Let deze kerst op tekenen van ouderenmishandeling

Nu families samenkomen voor de feestdagen, vragen we de inwoners van Territorië dringend om te leren over de waarschuwingssignalen van ouderenmishandeling, zodat we gezamenlijk actie kunnen ondernemen om 'de stilte te doorbreken' over ouderenmishandeling en de veiligheid en het welzijn van onze senioren te waarborgen.

Eenvoudige tekenen om op te letten zijn onder andere:

• Onverklaarbare lichamelijke verwondingen of blauwe plekken

• bedreigingen, geschreeuw of gebrom tegen een oudere persoon

• onverwachte veranderingen in het gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen van een oudere of dat een oudere angstig, gestrest of bezorgd lijkt over zijn huidige situatie, zonder duidelijke verklaring

Tekenen die niet met het blote oog waarneembaar zijn, maar die wel iets kunnen verbergen dat dieper gaat, kunnen gaan over relaties en financiën. In een gesprek met een oudere persoon kun je bijvoorbeeld ontdekken dat hun relaties met hun kinderen of kleinkinderen plotseling gespannen zijn geworden en dat ze nu vermijden om over hun familie te praten.

Of je merkt dat ze steeds meer geïsoleerd raken, bijvoorbeeld doordat ze geen bezoek krijgen of zich terugtrekken uit activiteiten die voorheen heel belangrijk voor ze waren.

Iets anders om op te letten zijn onverklaarbare veranderingen in het uitgavenpatroon van de oudere. Als hij of zij bijvoorbeeld ooit heel graag koffie met je ging drinken, maar nu de neiging heeft om je uitnodigingen af te slaan of ongewoon voorzichtig is met het uitgeven van geld, kun je voorzichtig bij hem of haar gaan kijken. Ongewoon lege kasten of koelkasten met slechts minimaal voedsel erin kunnen ook wijzen op een probleem. Financieel misbruik is een van de vele mogelijke redenen waarom iemand moeite heeft met het betalen van eten of kleding of waarom hij rekeningen te laat of helemaal niet betaalt.

Helaas zijn sommige ouderen ook kwetsbaar voor manipulatie door vreemden of oplichters, wat kan leiden tot het leeghalen van bankrekeningen, de overname of verkoop van hun huis, diefstal van waardevolle spullen of onverwachte wijzigingen in hun testament of andere juridische documenten (zoals volmachten of geavanceerde persoonlijke plannen).

Als je een oudere kent die onlangs een vreemdeling heeft ontmoet die veel invloed op hem lijkt uit te oefenen, probeer dan discreet vast te stellen of zijn bedoelingen eerlijk zijn of niet.

Vroegtijdige interventie en ondersteuning kunnen ouderen beschermen tegen misbruik en helpen bij het oplossen van familieconflicten en spanningen.

Als je vermoedt dat een oudere slachtoffer is van misbruik, kun je hem of haar aanmoedigen om hulp te zoeken bij een vertrouwde professional, zoals de huisarts of de bankmanager.

Relationships Australia NT biedt ook gratis en vertrouwelijke informatie, verwijzingen, counseling en familiebijeenkomsten voor ouderen die het risico lopen mishandeld te worden.