Meer zekerheid voor een juridische sector in crisis

Piekinstanties zijn het erover eens dat het een bemoedigende eerste stap is om een einde te maken aan de financieringscrisis die lokale juridische diensten en banen bedreigt.

De aankondiging komt tijdens nationale onderhandelingen tussen federale, deelstaat- en territoriale overheden over een nieuwe nationale financieringsovereenkomst voor rechtshulpdiensten, waaronder juridische centra voor gemeenschappen, juridische diensten voor Aboriginals en Torres Strait Islanders, rechtshulpcommissies en gezinsgeweldpreventie en juridische diensten.

De juridische sector van de gemeenschap heeft gevraagd om financieringszekerheid nu de huidige 5-jarige overeenkomst op 30 juni 2025 afloopt.

De vandaag aangekondigde 3,9 miljard dollar bevestigt de voortdurende inzet van het Gemenebest voor de financiering van rechtsbijstand en omvat een extra 800 miljoen dollar over vijf jaar, te verdelen over alle rechtsbijstandverleners gedurende de looptijd van de volgende overeenkomst.

Juridische centra in de Gemeenschap zullen slechts een fractie van dit bedrag ontvangen.

De gevolgen van de chronische onderfinanciering in de afgelopen tien jaar hebben veel lokale diensten op de rand van sluiting gebracht en geleid tot slechte salarissen en omstandigheden voor het personeel dat lokale gemeenschapsleden ondersteunt.

In 2023 stuurden de openbare juridische centra landelijk meer dan 1000 mensen per dag weg, waaronder ten minste 340 slachtoffer-overlevers van huiselijk en familiaal geweld.

De Save Community Legal Centres Campaign roept de federale regering op om de juridische sector te redden en te zorgen voor eerlijke salarissen en voorwaarden.

CEO van Caxton Legal Centre, Cybele Koning zegt

"We helpen meer dan 25.000 mensen per jaar. Bijna 50% van onze cliënten heeft te maken met huiselijk en familiaal geweld.

Juridische centra zoals die van ons in heel Australië die een breed scala aan juridische kwesties behandelen - familierecht, kinderbescherming, consumentenkrediet en -schulden, werkgelegenheid, strafrecht, seksuele intimidatie, ouderenmishandeling - we hebben financiering nodig om te kunnen reageren op dit alarmerende aantal gevallen van huiselijk en familiaal geweld".