Bescherm jezelf als oudere huurder

Inleiding

Iedereen verdient een veilige plek om zich thuis te voelen. Nu steeds meer oudere Australiërs huren, en soms onverwacht, is het belangrijker dan ooit om de wetten te begrijpen die huurders beschermen en de veranderingen die worden doorgevoerd om deze wetten te versterken.

Het is veelzeggend dat huren niet alleen een fase is waar we doorheen gaan als we jong zijn - veel mensen zijn nu van plan hun leven lang te huren. Sommigen worden huurders uit noodzaak, niet uit vrije keuze, en onder hen zijn ook ouderen. Of het nu de moeilijkere woningmarkt is of de complicaties van een relatiebreuk, meer mensen van middelbare leeftijd tot laat in hun leven vinden dat ze huren, sommigen voor de eerste keer.

Uitdagingen voor oudere huurders

Huren op oudere leeftijd kan volgens het Australian Institute of Health and Welfare (AIHW) in verband worden gebracht met het risico op armoede en nadelige gevolgen voor de gezondheid en het welzijn. Als je een oudere huurder bent, kun je je veiligheid waarborgen door je bewust te zijn van je rechten en de wet.

Uit een overzicht van de volkstellingsgegevens voor 2021-2026 blijkt dat het aantal oudere Australiërs met een particuliere huurwoning toeneemt.1 In 2021 huurde 11% van de mensen van 55 jaar of ouder (bijna 700.000 mensen) een woning van een particuliere verhuurder. Ter vergelijking: in 2011 was dat 8% (bijna 296.000 mensen). Uit de statistieken blijkt dat meer oudere vrouwen huren dan oudere mannen.

Een van de redenen voor deze stijging zou kunnen zijn dat relatiebreuken vaak gepaard gaan met de verdeling van bezittingen, waardoor er enige financiële zekerheid overblijft, maar niet genoeg om terug te kopen in een oververhitte woningmarkt. Een andere reden is dat de huidige markt voor particuliere huurwoningen in Australië extreem krap is.

De huurcrisis en ouderen

De particuliere huurmarkt kan erg moeilijk zijn voor huurders, vooral voor mensen met een laag inkomen of kwetsbare mensen. De leegstand is al een paar jaar minder dan 1,5% in het hele land. Een gezonde evenwichtige huurmarkt, met genoeg leegstaande woningen om verhuurders en huurders tevreden te stellen, zou rond de 3 tot 5% liggen.

Eenvoudig gezegd: er zijn niet genoeg leegstaande huurwoningen voor iedereen die er een nodig heeft. En als de huren en uitzettingen toenemen, stijgt de vraag naar sociale (publieke of gemeenschaps-) huisvesting door overheden en huurondersteunende diensten.

We hebben allemaal de media gezien en gehoord over de huurcrisis. In het hele land zijn beelden en mediaverhalen te zien van mensen die in de rij staan om een woning te inspecteren of, erger nog, in een auto wonen of couchsurfen.

Het aantal ouderen in particuliere huurhuizen met een laag inkomen is in het decennium tot 2021 bijna verdubbeld. Als deze mensen uit hun huis worden gezet of de hogere huur niet meer kunnen betalen, kunnen ze misschien geen andere woonplek meer vinden.

Bovendien, zo meldt de AIHW, verhuizen ouderen die huren vaker dan mensen die hun eigen huis bezitten.2 En elke verhuizing gaat gepaard met de stress en de kosten van het vinden van een nieuwe woonplek.

Verbeterde wettelijke bescherming van huurders

Door de huurcrisis is de roep om een betere bescherming van huurders toegenomen. De regeringen van de staten zijn verantwoordelijk voor het maken en handhaven van wetten en regels over huren. New South Wales staat bijvoorbeeld op het punt om zogenaamde 'no-fault' of 'no grounds' uitzettingen te verbieden, waarmee het zich aansluit bij de ACT, Victoria, Queensland en South Australia.

Onder de huidige wetgeving kan een huurder uit zijn huis worden gezet, zelfs als hij zijn huur op tijd heeft betaald, goed voor de woning heeft gezorgd en de verhuurder van plan is de woning te blijven verhuren. Het afschaffen van 'ongegronde' uitzettingen zal huurders meer zekerheid bieden en voor meer evenwicht zorgen.

Deze belangrijke hervorming moet huurders vertrouwen geven om hun andere rechten te gebruiken - bijvoorbeeld om reparaties te laten uitvoeren.

Waar kunnen oudere huurders hulp krijgen?

Inzicht in je rechten als oudere huurder kan de eerste stap zijn in het omgaan met een moeilijke huurervaring. Door op de hoogte te blijven en hulp te zoeken die beschikbaar is, ben je beter in staat om voor jezelf te zorgen en je woonzekerheid te behouden.

Elke deelstaat of territoriale overheid heeft een website die verhuurders en huurders adviseert over de verschillende huurwetten. Deze bevinden zich vaak op overheidswebsites over eerlijke handel of consumentenbescherming.

Elk rechtsgebied heeft ook een netwerk of gespecialiseerde diensten voor huurdersondersteuning om huurders te helpen, vooral diegenen die momenteel een moeilijk proces doormaken zoals een feitelijke of dreigende uitzetting. Zie hieronder voor relevante links in jouw staat of gebied. Hoewel deze diensten soms onder grote druk staan, hebben ze vaak zeer nuttige adviezen en tips op hun websites staan.

Als je je zorgen maakt over de veiligheid van je huursituatie, zoek dan hulp. Praat met een vriend of familielid die je kan steunen en neem contact op met de huurhulpdienst. Sommige ouderenzorgaanbieders, liefdadigheidsinstellingen en spirituele gemeenschappen hebben diensten die ouderen kunnen helpen bij huurkwesties of inzicht kunnen geven in hun wettelijke rechten.

Als je situatie wanhopig is en je momenteel dakloos bent of dat binnenkort zou kunnen zijn, wacht dan niet - de AskIzzy online tool kan je helpen bij het vinden van nood- of crisisopvang bij jou in de buurt. Ask Izzy is een website die mensen in nood in contact brengt met ondersteuning, van maaltijden tot counseling.

Waar kunt u hulp vinden?

Informatie over het in aanmerking komen voor Commonwealth Rental Assistance:

• Diensten voor huurhulp Australië

---

Over de auteur

Cathy Callaghan

Cathy is een voorvechter van beter en eerlijker huisvestingsbeleid, gevestigd in New South Wales. ...

Profiel bekijken