:format():fill())
Aylin*, een 70-jarige Turks sprekende vrouw die slecht ter been is, werd steeds banger voor het verbale, emotionele en financiële misbruik dat zij ondervond van haar 40-jarige dochter Angela*.
Op een dag, nadat haar dochter haar ook met de dood had bedreigd, werd de politie naar hun huis geroepen en werd Aylin doorverwezen naar de Victoriaanse hulporganisatie voor ouderenmishandeling Better Place Australia Respecting Elders Service.
Aylin vertelde Better Place dat ze zich goed had gered totdat het misbruik escaleerde. Angela, die werkloos was en problemen had met haar geestelijke gezondheid, hield de telefoontjes en sms'jes van haar moeder in de gaten en verbood haar elk sociaal contact - een situatie die nog verder escaleerde tijdens de COVID-19 beperkingen.
Aylin beleefde een situatie waarmee veel slachtoffers van ouderenmishandeling worden geconfronteerd. Ze was bang, geïsoleerd, wilde dat het misbruik stopte en wilde niet langer dat haar dochter bij haar woonde. Maar de oudere vrouw wist niet wat ze moest doen omdat ze zei dat ze voor sommige van haar dagelijkse behoeften afhankelijk was van haar dochter (die haar hoofdverzorgster was).
Voor de medewerkers van Better Place was het een lastige situatie. Er waren beperkte tijden en middelen voor hen om Aylin te contacteren, omdat haar dochter aanwezig was en haar gesprekken controleerde; en Aylin had ook een Turkse tolk nodig.
Uiteindelijk werd een zorgplan ontwikkeld waarin de wens van Aylin centraal stond om vrij te zijn van misbruik, zich veilig te voelen en cultureel ondersteund te worden om zelfstandig te wonen.
Terwijl Aylin in staat was hulp te zoeken, doen veel oudere Australiërs dat nooit. Zij verdragen het misbruik, meestal van een naast familielid, omdat zij bang zijn voor de alternatieven - nergens kunnen wonen en naar een verpleeghuis moeten verhuizen; hun volwassen kind in de problemen brengen; hun volwassen kind nergens kunnen laten wonen; of heel bang zijn voor wat hun misbruiker hen zou kunnen aandoen.
Veel slachtoffers van misbruik zijn door hun misbruiker gescheiden van familie of vrienden en andere sociale contacten, en de mate van eenzaamheid en isolement kan immens zijn. Velen zijn bang om de kwestie ter sprake te brengen uit schaamte en uit de overtuiging dat dergelijke zaken niet openbaar worden gemaakt.
Misbruik en verwaarlozing van ouderen zijn dan ook verborgen sociale kwesties. Er wordt niet over gesproken en ze worden niet goed begrepen in de bredere samenleving, hoewel diepgeworteld leeftijdsdenken een belangrijke factor is.
Wereld Bewustzijnsdag Ouderenmishandeling
Woensdag 15 juni is de Werelddag voor de bewustwording van ouderenmishandeling. Organisaties en personen komen dan samen om de aandacht te vestigen op een van de ergste uitingen van leeftijdsgebondenheid en ongelijkheid in onze samenleving.
Ouderenmishandeling is elke handeling die schade toebrengt aan een oudere en wordt uitgevoerd door iemand die deze persoon kent en vertrouwt, zoals een familielid of vriend. Het misbruik kan fysiek, sociaal, financieel, psychologisch of seksueel zijn en kan mishandeling en verwaarlozing inhouden.
Een op de zes Australiërs boven de 65 - ongeveer 600.000 - wordt gedurende een periode van 12 maanden mishandeld, zo blijkt uit een grote studie over ouderenmishandeling die eerder dit jaar is gepubliceerd. Slechts een derde van de slachtoffers zoekt hulp, waardoor jaarlijks ongeveer 400.000 slachtoffers in stilte lijden.
Uit de National Elder Abuse Prevalence Study, uitgevoerd door het Australian Institute of Family Studies, bleek dat de meest voorkomende vorm van misbruik psychologisch was (11,7 procent of 471.300 mensen), gevolgd door verwaarlozing (2,9 procent of 115.500 mensen), (financieel 2,1 procent of 83.800 mensen) en fysiek (1,8 procent of 71.900 mensen). Hoewel seksueel misbruik met 1 procent het minst voorkwam, ging het toch om maar liefst 39.500 gevallen per jaar.
De bevindingen waren gebaseerd op een enquête onder ouderen (SOP) - 7.000 mensen van 65 jaar of ouder die in de gemeenschap wonen.
Het SOP had geen betrekking op mensen die in de ouderenzorg wonen of wegens cognitieve achteruitgang niet aan het onderzoek konden deelnemen. De Royal Commission into Aged Care Quality and Safety heeft geschat dat de prevalentie van fysiek misbruik, emotioneel misbruik en verwaarlozing in ouderenzorginstellingen 39,2 procent is, en het feit dat mensen met cognitieve achteruitgang niet zijn meegenomen, maakt het zeer waarschijnlijk dat het jaarlijkse cijfer van 600.000 veel te laag is.
Familiedynamiek
Familiedynamiek kan het moeilijk maken om misbruik aan te pakken. Wanneer het misbruik bijvoorbeeld wordt gepleegd door een volwassen kind, kan de oudere terughoudend zijn om het misbruik bekend te maken om te voorkomen dat hij het contact met andere familieleden, zoals kleinkinderen, verliest", aldus Rae Kaspiew, co-auteur van de Prevalence Study en adjunct-directeur onderzoek van het AIFS.
Uit het onderzoek bleek dat wanneer slachtoffers hulp of advies zoeken bij derden, familie, vrienden en huisartsen of verpleegkundigen de meest voorkomende bronnen van steun zijn.
Dr. Kaspiew zei dat, hoewel iedereen met misbruik te maken kan krijgen, er bepaalde kenmerken zijn waardoor ouderen meer risico lopen.
Uit het verslag blijkt dat een lagere sociaaleconomische status, alleenstaand, gescheiden of gescheiden zijn, in een huurwoning wonen, een huis met een schuld bezitten en een slechte fysieke of psychische gezondheid allemaal kenmerken zijn die verband houden met een hoger risico op misbruik.
Tijdens een recente topontmoeting in de hele sector is vastgesteld welke maatregelen nodig zijn om zinvolle vooruitgang te boeken. Het gaat om substantiële en systemische zaken die een grote inzet vereisen om het probleem aan te pakken:
versterking van eerstelijnsdiensten - gelijke toegang tot diensten creëren, zodat alle ouderen steun kunnen krijgen op het gebied van preventie, vroegtijdige interventie, reactie en herstel
Investeren in onderzoek - De economische impact van ouderenmishandeling en -verwaarlozing bepalen zodat we de werkelijke kosten ervan begrijpen, en de lacunes in het onderzoek naar de prevalentie van ouderenmishandeling aanpakken.
Beter onderwijs en meer aandacht voor preventie - Investeren in primaire preventie en bewustmakingscampagnes die ageïsme aanpakken, ouderen mondiger maken en respect tussen de generaties bevorderen.
Harmoniseren van wetten en procedures - aanpakken van de puinhoop van inconsistentie tussen staten en overheidsdiensten die verwarring en oneerlijkheid voor ouderen veroorzaakt.
Ouderen een stem geven - Prioriteit geven aan de verhalen en ervaringen van ouderen bij elke stap van het proces naar een Australië zonder misbruik.
De sector wil een 10-jarige nationale strategie die zorgt voor een Australië dat vrij is van ouderenmishandeling en die jaarlijkse verslagen aan het Parlement omvat.
Het misbruik en de verwaarlozing van ouderen is een beschamende afspiegeling van onze natie en zal blijven toenemen tenzij er dringend maatregelen worden genomen.
- Bev Lange, Elder Abuse Action Australia
Elder Abuse Action Australia is de nationale stem voor het beëindigen van misbruik en verwaarlozing van ouderen in heel Australië.
De EAAA wordt gefinancierd door het kantoor van de procureur-generaal en wil ouderenmishandeling aanpakken en de rechten van oudere Australiërs beschermen, zowel aan de basis als op macroniveau.
"Met de erkenning van WEAAD moet Australië opnieuw bekijken hoe we oudere mensen behandelen en erop reageren," zei EAAA uitvoerend directeur Bev Lange.
"Het misbruik en de verwaarlozing van ouderen is een beschamende afspiegeling van ons land en zal blijven toenemen tenzij er dringend actie wordt ondernomen.
"Het aantal ouderen zal de komende 25 jaar verdubbelen. Het feit dat we een bewustmakingsdag moeten houden, dat onze organisatie zelfs moet bestaan, geeft aan hoe groot dit afschuwelijke maatschappelijke probleem is."
Volgens Jenny Blakey, medevoorzitter van de EAAA, zou niemand, van welke leeftijd dan ook, het slachtoffer mogen worden van misbruik. "Ageïsme kan ouderen kleineren en ertoe leiden dat er geen actie wordt ondernomen om ouderenmishandeling aan te pakken."
*Namen zijn veranderd.
Bel de nationale hulplijn voor ouderenmishandeling: 1800-353-374. Als u in direct gevaar verkeert, bel Triple Zero.