Een einde maken aan leeftijdsdiscriminatie is de sleutel tot het aanpakken van ouderenmishandeling

Een einde maken aan leeftijdsdiscriminatie is de sleutel tot het aanpakken van ouderenmishandeling

Ageïsme ligt aan de basis van veel van onze beleidsfouten bij het aanpakken van de rechten en waardigheid van oudere Australiërs, wat betekent dat het veranderen van de houding van de gemeenschap ten opzichte van ouder worden en oudere Australiërs een sleutelfactor is bij het aanpakken van ouderenmishandeling.   

EveryAGE Counts is een campagne om een einde te maken aan stereotypering, discriminatie en mishandeling van oudere Australiërs uitsluitend op basis van hun leeftijd. We begrijpen dat systemische verandering alleen succesvol kan zijn als zowel de onderliggende oorzaken als de sociale acceptatie van een probleem worden aangepakt, en voor ageism betekent dit dat we onze negatieve houdingen en overtuigingen over ouderen en het latere leven onder ogen moeten zien. Ageïsme staat vaak stilletjes in het middelpunt van het probleem - ageïstische aannames en normen die discriminerend gedrag, praktijken en beleid aansturen - of we het nu hebben over ouderenmishandeling, toegang tot gezondheidszorg, ouderenzorg of zelfs reisverzekeringen, of waarom zoveel oudere mensen die willen werken gewoon geen baan kunnen krijgen. Ageïsme is een factor die de oorzaak is van falend beleid, die ons ervan weerhoudt falend beleid te zien en die ons maar al te vaak wegleidt van corrigerende maatregelen.    

De grote truc van ageism is dat we onze mede-Australiërs - zelfs de familieleden, vrienden en collega's van wie we houden - niet meer als individuen zien, maar vervangen door verschillende negatieve stijlfiguren en stereotypen. Door ons eigen ongemak met ouderdom te projecteren, ontnemen we de oudere mensen om ons heen hun zeggenschap en delen we ze sociale rollen toe die gespeend zijn van persoonlijke eigenschappen en hun eigen ervaringen. Deze vernedering leidt er niet alleen toe dat we het ontnemen van zeggenschap, wat vaak het gevolg is van leeftijdsgebonden gedrag, tolereren, maar maakt ons ook blind voor de meest ongemakkelijke vormen van verwaarlozing en misbruik, totdat deze de mensen treffen die ons het meest dierbaar zijn.

Maar al te vaak, wanneer we verhalen horen over misbruik van of over een oudere persoon, stellen onze vooroordelen ons in staat om te bagatelliseren of te minimaliseren: "Is dat echt gebeurd?" of "Dat zal wel overdreven zijn. De machteloosheid van ouderen heeft ertoe geleid dat informatie over zorgsystemen wordt achtergehouden, versnipperd is of moeilijk toegankelijk. We zijn er te lang niet in geslaagd om de eerste contactpersonen van onze gemeenschappen met ondersteuningssystemen te leren hoe ze de waarschuwingssignalen van mishandeling kunnen opmerken en hoe ze moeten reageren.

Als land zijn we nu op een punt gekomen dat sommige gevallen van mishandeling onder de aandacht worden gebracht, met maatregelen tegen ouderenmishandeling en de recente Royal Commission die onderzoek doet naar ouderenzorg. Op andere gebieden lopen we nog achter, bijvoorbeeld bij het erkennen van de werkloosheidscijfers onder oudere werknemers versus jongere werknemers, of de manieren waarop leeftijdisme in de gezondheidszorg de toegang kan beperken tot behandelingen waarvan we aannemen dat ze universeel zijn. Maar zelfs in die gevallen van vooruitgang lopen we het risico hardnekkige 'duivelse problemen' te creëren door de onderliggende oorzaak niet aan te pakken. 

Het veranderen van de sociale houding ten opzichte van ouderen en het latere leven en het aanpakken van de sociale acceptatie van ageïstisch gedrag moeten samengaan met formele en systemische oplossingen voor problemen als ouderenmishandeling. De EveryAGE Counts-campagne doet precies dat, door voorstanders van ageism in gemeenschappen in heel Australië te ondersteunen om de manier waarop we over ouder worden praten te herzien en negatieve vooroordelen te weerleggen die zijn gebaseerd op onze persoonlijke angsten om ouder te worden in plaats van op echte ervaring. Ons werk is onvolledig als we niet samenwerken met de experts op het gebied van bijvoorbeeld ouderenmishandeling. 

Ga naar www.everyagecounts.org.au voor meer informatie over de EveryAGE Counts-campagne en om de belofte af te leggen om een einde te maken aan leeftijdsdiscriminatie.

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken