Verboden om ouderen te bezoeken - is dat wettelijk?

"Ik zorg al jaren voor mijn moeder en nu verbieden mijn broers en zussen mij om haar te bezoeken. Ik ben er kapot van. Ik heb dringend hulp nodig." - Klager Ouderenzorg Rechtspraak

Het onrechtmatig verbieden dat familieleden of vrienden een dierbare in een verzorgingstehuis bezoeken, heeft verwoestende gevolgen.

Aged Care Justice (ACJ) heeft een serie factsheets gemaakt om de ouderenzorggemeenschap te ondersteunen bij klachten van mensen die hun dierbaren niet of slechts beperkt mogen bezoeken.

De wetten in Australië zijn complex en verschillen per staat en territorium, dus er is specifieke kennis nodig om misbruik en oneigenlijk gebruik van de bevoegdheden om bezoekers te verbieden in zorginstellingen te voorkomen.

"De persoon die de bezoeker verbiedt, handelt misschien buiten zijn macht. Wat we hebben gevonden is dat een persoon met een bepaalde autoriteit denkt dat hij de macht heeft om te bepalen met wie de bejaarde omgaat, en dat is niet noodzakelijkerwijs juist."

- Anna Willis, advocaat en CEO van ACJ

De wet beschermt bewoners van bejaardentehuizen, van wie wordt aangenomen dat ze zelf kunnen beslissen wie ze mogen bezoeken, en hun wensen moeten worden gerespecteerd door familie, vrienden en het bejaardentehuis.

Een persoon kan beslissingen nemen namens een bewoner van een ouderenzorginstelling, inclusief met wie ze mogen omgaan, als is vastgesteld dat de bewoner niet in staat is om zijn eigen beslissingen te nemen, dat wil zeggen dat hij 'verminderde beslissingsbevoegdheid' heeft.

Mensen die beslissingen nemen voor een oudere zorgbehoevende moeten echter formeel benoemd worden in overeenstemming met de wet van de staat of het territorium waar de betrokken oudere zorgbehoevende woont. De wet geeft specifieke vereisten waaraan mensen zich moeten houden als ze beslissingen nemen namens iemand anders.

Een veelvoorkomend misverstand is dat een echtgeno(o)t(e) of een naast familielid, of een persoon met een volmacht voor financiële zaken, iemand kan verbieden een bewoner van een ouderenzorginstelling te bezoeken. Dit is niet het geval, want je moet de bevoegdheid hebben om persoonlijke beslissingen te nemen, waaronder het beperken van bezoekers.

Als het je verboden is om iemand te bezoeken die in een verzorgingstehuis verblijft, moet je weten wat je rechten zijn. ACJ heeft Factsheets opgesteld met algemene informatie:

1. wie wel en wie niet de macht heeft om te verbieden

2. in welke omstandigheden iemand een beslissing kan nemen namens de bejaarde zorgbewoner

3. de verplichtingen van de ouderenzorginstelling

4. wat een verbannen persoon kan doen als hij de persoon die het verbod heeft opgelegd, wil aanvechten

De AJC zegt dat de wetten op dit gebied te ingewikkeld zijn en een grote impact hebben op gezinnen.


Hoogleraar rechten aan de Universiteit van Melbourne, Ann O'Connell, zegt dat hervorming nodig is. Ann zegt,

"De bestaande wetten met betrekking tot duurzame documenten zijn uiterst complex en rechtsgebiedspecifiek. Het aannemen van een uniforme aanpak zou voordelen bieden omdat de wet, naar wordt aangenomen, gebaseerd zou zijn op de huidige beste praktijken en consistentie in het toezicht mogelijk zou maken. Een uniforme wet zou ten goede komen aan nationale aanbieders die in verschillende rechtsgebieden actief zijn en zou nationale opleiding en middelen mogelijk maken. Het aanscherpen van de getuigenisvereisten van het permanente document en het opzetten van een nationaal register zouden extra waarborgen bieden, maar vereisen wel nationale uniformiteit."

De Factsheets zullen zorgen voor een beter begrip van de rechten van ouderen en de plichten van beleidsmakers en ouderenzorginstellingen bij het beperken van bezoekers.

"Een bewoner van een ouderenzorginstelling gaat vaak achteruit in gezondheid; ze worden ouder en kwetsbaarder. Het is belangrijk dat ze toegang hebben tot familie en vrienden. Het is net zo belangrijk dat familie en vrienden toegang tot hen hebben. Dat van iemand afnemen is behoorlijk ernstig en schadelijk."

- Sue Williamson, voorzitter ACJ en partner bij Dentons

Aged Care Justice is een non-profit groep van vrijwilligers opgericht in Victoria volgens de Associations Incorporation Reform Act 2012.

Het werd in oktober 2020 opgericht door senior juridische en medische professionals. De huidige voorzitter van Aged Care Justice is Sue Williamson, partner bij Holding Redlich en actief betrokken bij vrijwilligerswerk in de palliatieve zorgsector.

Tot de mecenassen van het AJC-bestuur behoren:

De edelachtbare Tony Pagone AM KC, advocaat in Victoria, voormalig rechter en commissaris voor bejaardenzorg.

Dr. Bryan Keon-Cohen AM KC, voormalig advocaat en oprichter van ACJ.