Trauma, herstel en ouderen

Inleiding

In de afgelopen twintig jaar zijn we begonnen met het erkennen van en het praten over trauma. Onderzoek heeft de effecten op kwetsbare groepen mensen onderzocht en deskundigen hebben principes van trauma-geïnformeerd herstel ontwikkeld en gepromoot. De trauma-ervaringen van ouderen en de toepassing van trauma-geïnformeerde benaderingen op hun leven zijn echter veel minder besproken.

Dit artikel is gebaseerd op reflecties van Gwenda Darling, een oudere vrouw met dementie die meerdere trauma's heeft meegemaakt. Gwenda legt uit wat trauma voor haar betekent:

Om trauma te begrijpen, zie ik mijn lichaam als een doos met een deksel. In de doos stuiteren een heleboel ballen rond; ze vertegenwoordigen mijn gedachten en ervaringen. Er is ook een rode knop die de wond bedekt die door mijn trauma is veroorzaakt. De rode knop is mijn traumatrigger.

Soms raakt een van de ballen de rode knop en schakelt hem in, waardoor de inhoud van de bal overal ontploft. Het trauma wordt alles, het duwt al het andere opzij. Het is erg pijnlijk.

Dat is wat een trauma triggeren voor mij is. Als ik een trauma oploop, zijn er overal stukjes van gedachten en gevoelens en lichamelijke reacties. Soms zie ik in de explosie dingen die ik nog nooit eerder heb gezien. Soms veroorzaakt de eerste explosie andere explosies. Ik raak in paniek, hypervigilant en de gevoelens in mijn buik en hart zijn zo intens.

Als dat gebeurt, moet ik nagaan welke bal of gedachte of ervaring mijn rode traumaknop heeft geraakt. Ik moet de orde in de doos herstellen. Ik moet de wond weer laten helen. Om dat te bereiken, heb ik ruimte en compassie nodig en moet ik het gevoel hebben dat ik gehoord, geloofd, gevalideerd en veilig ben.

Wat is trauma?

• Trauma is een emotionele reactie op een pijnlijke gebeurtenis. Het woord 'trauma' komt van het Griekse woord voor 'wond'.

• Trauma kan ontstaan door oorlog, onteigening, institutionalisering, natuurrampen, ongelukken, mishandeling, geweld, verwonding, ziekte, leeftijdsdiscriminatie of de dood van iemand van wie we houden.

• Hoe langer we leven, hoe meer trauma's we waarschijnlijk zullen ervaren.

Hoe ziet een trauma eruit?

De manieren waarop trauma wordt ervaren zijn net zo divers als de mensen zelf. Sommige dingen die mensen kunnen ervaren zijn:

• nood

• emotionele ontsteltenis

• angst

• slapeloosheid

• eetluststoornis

• angst

• verdriet

• schuld

• flashbacks

• wantrouwen jegens anderen

• boosheid.

De omvang van de schade is niet afhankelijk van de 'mate' van trauma of wat andere mensen ervan vinden; de schade is wat jij zegt dat het is.

Voor oudere mensen die een trauma hebben meegemaakt

Als je een ouder persoon bent, is de kans groter dat je een complex trauma of herhaalde gevallen van één of meerdere soorten trauma's hebt meegemaakt. Je hebt misschien meerdere keren in je leven een trauma meegemaakt. Maar je hebt wat je ervaart misschien nooit 'trauma' genoemd.

Dit is niet verwonderlijk, aangezien we in het verleden trauma's niet 'mochten' erkennen en er weinig of niets beschikbaar was om ons te helpen herstellen. Er werd ons vaak geleerd om 'verder te gaan' met ons leven en onze emotionele reacties opzij te zetten, vooral als we de traumatische situatie niet konden verlaten.

Waarom je je trauma misschien niet hebt herkend

Een paar decennia geleden, bijvoorbeeld, had je als vrouw die te maken kreeg met seksueel misbruik of geweld door je man in de eerste dagen van je huwelijk weinig opties. Er waren geen diensten voor familiaal geweld of seksueel geweld die je konden helpen en de wetten voor immuniteit tegen verkrachting binnen het huwelijk betekenden dat echtgenoten niet konden worden vervolgd voor verkrachting. De ongelijkheid tussen mannen en vrouwen maakte het ook moeilijk om financieel te overleven als je een gewelddadige partner verliet.

In een dergelijke context kan het zijn dat je je emotionele reacties op het trauma hebt onderdrukt en dat je verder bent gegaan en weinig effect op je leven hebt ervaren. Een andere mogelijkheid is dat het trauma je toekomstige relaties, gezondheid en welzijn op een ingrijpende manier heeft beïnvloed.

Het kan zijn dat het historische trauma weer opduikt op oudere leeftijd, wanneer je de ruimte hebt om na te denken over wat er is gebeurd en nieuwe taal te vinden om je ervaringen te beschrijven.

Kun je praten over de gevolgen van trauma?

Als je ouder bent, vind je het misschien moeilijk om over de gevolgen van een trauma te praten. Je bent misschien niet in staat om een duidelijk verband te leggen tussen wat je voelt en een traumatische gebeurtenis, vooral als die in je kindertijd plaatsvond of werd verdrongen.

Als je niet in staat bent om te communiceren, heb je misschien geen manier om de oorzaken van je verdriet te delen. Als je cognitieve of communicatieproblemen hebt, kan het zijn dat je slechts fragmenten van een traumaverhaal deelt - zonder begin, midden of einde. Dit betekent niet dat je geen trauma hebt ervaren.

Onze lichamen hebben herinneringen. Niet in staat zijn om de gevolgen van een trauma te communiceren is niet hetzelfde als traumavrij zijn. Sterker nog, de moeite die je hebt om te communiceren wat je voelt, kan het trauma erger maken en je herstel kan langer duren.

Het trauma kan ook verergeren als andere mensen - je familie, vrienden en dienstverleners - je trauma niet begrijpen. Dit kan zelfs leiden tot acute stressstoornissen of posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Het communiceren van trauma kan moeilijk zijn voor mensen met dementie, wat soms de onjuiste overtuiging voedt dat trauma afwezig, onbelangrijk of vergeten is. In een rapport uit 2006 voor het Amerikaanse Ministerie van Justitie merkte professor Ann Burgess echter op dat dementie in de meeste gevallen geen verzwakkend effect heeft op het endocriene systeem of de stressreacties op een trauma.1

Met andere woorden, mensen met dementie ervaren wel degelijk trauma's.

Voor aanbieders van diensten aan ouderen

Als je een zorg- of dienstverlener voor een oudere bent, ben je in een positie om hen te helpen bij het herstel van een trauma dat ze hebben meegemaakt, zelfs als je niet op de hoogte bent van het trauma.

Wereldwijd onderschreven principes van traumageïnformeerde praktijk moeten worden ingebouwd in elke zorg of ondersteuning die aan een oudere wordt geboden.

De principes van traumagerichte zorg voor ouderen

De vijf wereldwijd erkende principes van een traumagerichte praktijk zijn:

• veiligheid

• keuze

• samenwerking

• betrouwbaarheid

• empowerment.

Deze principes sluiten nauw aan bij de kwaliteitsstandaarden voor ouderenzorg van de Australische overheid:

• Standaard 3: ouderen krijgen zorg die veilig en goed voor hen is

• Standaard 5: ouderen voelen zich veilig

• Standaard 6: ouderen worden geraadpleegd om ervoor te zorgen dat ze zich veilig voelen

• Standaard 1: ouderen kunnen weloverwogen keuzes maken over hun zorg en leven

• Standaard 2: ouderen zijn partners in doorlopende beoordeling en planning

• Standaard 4: ouderen krijgen diensten/ondersteuning om de dingen te doen die ze willen doen

• Standaard 8: Ouderen kunnen samenwerken bij het verbeteren van de zorg- en dienstverlening

• Standaard 6: ouderen worden aangemoedigd en ondersteund om feedback te geven

• Standaard 8: Ouderen kunnen samenwerken bij het verbeteren van de zorg- en dienstverlening

• Standaard 5: ouderen hebben het gevoel dat ze erbij horen

• Standaard 6: feedback/klachten van ouderen leiden tot passende actie

• Standaard 7: ouderen vinden dat het personeel deskundig, bekwaam en zorgzaam is

• Standaard 8: ouderen hebben er vertrouwen in dat de organisatie goed wordt geleid

• Standaard 1: ouderen worden met waardigheid en respect behandeld

• Standaard 2: ouderen zijn partners in doorlopende beoordeling en planning

• Standaard 5: ouderen hebben het gevoel dat ze erbij horen

• Standaard 6: ouderen voelen zich aangemoedigd en ondersteund om feedback te geven

• Standaard 8: ouderen hebben er vertrouwen in dat de organisatie goed wordt geleid

Het lijkt misschien belangrijker om deze principes en normen toe te passen op diensten voor ouderen onmiddellijk nadat een traumatische gebeurtenis heeft plaatsgevonden. Traumageïnformeerde praktijken zijn echter fundamenteel voor de dagelijkse zorgverlening.

Strategieën om ervoor te zorgen dat diensten traumagericht zijn

Als je een verzorger of dienstverlener bent, zijn de volgende strategieën manieren waarop je oudere mensen kunt ondersteunen om te herstellen van trauma. Ze kunnen ook een discussie op gang brengen over hoe de principes van trauma-geïnformeerde diensten kunnen worden toegepast op elke dienst die je verleent.

1. Geloof elke oudere die een traumatische gebeurtenis rapporteert.

2. Vraag de oudere wat hij nodig heeft om veilig te zijn en zich veilig te voelen.

3. Begrijp dat oudere mensen die melding maken van een recente traumatische gebeurtenis tegelijkertijd te maken kunnen hebben met zowel een historisch als een recent trauma.

4. Bied de oudere persoon toegang tot passende ondersteunende diensten, waaronder counseling.

5. Bied toegang tot diensten voor seksueel geweld of huiselijk geweld als de oudere aangifte doet van seksueel geweld of huiselijk geweld.

6. Als je ondersteunende diensten aanbiedt, vraag de oudere dan of hij of zij wil dat je hem of haar helpt om contact op te nemen met de diensten.

7. Zoek uit wat de oudere persoon wil en nodig heeft.

8. Geef de oudere persoon keuzes en laat ze weten dat ze de baas zijn over wat ze beslissen te doen.

9. Toon medeleven in je stem.

10. Wees voorzichtig, vertel de oudere wat je doet en vraag of hij of zij er toestemming voor geeft.

11. Geef de oudere de tijd om te verwerken of beslissingen te nemen over wat hij of zij nodig heeft.

12. Bied de oudere persoon de mogelijkheid om verzorgers of servicemedewerkers te hebben waarmee hij of zij vertrouwd is.

13. Begrijpen dat veranderingen in gedrag een uitdrukking zijn van wat de oudere persoon voelt - een onvervulde behoefte.

14. Onderwijs geven over trauma's en ouderen, waaronder:

    • de gevolgen van de onderdrukking van de historische ervaringen van ouderen

    • de gevolgen van trauma

    • de principes van traumagerichte diensten voor ouderen

    • hoe je veilige ruimten kunt creëren waar ouderen over hun ervaringen kunnen praten

    • Hoe kunnen we ervoor zorgen dat ondersteunende diensten inclusief zijn voor ouderen?

15. Onderwijs geven over trauma's en mensen die leven met dementie, waaronder:

    • de stressrespons

    • indicatoren van trauma, zoals veranderingen in gedrag

    • kwetsbaarheid voor trauma's als gevolg van moeite met communiceren en niet geloofd worden

    • strategieën om herstel te ondersteunen.

Trauma-geïnformeerde benaderingen van diensten voor ouderen zijn evidence-based, compassievol en humanistisch. Je hoeft geen trauma-expert te zijn om naar oudere mensen te kunnen luisteren; wat je nodig hebt is oudere mensen te zien als gewaardeerde mensen met zowel een verleden als een toekomst: met trauma's en met de mogelijkheid tot herstel.

De langdurige gevolgen van trauma herkennen

Om echt traumageïnformeerde zorg voor ouderen te kunnen bieden, moet je ook het geassocieerde trauma voor familie, vrienden en dienstverleners erkennen. Het verdriet dat anderen voelen over het trauma dat oudere mensen ervaren, kan ertoe leiden dat de oudere persoon zijn trauma minimaliseert of ontkent en andere barrières opwerpt voor zijn herstel. Iedereen in de omgeving van de oudere kan er baat bij hebben te weten dat ook zij gehoord en ondersteund worden.

Hulplijnen

Compass heeft een lijst met dienstverleners beschikbaar. Klik hier voor toegang tot de vermelde hulplijnen.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel gezondheidsadvies van een gezondheidsdeskundige.