Uit de schaduw, deel twee: Problemen bij het herkennen van ouderenmishandeling

Bij gevallen van financieel misbruik kan het eenvoudig zijn om vast te stellen dat er sprake is van misbruik door het geld- of papieren spoor te volgen. Bij fysiek misbruik of verwaarlozing kunnen er fysieke tekenen of aanwijzingen zijn die anderen erop wijzen dat er sprake is van ouderenmishandeling. Er zijn echter vormen van misbruik die moeilijker te herkennen of vast te stellen zijn vanwege onderrapportage, en uit de statistieken blijkt dat bepaalde groepen minder geneigd zijn om ouderenmishandeling te melden.

Mensen met een culturele en taalkundige achtergrond en inheemse volkeren

Ouderen zijn over het algemeen terughoudend om ouderenmishandeling te melden. De redenen hiervoor variëren van de wens om de dader te beschermen tot gevoelens van ‘schaamte’. McKenzie beaamt uit eigen ervaring dat er een element van schaamte meespeelt, dat een “belangrijke factor” is geweest in het feit dat mensen met een bepaalde culturele achtergrond ouderenmishandeling niet melden.

Voor leden van inheemse volkeren en mensen met een cultureel en taalkundig diverse achtergrond (CALD) zijn er verschillende culturele redenen waarom zij mogelijk geen melding maken van ouderenmishandeling of zelfs geen hulp zoeken.

Naarmate mensen ouder worden, veranderen hun behoeften onvermijdelijk en neemt de zorgbehoefte met de leeftijd toe. McKenzie constateert dat sommige mensen terughoudend zijn om hulp te zoeken bij externe instanties, zelfs als hun behoeften te groot zijn om zelf aan te kunnen. „Er is een grote verscheidenheid en … complexiteit, en [het hangt] ook af van de specifieke culturele achtergrond van de persoon in kwestie,” zegt ze.

Ongeveer 3,7 procent van de meldingen bij het ADC in de periode juli tot en met september 2024 had betrekking op ouderen die zichzelf identificeerden als Aboriginal en/of Torres Strait Islander. Dit was een stijging ten opzichte van het voorgaande kwartaal (3,2 procent) en 3,7 procent in 2023-2024. Uit de gegevens blijkt ook dat in 6,4 procent van de meldingen bij het ADC in dezelfde periode de oudere werd geïdentificeerd als iemand met een CALD-achtergrond, waarbij Grieks, Arabisch en Hindi de meest voorkomende talen waren die thuis werden gesproken.