vooruitgang van de cliënt wordt meestal gedurende een aantal maanden gevolgd.

De meest voorkomende aandoeningen die Emmeline ziet bij oudere patiënten zijn artrose, contractuur van Dupuytren en de Quervain. Maar voor alle patiënten benadrukt ze het belang van een goede stabiliteit van de duim, oefeningen om de pijn te beheersen en de functie te verbeteren en 'veel voorlichting' om patiënten te helpen met hun aandoening om te gaan.

We geven mensen voorlichting over de uitdagingen van de winter of 's ochtends vroeg, als het kouder is - kleine zakwarmers voor in handschoenen of lange mouwen, de voordelen van zachte massage om ook een beetje warmte te genereren," zegt Emmeline. Warmte is heel therapeutisch ... spieren ontspannen en worden zachter.

Om een handtherapeut bij jou in de buurt te vinden, kun je de online gids van de Australian Hand Therapy Association raadplegen.

Moderne levensstijl beïnvloedt handen

Emmeline wijst erop dat onze moderne levensstijl heeft veranderd wat we met onze handen doen, waardoor er nu andere eisen aan onze handen worden gesteld.

In het verleden waren het de nieuwe moeders die de Quervain's ontwikkelden ... [nu] zien we het bij veel grootouders die de eerste zorg voor de baby's op zich nemen. [En we zien een zeer actieve oudere bevolking", zegt ze.

Mensen gaan naar de sportschool terwijl die leeftijdsgroep dat 50 jaar geleden niet deed. Er wordt veel ge-sms't, op iPads en computers gewerkt. We schrijven waarschijnlijk minder. Mensen rijden misschien langer [en] waarschijnlijk meer vrouwen dan 50 jaar geleden.

Behandelingen voor handaandoeningen

In het verleden hadden oudere mensen de neiging om pijn, bewegingsbeperking en stijfheid in hun handen te accepteren, omdat men dacht dat dit een onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden was. Tegenwoordig kun je verwachten dat je comfortabeler kunt leven.

Als je last hebt van pijn en verstoring van je dagelijks leven, zoek dan hulp. Er zijn tegenwoordig veel behandelingen en hulpmiddelen beschikbaar om je comfort te verhogen, de pijn te beheersen en je te helpen om te blijven functioneren.

Hier volgen enkele van de meest voorkomende, maar vraag uw handtherapeut, arts of fysiotherapeut om advies over wat voor u het meest nuttig en geschikt is.

• Spalken en handschoenen kunnen pijnlijke gewrichten comfortabeler maken. Ze moeten goed passen, dus vraag advies aan je handtherapeut.

• Er zijn medicijnen beschikbaar om chronische pijn en de onderliggende problemen te verlichten, dus raadpleeg onmiddellijk je arts.

• Warmtepakkingen kunnen de pijn verlichten en zijn geweldig om spieren te ontspannen. Vraag eerst advies aan je arts of therapeut voor jouw specifieke probleem.

• Ontstekingsremmende crèmes kunnen helpen, afhankelijk van je aandoening, maar raadpleeg je arts voordat je er een probeert.

Kun je handproblemen voorkomen?

Hoewel degeneratie met de jaren komt, kan het veranderen van de manier waarop je taken uitvoert helpen voorkomen dat handproblemen zich ontwikkelen of verergeren. Een betere manier vinden om je handen te bewegen kan de kracht op de gewrichten verminderen, ontstekingen en belasting van weke delen verlichten en het gewrichtsoppervlak helpen beschermen.

• Gebruik de grotere gewrichten en spieren van je lichaam wanneer je kunt - door bijvoorbeeld dingen dicht bij je lichaam te houden, worden je handen minder belast. Door tassen op je onderarmen of over je schouder te dragen, verplaats je de last naar sterkere gewrichten en spieren.

• Vermijd dingen stevig vast te pakken - overweeg om uw kranen te vervangen door hefboomkranen en koop hulpmiddelen zoals potopeners en keukengerei met een gemakkelijke greep. Uw therapeut heeft vast wel suggesties.

• Vermijd repetitieve bewegingen, zoals typen of het snoeien van de tuin - als je deze taken moet doen, verdeel ze dan in kortere sessies en neem onderweg regelmatig pauzes.

• Draag dingen met twee handen in plaats van één - dit verdeelt het gewicht gelijkmatig over beide handen in plaats van er één te belasten.

• Verminder de inspanning - gebruik hulpmiddelen. Leen een karretje als je grote spullen wilt verplaatsen, koop een elektrische blikopener voor in de keuken en let op gemakkelijk te openen verpakkingen als je goederen uitkiest in winkels.

• Ontspan je greep tijdens langere activiteiten - als je bijvoorbeeld aan het schrijven bent, verander dan elke 10 tot 15 minuten je greep op de pen of laat deze los om je handen rust te geven.

• Doe alle oefeningen die je arts of therapeut je geeft - ze helpen voorkomen dat de aandoening erger wordt.

Kracht in de hand is belangrijk

Over oefeningen gesproken, het behouden of verbeteren van de kracht van de handen is een andere positieve maatregel voor handverzorging.

Krachtoefeningen voor de handen kunnen je helpen om een sterke grip te houden, waardoor je je dagelijkse activiteiten kunt voortzetten en je minder risico loopt om te vallen. Ze kunnen ook bijdragen aan gewrichtsstabiliteit, wat volgens Emmeline pijn kan helpen verminderen.

Hier zijn enkele eenvoudige handversterkende oefeningen die je kunt proberen. (Als je een bestaande blessure of aandoening hebt, raadpleeg dan eerst je arts). Herhaal elke oefening een paar keer of totdat je voelt dat je handen moe worden.

• Vingerdrukken - leg beide handen tegen elkaar zodat je vingertoppen elkaar raken maar je handpalmen uit elkaar staan. Druk de vingers zachtjes tegen elkaar en ontspan dan.

• Een gezichtsreiniger uitwringen - maak een gezichtsreiniger nat, houd hem in beide handen en draai hem om het water eruit te wringen. Beweeg je handen in tegengestelde richting en wissel dan van richting.

• Stressbal knijpen - houd een zachte stressbal in je hand, knijp erin met alle vingers en duim en houd 30 tot 60 seconden vast. Verwissel de bal na een paar herhalingen met de andere hand.

• Rekken met een elastiekje - doe een stevig elastiekje om alle 4 de vingers van één hand en duw je vingers uit elkaar om het elastiekje uit te rekken. Ontspan je vingers. Vergeet niet om de andere hand na een paar herhalingen te versterken.

Je handen verzorgen

Ongeacht de huidige conditie van je handen, kun je problemen in de toekomst tot een minimum beperken als je je bewust bent van je handen en ze regelmatig verzorgt.

• Beoefen goede handhygiëne: was je handen regelmatig en droog ze goed af.

• Houd je nagels schoon en geknipt - een manicure kan je hierbij helpen als je ze zelf niet kunt knippen.

• Controleer je handen regelmatig op zwellingen of veranderingen aan de nagels, huid, gewrichten of richting van de vingers. Noteer eventuele nieuwe pijntjes of andere sensaties die je voelt, zodat je ze met je arts kunt bespreken.

• Blijf je handen zoveel mogelijk bewegen - het is belangrijk om stijfheid te verminderen en je gewrichten en spieren te laten werken.

Met onze handen kunnen we de meeste van onze dagelijkse activiteiten uitvoeren, dus het belang van de gezondheid en verzorging van onze handen - en van het zoeken naar medische ondersteuning - kan moeilijk worden overschat. Therapeut Emmeline is het daarmee eens.

Mensen zeggen: "Oh, het is gewoon artritis, daar kun je toch niets aan doen?" Nou, eigenlijk wel. Er is veel wat we kunnen doen.'

Voor meer informatie en hulp

Praat met je arts, handtherapeut, fysiotherapeut of ergotherapeut over je klachten en situatie. Het zal je verbazen wat zij kunnen doen om je hardwerkende handen te helpen en het je veel comfortabeler te maken!

Hier vind je een aantal goede informatiebronnen over gezonde handen, veelvoorkomende problemen en praktische handverzorging.

Artritis Australië:

• Webpagina‘Artritis in handen en vingers’

• Infolijn: telefoon 1800 011 041

• verenigingen van staten en territoria (behalve Victoria)

• Website van de Australische vereniging voor handtherapie

• Musculoskeletal Health Australia Handaandoeningen en tips voor gewrichtsbescherming webpagina

• De artritisbeweging Gewrichtsbescherming voor de handen webpagina

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel gezondheidsadvies van een arts of diëtist.

Emmeline Fooks volgde een opleiding ergotherapie voordat ze zich specialiseerde in revalidatie van handen en bovenste ledematen. Ze geeft graag lezingen en presentaties over handtherapie aan chirurgen, huisartsen en afgestudeerde therapeuten en is ook gediplomeerd yoga-instructeur.

---

Over de auteur

Emmeline Fooks

Emmeline Fooks volgde een opleiding tot ergotherapeut en specialiseerde zich vervolgens in handen en bovenste ledematen...

Profiel bekijken