Dwangcontrole begrijpen als ouderenmishandeling

Als gemeenschap erkennen we steeds meer dat geweld binnen het gezin invloed kan hebben op alle relaties, ook die van ouderen. We zijn ons er veel meer van bewust dat oudere mensen te maken kunnen krijgen met mishandeling door familieleden en we weten wat sommige waarschuwingssignalen zijn, maar we hebben nog een lange weg te gaan.

We moeten ons meer bewust worden van dwangmatige controle en hoe dit, als een vorm van ouderenmishandeling, kan worden toegepast op oudere familieleden. Soms kan wat er voor een buitenstaander uitziet als zorg, in werkelijkheid iets anders zijn.

Wat is dwangcontrole?

De term 'ouderenmishandeling' wordt vaak gebruikt wanneer een oudere schade of misbruik ondervindt van volwassen kinderen, echtgenoten of intieme partners, of andere familieleden. Zoals alle vormen van familiaal geweld, kan ouderenmishandeling niet alleen fysiek zijn, maar ook psychologisch, financieel of seksueel.

Dwang, die al deze dingen kan omvatten, is een relatief nieuwe term. Het wordt gebruikt om gedragspatronen te beschrijven waarbij iemand het leven van een ander probeert te controleren en manipuleren.

Het is een vorm van misbruik die vaak langzaam begint, maar in de loop van de tijd toeneemt en vaak gepaard gaat met liefdevol en verzoenend gedrag van de dader. Door deze inconsistentie en het feit dat er niet altijd fysiek geweld aan te pas komt, kan dwang moeilijk te herkennen en te bewijzen zijn.

Hoewel dwang meestal gebruikt wordt door mannen tegen vrouwen in de context van familie- of intieme relaties, kan het gebruikt worden door iedereen in een vertrouwensrelatie met een andere persoon, inclusief ouderen. In feite is dwang vaak een kenmerk van ouderenmishandeling.

Voorbeelden van dwangcontrole

Hoe ziet dwangmatige controle van een oudere eruit?

• Ze kunnen het ervaren van hun partner, of het nu gaat om een langdurig huwelijk of een nieuwe relatie.

• Een echtgenoot die dreigementen of geweld gebruikt om controle te houden over alle financiële beslissingen, die zijn vrouw kleineert en lastigvalt, of die haar verbiedt om contact te hebben met vrienden of familie, kan een situatie van dwangmatige controle zijn.

• Een ander voorbeeld kan zijn dat een nieuwe partner meteen wil intrekken, zodat hij of zij altijd weet waar de persoon is, of dat hij of zij dreigementen en agressieve jaloezie gebruikt om de relatie onder controle te houden.

• Controlerende gedragingen kunnen bestaan uit voortdurende eisen voor huishoudelijke taken of seksuele naleving, maar ook uit schelden en ernstige kritiek.

In voorgaande decennia konden generatiegebonden houdingen ten opzichte van het huwelijk en patriarchale waarden sommige van deze gedragingen door de vingers zien, maar mensen van alle leeftijden begrijpen nu steeds beter dat dit niet acceptabel is.

De bedrieglijke aard van dwangcontrole

Als mensen ouder worden, komen familieleden of goede vrienden vaak helpen. Hun steun kan welkom zijn als de oudere wat extra hulp nodig heeft bij dingen als het bijhouden van persoonlijke verzorging, het maken van afspraken of het nemen van financiële beslissingen.

Omdat we als samenleving accepteren (en waarderen) dat familieleden oudere mensen helpen, zien we niet altijd wanneer ze een grens overschrijden. Mensen die een ouder familielid willen beïnvloeden of manipuleren voor hun eigen voordeel, zullen vaak dwang uitoefenen onder het mom van 'gewoon zorg verlenen'.

Onopgemerkt door anderen kan het familielid zaken overnemen tegen de wil van de oudere in, hem/haar buiten de besluitvorming houden en hem/haar isoleren van vrienden en familie. Ze kunnen ook het beheer van de financiën van de oudere overnemen en de toegang tot hun eigen geld of bezittingen beperken.

Waarom spreken oudere mensen zich niet uit?

Veel mensen hebben moeite met het vragen en accepteren van hulp als ze ouder worden, vooral als het voelt alsof het het einde betekent van hun persoonlijke onafhankelijkheid. In situaties van dwangmatige controle wordt het zelfs nog moeilijker. Andere gedachten en gevoelens kunnen ook bijdragen aan de onwil om te klagen.

• Gevoelens dat ze hun volwassen kinderen tot last zijn en dat ze 'geen drukte moeten maken' kunnen een oudere ervan weerhouden om te klagen als ze vinden dat het familielid te controlerend is.

• Een oudere die te maken krijgt met ouderenmishandeling door een echtgeno(o)t(e) of ander familielid kan ook terughoudend zijn om zich uit te spreken, omdat ze het gevoel hebben dat ze beperkte alternatieve opties voor ondersteuning hebben.

• Er kan ook gedreigd worden dat de broodnodige praktische hulp zal worden ingetrokken als de oudere persoon bijvoorbeeld zijn testament niet aanpast of zijn eigendom niet overdraagt op de manier die het familielid wil.

• Als de oudere persoon geen inkomen heeft of voortdurende zorg nodig heeft, kan het moeilijk zijn om anderen te laten luisteren.

• Vooral bij dwang kan de oudere bang zijn voor de gevolgen als hij voor zijn rechten opkomt en zijn mond open doet. Ze kunnen te horen krijgen dat als ze klagen, ze gestraft zullen worden - naar een bejaardentehuis gestuurd of geen bezoek mogen ontvangen.

• Ze kunnen ook bang zijn dat ze niet worden geloofd als ze niet eerder iets over het misbruik hebben gezegd.

Wat je kunt doen aan dwangcontrole

Onwil om te praten kan het bijzonder moeilijk maken om dwangcontrole te identificeren in situaties van ouderenmishandeling.

Naarmate onze kennis over familiaal geweld toeneemt, is het belangrijk dat we niet vergeten dat ook ouderen het slachtoffer zijn van dwanghandelingen. Het ontwikkelen van ons bewustzijn van de prevalentie, waarschuwingssignalen en gedragingen met betrekking tot dwangmatige controle van ouderen kan allemaal een rol spelen bij het waarborgen van hun veiligheid en zekerheid.

• Volg publieke discussies, beleidsontwikkelingen van de overheid en mediaberichten over dwangcontrole.

• Wees bereid om vragen te stellen als je vermoedt dat een oudere persoon met deze vorm van misbruik te maken heeft.

• Luister naar een oudere als hij of zij je om hulp vraagt en doe wat je kunt om hem of haar te steunen.

Bron

• Bekijk of beluister 'The power in understanding patterns of coercive control', een webinar uit 2021 van het Australian Institute of Family Studies.

Ben ik veilig en word ik gerespecteerd? quiz

Deze quiz helpt je inzicht te krijgen in je persoonlijke situatie door je te vragen hoe je op zeven stellingen reageert. Doe de quiz

Als je meer van dit soort artikelen wilt lezen, meld je dan aan voor onze nieuwsbrief door door hier te klikken.

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken