Een ongemakkelijke waarheid: seksueel misbruik van oudere vrouwen

Het feit dat oudere vrouwen seksueel misbruikt worden is een ongemakkelijke waarheid; niemand wil geloven dat dit gebeurt. Het is belangrijk om te begrijpen dat ons ongeloof en ongemak belangrijke barrières zijn voor een passende reactie en effectieve preventie. Ik zal je een voorbeeld geven. Margarita Solis werd seksueel misbruikt in een Senioren Verhuur Service toen ze 95 jaar oud was. De dader was de waarnemend manager van de dienst en een vriend van de manager. Toen Margarita de aanranding meldde aan de manager, was haar onmiddellijke antwoord "dat zou hij nooit doen, hij is een vriend van de familie". Misschien kon de manager niet geloven dat een vriend van haar een oudere vrouw seksueel zou misbruiken; maar ongeloof doet de feiten niet teniet.

Reacties waarin de mogelijkheid van seksueel misbruik van oudere vrouwen wordt verworpen, zijn niet ongewoon. Onderzoek geeft aan dat zonder voorlichting over seksueel geweld, hulpverleners meldingen van seksueel geweld te vaak afdoen als herinneringen aan seksueel geweld in de kindertijd, of dat de oudere vrouw een urineweginfectie, dementie of delirium heeft.

Oudere vrouwen kunnen ook merken dat hun familie hen het zwijgen oplegt wanneer ze seksueel misbruik door een intieme partner of een ander familielid ter sprake brengen. Het ongeloof in de familie kan nog verergerd worden door gevoelens van schaamte over het feit dat een familielid seksueel misbruik heeft gepleegd op een ander familielid.

Uit onderzoek blijkt dat seksueel misbruik van oudere vrouwen een probleem is dat niet wordt aangepakt. We hebben gegevens van bejaardentehuizen waaruit blijkt dat er voor de periode 2018-2019 790 meldingen waren van 'onwettig seksueel contact', hoewel het aantal waarschijnlijk aanzienlijk hoger ligt aangezien er geen verplichte melding is van seksueel geweld door een bewoner met cognitieve beperkingen. We weten ook dat 17% van de Australische vrouwen sinds hun 15e jaar te maken heeft gehad met fysiek of seksueel geweld door een huidige of vorige partner - het zou naïef zijn om te denken dat het seksueel geweld plotseling stopt op de 65e verjaardag van een vrouw.

Reacties waarin de mogelijkheid van seksueel misbruik van oudere vrouwen wordt afgewezen zijn niet ongewoon. Onderzoek Onderzoek geeft aan dat zonder voorlichting over seksueel geweld, hulpverleners meldingen van seksueel geweld te vaak afdoen als herinneringen aan seksueel geweld in de kindertijd, of dat de oudere vrouw een urineweginfectie, dementie of delirium heeft.

Er is veel onderzoek toont aan dat seksueel geweld tegen oudere vrouwen een probleem is dat niet wordt aangepakt. We hebben gegevens van bejaardentehuizen die laten zien dat er voor de periode 2018-2019 790 meldingen waren van 'onwettig seksueel contact' en hoewel het aantal waarschijnlijk aanzienlijk hoger ligt, gezien het feit dat er geen verplichte melding is van seksueel geweld door een bewoner met cognitieve beperkingen. We weten ook dat 17% van de Australische vrouwen sinds de leeftijd van 15 jaar te maken heeft gehad met fysiek of seksueel geweld door een huidige of vorige partner - het zou naïef zijn om te denken dat seksueel geweld plotseling stopt op de 65e verjaardag van een vrouw.

Strategieën om seksueel misbruik van oudere vrouwen te voorkomen

Strategieën om seksueel geweld tegen oudere vrouwen te voorkomen moeten beginnen met voorlichting om het bewustzijn te vergroten dat oudere vrouwen te maken hebben met seksueel geweld. Er is zoveel dat we kunnen doen om oudere vrouwen toestemming te geven om over seksueel geweld te praten, om op de juiste manier te reageren en om te voorkomen dat het gebeurt.

Luisteren

Luisteren is de krachtigste strategie om te reageren op seksueel geweld en om dit te voorkomen. In haar #SheToo Guide to Listening to Older Women spoort Margarita Solis ons aan om:

Gebruik zowel je ogen als je oren om te luisteren
Toon interesse. Als een oudere vrouw weet dat je om haar geeft, zal ze zich veiliger voelen om je te vertellen hoe ze zich echt voelt.
Heb respect voor oudere vrouwen - lach ze niet uit, want dan denken ze dat je niet geïnteresseerd bent om naar ze te luisteren
Zorg ervoor dat je taalgebruik nooit leeftijdsgebonden of spottend is
Geef haar toestemming om over seksueel misbruik te praten.

Margarita's advies over 'luisteren met je ogen' is vooral relevant als je luistert naar vrouwen met dementie, die bijzonder kwetsbaar zijn voor seksueel geweld omdat ze niet in staat zijn om zichzelf te verdedigen of een dader aan te geven.

Hulpverleners moeten proactieve stappen ondernemen om oudere vrouwen duidelijk te maken dat ze luisteren. Dit omvat diensten voor ouderenmishandeling, huiselijk geweld en seksueel geweld die specifieke informatie ontwikkelen over hoe te reageren op oudere vrouwen die seksueel geweld hebben meegemaakt.

Bij het benaderen van oudere vrouwen moet ook rekening worden gehouden met het taalgebruik. De termen aanranding, seksueel geweld, seksueel misbruik of onwettig seksueel contact worden waarschijnlijk niet gebruikt door oudere vrouwen. Dit kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de invloed van de Marital Rape Immunity Laws in Australië, die ertoe hebben geleid dat sommige oudere vrouwen denken dat het hun verantwoordelijkheid is om te zorgen voor de 'echtelijke rechten' van hun mannelijke partner, of er nu wel of niet is onderhandeld over toestemming. Vroeg onderzoek naar het openen van gesprekken met oudere vrouwen geeft aan dat het taalgebruik wellicht subtieler moet zijn dan de huidige wettelijke termen.

Hoe reageren?

Er zijn een aantal algemene principes voor het reageren op wanneer seksueel geweld wordt gemeld door een oudere vrouw of haar familie. Deze omvatten:

Veiligheid garanderen: ervoor zorgen dat de oudere vrouw veilig is voor verder seksueel geweld door de vermeende dader
Zoek medische behandeling: bepaal of de oudere vrouw medische hulp nodig heeft. Als het dringend is, bel triple zero om een ambulance te regelen of, als het minder dringend is, regel een geschikte medische behandeling.
Rapportage: de meeste staten en territoria hebben een gespecialiseerd team voor seksueel geweld - als je deze informatie niet kunt vinden, bel dan 1800 RESPECT voor informatie. Als er sprake is van vermeend seksueel geweld in de ouderenzorg, moet een erkende aanbieder dit binnen 24 uur melden bij de Quality and Safety Commission en de politie. Als de vermeende aanranding wordt gemeld aan familie (in residentiële ouderenzorg) is het belangrijk om: eerlijk te zijn tegen familie; het incident of de aangerichte schade niet te minimaliseren; excuses aan te bieden voor wat er zou zijn gebeurd. Je kunt ook OPAN bellen, het Older Person's Advocacy Network; het is belangrijk om te weten dat niet alle OPAN-medewerkers een opleiding hebben gehad over het reageren op seksueel geweld.
Emotionele steun: Oudere vrouwen hebben recht op ondersteuning, of de dader nu wel of niet wordt aangeklaagd. Neem contact op met je plaatselijke Centrum tegen Seksueel Geweld (of bel 1800 RESPECT voor de dichtstbijzijnde mogelijkheid) om te kijken welke ondersteuningsmogelijkheden er zijn voor de oudere vrouw en haar familie. Het is ook belangrijk om de oudere vrouw duidelijk te maken dat je luistert en dat het niet haar schuld is.
Ontwikkel een veiligheidsplan: zorg ervoor dat de oudere vrouw veilig is (en zich veilig voelt) voor verder geweld. Indien thuis - neem contact op met Family Violence Services om te helpen bij het maken van plannen voor veiligheid in huis. Victims Assistance Program kan ook helpen bij het verbeteren van de veiligheid thuis. Als de oudere vrouw in een verzorgingstehuis verblijft, kan ze alleen vrouwelijke verzorgers nodig hebben.
Preventiestrategieën consolideren: debriefings voor het personeel organiseren om het personeel een veilige ruimte te bieden om te praten over hoe ze zich voelen en hoe ze verder seksueel geweld kunnen voorkomen.

Hoe te voorkomen

Er kan zoveel gedaan worden om seksueel misbruik van oudere vrouwen te voorkomen. Op dit specifieke punt in de geschiedenis is luisteren naar oudere vrouwen misschien wel het krachtigste preventiemiddel. De #InHerShoes-campagne, die de reacties documenteert op oudere vrouwen en hun families die seksueel geweld melden, heeft ontdekt dat het systematisch niet luisteren naar oudere vrouwen resulteert in gemiste kansen om daders ter verantwoording te roepen en seksueel geweld te voorkomen.

Niemand van ons wil geloven dat oudere vrouwen seksueel misbruikt worden - maar dat zal dit probleem niet doen verdwijnen. De campagne om seksueel misbruik van oudere vrouwen uit te bannen begint met ieder van ons die luistert zonder te oordelen. Door dit te doen, openen we nieuwe gesprekken die helpen om oudere vrouwen veilig te maken.

Margarita Solis maakte een film over haar ervaring met het aangeven van seksueel geweld omdat ze oudere vrouwen wilde laten begrijpen dat seksueel geweld niet hun schuld is. Ze wilde ook hulpverleners en leden van de gemeenschap bedanken voor het veranderen van haar leven door te luisteren. Margarita's boodschap is simpel: luister met je ogen en oren, wees respectvol en geef haar toestemming om te praten.

Over Dr. Catherine Barrett

Dr. Catherine Barrett is directeur van het OPAL Instituut. Catherine is een pleitbezorger voor de seksuele rechten van ouderen. Ze heeft onlangs het onderzoek- en bewustwordingsproject #InHerShoes gelanceerd, waarin de ervaringen worden gedocumenteerd van oudere vrouwen die aangifte hebben gedaan van seksueel geweld.

Downloaden

Over de auteur

Dr. Catherine Barrett

Vier het ouder worden

Dr. Catherine Barrett is de oprichter en CEO van de liefdadigheidsinstelling Celebrate Ageing Ltd. Cele...

Profiel bekijken

Alle opmerkingen worden gemodereerd. Ga naar onze gebruiksvoorwaarden voor richtlijnen over hoe u deel kunt nemen aan onze community.

Een ongemakkelijke waarheid: seksueel geweld tegen oudere vrouwen