Vicair trauma en werken met ouderen

Soms voel ik me overweldigd door de kloof tussen hoe de wereld is voor ouderen en hoe die zou moeten zijn. In de afgelopen 40 jaar als verpleegkundige, manager in de ouderenzorg, academicus en pleitbezorger heb ik honderden verhalen gehoord over gebrek aan respect, misbruik, geweld en seksueel misbruik. Op elk verhaal reageer ik door te doen wat ik kan om een verschil te maken, maar soms raakt het me diep. Soms voel ik me verdrietig, boos, angstig, overweldigd en heb ik moeite met slapen. Ik herken deze reacties nu als secundaire traumatisering – of het trauma dat ik voel door mijn werk met ouderen die verontrustende incidenten meemaken. Deze secundaire traumatisering wordt verergerd door de context, of door het besef dat ik in een wereld leef die niet genoeg om ouderen geeft.

Er is een groeiende erkenning van de noodzaak om trauma-geïnformeerde benaderingen te hanteren in het werken met ouderen. We zijn ons gaan richten op de genezing en het herstel van ouderen die trauma's hebben opgelopen, zoals blijkt uit het Compass artikel over de effecten van trauma's op ouderen en detraining 'Klaar om te luisteren' van het Older Persons Advocacy Network (OPAN)voor professionals in de ouderenzorg. Maar hoe zit het met traumagerichte zorg voor degenen onder ons die met ouderen werken?

Vicair trauma ontstaat wanneer een persoon blootgesteld wordt aan en op een bepaalde manier betrokken raakt bij de traumatische ervaring van een andere persoon. Het kan ervaren worden door dienstverleners die werken met oudere mensen die incidenten van verwaarlozing, mishandeling, misbruik, geweld en andere schokkende gebeurtenissen hebben overleefd. In deze context kan plaatsvervangend trauma meerdere lagen hebben, wat het moeilijker maakt om ermee om te gaan.

Lagen van trauma

Getuigen van het lijden van ouderen is moeilijk voor meelevende dienstverleners. Deze moeilijkheid kan nog verergerd worden door ons eigen geïnternaliseerde leeftijdsisme of angsten voor onze kwetsbaarheid en sterfelijkheid. In het werken met kwetsbare ouderen kunnen we glimpen opvangen van een toekomst voor onszelf die we willen vermijden, en dit kan confronterend zijn.

Een andere laag van trauma kan het besef zijn dat hoe graag we ook willen voldoen aan de zorgbehoeften van de oudere, we kunnen worden tegengewerkt door hiaten in de dienstverlening, mishandelende families en een ageïstische wereld. We willen het beter maken voor onze cliënten - en soms kunnen we dat niet.

Dit kan vooral frustrerend zijn in zorgomgevingen waar werknemers die zich inzetten om zorg van hoge kwaliteit te leveren, niet worden gesteund door hun collega's of organisatie.

Vicaire trauma's kunnen ook verergerd worden door onze eigen persoonlijke trauma-ervaringen. Veel mensen hebben op een bepaald moment in hun leven een trauma meegemaakt: geweld binnen het gezin, mishandeling, een ongeluk, een natuurramp, vluchteling, gepest worden of vele andere schadelijke ervaringen.

We dragen deze trauma's met ons mee en wanneer we nieuwe trauma's tegenkomen, kunnen ze ons 'triggeren' of herinneren aan onze oude trauma's. Dit kan emotioneel pijnlijk zijn voor zorgverleners en bijdragen aan sterke reacties wanneer we getuige zijn van trauma's die oudere mensen ervaren. Dit kan emotioneel pijnlijk zijn voor hulpverleners en bijdragen aan heftige reacties wanneer we getuige zijn van het trauma dat oudere mensen hebben ervaren.

De effecten van plaatsvervangend trauma op werknemers

Deze lagen van moeilijkheden kunnen leiden tot psychologisch leed - waaronder emotionele ontsteltenis, verhoogde angst, slaap- en eetluststoornissen, angst, verdriet, schuldgevoel of woede. Voor veel professionele zorgverleners verminderen deze symptomen na verloop van tijd; voor anderen blijven ze bestaan en kunnen ze zich ontwikkelen tot acute stressstoornissen of een posttraumatische stressstoornis.

Mijn ervaring staat niet op zichzelf. Ik heb veel fantastische collega's die met ouderen werken en die me vertellen dat ze ook overweldiging en plaatsvervangend trauma voelen. Het goede nieuws is dat inzicht in plaatsvervangend trauma ons kan helpen om onze diensten te verbeteren en ons in staat kan stellen om beter voor onszelf te zorgen - zodat we het belangrijke werk dat we doen, kunnen blijven doen.

In onze vergrijzende wereld, waar ouderen met zoveel trauma's te maken krijgen, moeten we degenen die met ouderen werken ondersteunen om hun plaatsvervangende trauma's te beheersen. Zonder deze ondersteuning is er een aanzienlijk risico op 'cognitieve dissonantie': werkers die ontkennen of bagatelliseren wat oudere mensen ervaren omdat ze zich niet in staat voelen om de oudere persoon te helpen of om te gaan met het volle gewicht van de erkenning van wat er gebeurt.

Dit is een van de vele redenen om trauma-geïnformeerde principes toe te passen op de zorgverlening aan ouderen.

Wat zijn de traumageïnformeerde principes?

De principes van de traumagerichte praktijk hebben als doel veilige ruimten te creëren door de effecten van trauma te erkennen, hertraumatisering te voorkomen en herstel te bevorderen. De universele principes zijn:

• veiligheid

• keuze

• samenwerking

• betrouwbaarheid

• empowerment

Serviceorganisaties kunnen deze principes aanpassen om hun personeel dat met ouderen werkt te ondersteunen. Bijvoorbeeld:

Veiligheid

• Kom regelmatig bijeen met werknemers om open communicatie te bevorderen.

• Vraag werknemers regelmatig of ze problemen en zorgen hebben.

• Vraag werknemers hoe ze zich voelen, valideer hun gevoelens, controleer hun ondersteuningsbehoeften en betrek hen bij de veranderingen die nodig zijn.

• Spoedvergaderingen na incidenten faciliteren om het welzijn van werknemers te controleren.

• Vraag werknemers om suggesties om de veiligheid te verbeteren.

Samenwerking

• Communiceer met werknemers om te bepalen welke ondersteuning ze nodig hebben.

• Bekijk ideeën van werknemers voor het evalueren en verbeteren van diensten.

Keuze

• Bied werknemers opties voor debriefing na incidenten.

• Professionele ondersteuningsmogelijkheden bieden aan werknemers.

Betrouwbaarheid

• Reageer op zorgen en suggesties van werknemers door de juiste veranderingen door te voeren of, als verandering niet mogelijk is, aan te geven waarom dat zo is.

• Documenteer een 'trauma-geïnformeerde praktijk'-beleid voor werknemers en koppel dit aan de kwaliteitssystemen van de dienst.

Empowerment

• Zorg voor scholing voor alle hulpverleners over traumagerichte praktijken.

• Richtlijnen geven voor traumagerichte praktijken in incidentmanagement.

• Moedig werknemers aan om elkaar elke dag te bezoeken.

Deze suggesties zijn slechts startpunten voor gesprekken over hoe trauma-geïnformeerde principes te implementeren in de zorgverlening op de werkvloer. Diensten zouden de verandering van de organisatiecultuur kunnen bevorderen door teamvergaderingen te faciliteren om de ideeën van de werknemers voor elk van de principes te bespreken en om richtlijnen voor de traumageïnformeerde praktijk op de werkvloer te ontwikkelen.

De voordelen van een traumagerichte praktijk

De voordelen van het toepassen van traumagerichte principes op diensten voor ouderen zijn aanzienlijk.

Voordelen voor zorgmedewerkers zijn onder andere:

• veiligere werkplekken

• zich gewaardeerd voelen door de organisatie

• zich in staat voelen om de best mogelijke zorg en diensten te leveren.

Voordelen voor ouderen zijn onder andere:

• traumagerichte zorg door medewerkers die ondersteund worden in hun eigen trauma

• betere genezing en herstel na trauma

• betere continuïteit van zorg door werknemers aan te trekken die zich gewaardeerd voelen.

Voordelen voor organisaties zijn onder andere:

• een veiligere werkplek voor werknemers

• minder ziekteverzuim

• meer werktevredenheid voor werknemers

• een groter personeelsbehoud doordat werknemers zich gewaardeerd voelen

• verbeterde werving van gewaardeerde werknemers. 

• respect

Deze voordelen hangen af van het feit of de organisatie of dienst trauma-geïnformeerde principes toepast in hun cultuur. Individuen die niet ondersteund worden door hun organisatie of dienst kunnen ook voordeel halen uit traumageïnformeerde praktijken door het creëren van groepen van gelijkgestemde lotgenoten voor ondersteuning.

Het herkennen van mijn ervaringen als plaatsvervangend trauma is nuttig geweest. Ik ken nu de vroege waarschuwingssignalen van overweldiging en ik weet wat ik eraan moet doen. Ik kan nu beter voor mezelf zorgen, waardoor ik het belangrijke werk dat ik doe kan blijven doen. Deze inzichten hebben me ook geholpen om een leider te worden die meer belang hecht aan het zorgen voor de mensen met wie ik werk.

Ouderen hebben het recht om met waardigheid en respect behandeld te worden in hun families, gemeenschappen en diensten, maar Australië heeft nog een lange weg te gaan voordat deze rechten realiteit zijn. Tot die tijd moeten degenen onder ons die gepassioneerd zijn over de rechten van ouderen zich bewust zijn van de effecten van plaatsvervangend trauma op ons welzijn.

We moeten dit doen - niet alleen zodat we het belangrijke werk dat we doen kunnen blijven doen, maar ook omdat zorgverleners ook waardevol zijn.

Hulplijnen

Compass heeft een lijst met dienstverleners beschikbaar. Klik hier voor toegang tot de vermelde hulplijnen.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel gezondheidsadvies van een gezondheidsdeskundige.

---

Over de auteur

Dr. Catherine Barrett

Vier het ouder worden

Dr. Catherine Barrett is de oprichter en CEO van de liefdadigheidsinstelling Celebrate Ageing Ltd. Cele...

Profiel bekijken