Een stem aan uw zijde: de kracht van onafhankelijke belangenbehartiging

Voor Carolanne Barkla heeft die focus haar leiderschap bij Aged Rights Advocacy Service – het OPAN-lid voor Zuid-Australië – bepaald en vormt deze haar overwegingen nu ze zich voorbereidt om af te treden als algemeen directeur. 

Belangenbehartiging zorgt ervoor dat ouderen toegang hebben tot gratis, onafhankelijke en vertrouwelijke ondersteuning, zodat ze hun rechten kunnen begrijpen, hun zorgen kunnen uiten en weloverwogen beslissingen kunnen nemen over hun ouderenzorg. 

De ‘Verklaring van rechten’, die sinds de Wet op de ouderenzorg van 2024 vorig jaar van kracht werd, omvat het recht van ouderen op toegang tot belangenbehartiging. Deze hervorming is van cruciaal belang, aldus Carolanne.

“Het is echt belangrijk dat ouderen het recht hebben op een onpartijdige, onafhankelijke persoon die hen ondersteuning kan bieden, vrij van belangenverstrengeling, om ervoor te zorgen dat hun stem wordt gehoord over zaken die voor hen belangrijk zijn. 
 
'Ik vind het echt cruciaal. Het maakt ouderen duidelijk waar ze terecht kunnen voor ondersteuning en zorgt ervoor dat niemand tegen hen kan zeggen: “Je mag geen belangenbehartiger hebben, of je mag alleen onze belangenbehartiger hebben”.' 

Hoewel ze erkende dat er nog een lange weg te gaan is, zei Carolanne dat het feit dat de Verklaring van Rechten een prominente plaats in de wet inneemt, een belangrijke mijlpaal is.  

‘We zijn er nog niet helemaal waar we willen zijn – maar het is een grote stap in de richting van ons doel.’   

Carolanne zei dat veel ouderen nog steeds niet goed weten wat hun rechten zijn of hoe ze hun zorgen kunnen uiten, en dat belangenbehartigingsdiensten ouderen kunnen helpen om voor zichzelf op te komen.

„Het komt regelmatig voor dat ouderen of hun naasten bellen met de vraag: ‚Ik heb hiermee te maken – wat zijn mijn rechten?‘“. 
 
'Als u zich daar prettig bij voelt, kunnen belangenbehartigers u helpen structureren hoe u dat gesprek met de zorgverlener kunt voeren en hen kunt vertellen wat uw zorgen zijn en wat u graag zou willen dat er gebeurt.'

Deze focus op zelfbelangenbehartiging staat centraal. Met de juiste informatie en ondersteuning kunnen ouderen het vertrouwen opbouwen om kwesties rechtstreeks aan de orde te stellen.