:quality(75))
Op dit moment worden enorme aantallen ouderen steeds ouder, en [zij] worden geconfronteerd met een crisis die het gevolg is van een gebrek aan planning, een gebrek aan vooruitziendheid en het onvermogen om te voorzien in de benodigde huisvesting en ouderenzorg,
3 belangrijke punten over ouder worden in Australië:
Australië zal binnenkort te maken krijgen met een crisis als gevolg van ontoereikende systemische planning om in de behoeften van ouderen te voorzien.
Vooral oudere vrouwen, die nu al met economische en andere problemen te kampen hebben, zullen de gevolgen hiervan sterk voelen.
Het Older Women’s Network NSW zet zich in voor betere resultaten en onderneemt daar ook concrete stappen voor.
Een systeem dat ervoor zorgt dat oudere Australische vrouwen te maken krijgen met onzekerheid op het gebied van huisvesting en economische zekerheid, en met onbetaalbare gezondheidszorg, heeft hen in de steek gelaten en draagt bij aan misbruik, aldus Yumi Lee, CEO van Older Women’s Network NSW.
Als hoofd van een vrouwenorganisatie heeft Yumi uit de eerste hand zicht op de uitdagingen waarmee deze groep te maken heeft en op wat zij beschouwt als een structureel falen in Australië om zich voor te bereiden op het snel groeiende aantal ouderen.
Het Older Women’s Network, of OWN, is een overkoepelende organisatie die een bestuurskader biedt aan meer dan 20 vrouwengroepen in heel New South Wales, met als motto ‘het bevorderen van de rechten, waardigheid en het welzijn van oudere vrouwen’. Sinds de oprichting in 1987 zet het netwerk zich in voor kwesties die oudere vrouwen aangaan, waaronder economische onzekerheid, huisvesting, geweld en leeftijdsdiscriminatie.
Yumi zei dat deze kwesties ook vandaag de dag nog steeds urgent zijn, aangezien de Australische bevolking vergrijst en er onvoldoende overheidsplanning is op het gebied van huisvesting, zorg en dienstverlening. Voor Yumi komt dit neer op een verzuim om het recht van ouderen op een waardig leven te waarborgen.
En zij is van mening dat vooral de vrouwen die nu al te maken hebben met financiële onzekerheid en onzekerheid over hun woonruimte, hierdoor het zwaarst zullen worden getroffen.
‘Een van de ernstigste vormen van misbruik’
Door haar werk bij OWN heeft Yumi de verontrustende realiteit van het ouder worden in Australië gezien, met name voor vrouwen. Ze zei dat het systeem er niet in is geslaagd om zich voor te bereiden op de behoeften van het groeiende aantal ouderen, op een manier die hun waardigheid, respect en welzijn ondersteunt.
"Er zijn momenteel enorm veel ouderen die ouder worden, en [zij] worden geconfronteerd met een crisis die het gevolg is van een gebrek aan planning, een gebrek aan vooruitziendheid en het niet beschikbaar stellen van de benodigde huisvesting en ouderenzorg," vertelde Yumi aan Compass.
‘Gezien de cijfers, het tekort aan woningen, het gebrek aan zorg en het gebrek aan planning zullen er steeds meer ouderen zijn – met name oudere vrouwen – die niet op een rustige manier en in waardigheid oud kunnen worden.’
Een van Yumi’s grootste zorgen zijn de onbetaalbare kosten van de gezondheidszorg in een levensfase waarin mensen vaak meer – en complexere – gezondheidsproblemen hebben, waardoor er rekeningen ontstaan die niet volledig door Medicare worden gedekt.
‘Het feit dat de overheden niet alle diensten hebben gehandhaafd en op peil hebben gehouden die nodig zijn om de rechten van ouderen te waarborgen en hen toegang te bieden tot fatsoenlijke gezondheidszorg en een fatsoenlijk leven, beschouw ik als een van de ernstigste vormen van misbruik.’
Woon- en financiële onzekerheid
Statistieken waaruit blijkt dat het aantal oudere huiseigenaren daalt en het aantal oudere huurders stijgt, zouden al een waarschuwing moeten zijn voor degenen die hier iets aan kunnen doen. Yumi zei dat het negeren van deze waarschuwingssignalen ‘pure, volslagen nalatigheid’ was, die ‘de kortetermijnvisie weerspiegelde die zo bepalend is voor de investeringen van de regerende politieke partij’.
Veel oudere vrouwen in Australië hebben geen vaste woonplaats of een solide financiële basis, vervolgde Yumi, waarbij een half miljoen vrouwen boven de 65 jaar inarmoede leven¹. Zelfs het ouderdomspensioen – waarvan, zoals ze opmerkte, vrouwen mogelijk langer moeten rondkomen dan mannen, simpelweg omdat ze gemiddeld langer leven – gaat ervan uit dat je een eigen woning bezit. Dit is echter steeds vaker niet het geval, vooral niet voor oudere vrouwen.
‘Ouder zijn en in je auto moeten leven … dat is een van de moeilijkste, meest oncomfortabele en zwaarste levens die je je maar kunt voorstellen, in een situatie zonder gewapend conflict.’
De ervaring met een ‘oudere vrouw’
Yumi wees erop dat ‘oudere vrouwen’ in feite een brede maatschappelijke groep vormen waarvan de individuele behoeften sterk uiteenlopen. De leeftijd, financiële situatie, culturele achtergrond en woonplaats van een vrouw zijn allemaal van invloed op haar ervaringen en omstandigheden. De zorgen van een 65-jarige vrouw kunnen heel anders zijn dan die van een 85-jarige, en ook hun ervaringen met het ouder worden kunnen verschillen.
‘Afhankelijk van de fase van je leven waarin je je bevindt, veranderen de zorgen en lopen ze uiteen … Het hangt voor een groot deel af van wie je bent en van de middelen waarover je beschikt,’ zei Yumi.
‘Er zijn vrouwen die veel privileges genieten [en] voor wie ouder worden iets is waartegen ze in opstand komen, omdat ze de middelen hebben om er zo lang mogelijk jonger uit te zien. En dan is er nog een [andere] groep oudere vrouwen die het ouder worden omarmen en elke rimpel en elke grijze haar als een ereteken beschouwen.’
‘Dan zijn er nog oudere vrouwen die daar niet aan kunnen denken, omdat ze gewoon proberen de dag door te komen. Ze hebben met zoveel dingen te kampen.’
Deze brede indeling van mensen onder één overkoepelende term houdt verband met de onzichtbaarheid en het gebrek aan respect waarmee veel oudere vrouwen te maken hebben en die, zoals Yumi zei, ‘diep geworteld en verankerd’ zijn in onze systemen. Zelfs hulpdiensten op het gebied van huiselijk geweld en geweld binnen het gezin slagen er soms niet in om oudere vrouwen als doelgroep te herkennen, waarbij op hun posters doorgaans jongere vrouwen te zien zijn, merkte ze op.
Woningen en werk binnen handbereik brengen
OWN zet zich in om oudere vrouwen in New South Wales te ondersteunen en organiseert verschillende programma’s die gericht zijn op het aanpakken van huisvestingsonzekerheid en het vergemakkelijken van de toegang tot betaald werk.
Het programma ‘Homes for Older Women’ in de Blue Mountains en de Southern Highlands biedt ondersteuning aan vrouwen van 55 jaar en ouder die te maken hebben met huisvestingsonzekerheid. Het programma brengt deze vrouwen in contact met huiseigenaren die graag een beschikbare ruimte – zelfs een logeerkamer – willen verhuren.
Een ander programma, ‘Employment Pathways for Older Women’, is een gratis, individuele arbeidsbemiddelingsdienst die vrouwen van boven de 50 helpt om weer zinvol, betaald werk te vinden. Het programma is actief in heel New South Wales en het Australian Capital Territory en biedt ondersteuning bij het opstellen van een cv, coaching voor sollicitatiegesprekken, strategieën voor het zoeken naar werk en het opbouwen van zelfvertrouwen.
‘Het is uiterst effectief, en we zijn er erg trots op,’ zei Yumi, ‘want onze motivatie is oprecht om de vrouw te helpen weer aan het werk te gaan, en haar van waar ze nu is naar waar ze moet zijn te brengen – zonder haar te zien als een middel om winst voor een bedrijf te genereren.’
OWN exploiteert ook wellnesscentra in Newtown en Bankstown.
Hoe kun je meedoen bij OWN?
De door vrijwilligers geleide OWN-ledengroepen in heel New South Wales kiezen en organiseren hun eigen activiteiten, afgestemd op hun lokale behoeften en prioriteiten, waarbij online activiteiten toegang bieden aan vrouwen die niet in de buurt van een bestaande groep wonen. Elke groep zal dus anders zijn.
Als je wilt weten hoe OWN jou kan helpen – of hoe jij OWN kunt helpen – kun je hier beginnen.
Bezoek de website van OWN
Stuur een e-mail naar info@ownnsw.org.au of bel (02) 9519 8044
Word lid van een lokale OWN-groep – of richt er zelf een op
Word supporter door een donatie te doen, een legaat na te laten of vrijwilligerswerk te doen
In andere staten en territoria kunt u terecht bij het National Older Women’s Network: www.ownaustralia.org.au
Alle opmerkingen worden gemodereerd. Ga naar onze gebruiksvoorwaarden voor richtlijnen over hoe u deel kunt nemen aan onze community.