Ouderen, culturele diversiteit en financiële ouderenmishandeling

Inleiding

Veel oudere Australiërs hebben een cultureel en taalkundig diverse achtergrond (ook wel 'CALD'-achtergrond genoemd). Dat is iets wat je leven rijker maakt en waarvan je moet genieten en dat moet vieren. Je achtergrond kan echter unieke kenmerken hebben die je financiële zekerheid kunnen beïnvloeden en je kwetsbaar maken voor financiële ouderenmishandeling.

Elke oudere in Australië heeft recht op financiële stabiliteit en zekerheid, zodat aan zijn of haar behoeften wordt voldaan en het leven aangenaam is. De financiële middelen die je tot je beschikking hebt, zijn vaak bepalend voor je mogelijkheden op het gebied van huisvesting, gezondheidszorg en ouderenzorg. Maar als je te maken krijgt met financieel misbruik, worden je geluk en welzijn ernstig aangetast.

Als oudere met een cultureel en taalkundig diverse achtergrond heb je evenveel recht op veiligheid en onafhankelijkheid. Om dit te garanderen, is het belangrijk dat je weet wat financiële ouderenmishandeling inhoudt, waarom je kwetsbaar kunt zijn en welke hulp en advies je kunt krijgen.

Wat is financiële ouderenmishandeling?

Volgens 1800RESPECT is financiële ouderenmishandeling "diefstal of misbruik van het geld, de bezittingen of het eigendom van een oudere". Het kan vele vormen aannemen. Hier zijn enkele voorbeelden:

• het geld van een oudere persoon opnemen zonder zijn toestemming

• het huis van een oudere verkopen zonder zijn toestemming

• leningen van een oudere niet terugbetalen of niet bijdragen aan huishoudelijke uitgaven

• de oudere persoon onder druk zetten tot giften of leningen

• misbruik van de volmacht van de oudere persoon

• een oudere persoon onder druk zetten om zijn testament op te stellen of te wijzigen

• uitgaven betalen, zoals boodschappen doen, voor de oudere (met hun geld) en het wisselgeld houden.

Lees meer over financiële ouderenmishandeling op Compass

Verschillende culturele benaderingen van financiën

Mensen, gezinnen en gemeenschappen met een CALD-achtergrond in Australië blijven soms de wetten en culturele praktijken van hun land van herkomst volgen. Als culturele praktijken verschillen van de wet in Australië, kunnen oudere mensen in deze gemeenschappen kwetsbaarder zijn voor financieel misbruik. Laten we eens kijken hoe dit kan gebeuren.

Perceptie van rechten

In Australië ligt de nadruk bij 'rechten' erg op de individuele persoon, maar in sommige culturen ligt de nadruk meer op de rechten van de gemeenschap of familie. Deze worden soms 'collectieve rechten' genoemd: het idee dat 'wat goed is voor ons allemaal, ook goed is voor ieder van ons'.

In een financiële context kan dit ertoe leiden dat een oudere de controle over zijn financiën of eigendom in handen geeft van een familielid - misschien de oudste zoon - of iemand anders die hij vertrouwt.

Helaas zijn er gevallen geweest van familieleden of andere mensen die het geld misbruikten voor hun eigen doeleinden in plaats van ten voordele van de oudere persoon. Dit is financiële ouderenmishandeling.

Eigendom van het vermogen van een oudere

In Australië worden financiële activa pas een erfenis als de eigenaar overlijdt. Het vermogen wordt dan nagelaten volgens het testament van de persoon, meestal aan zijn familieleden. Als er geen testament is, beslist de wet wie de bezittingen erft volgens het testamentair recht.

In sommige culturen is het gebruikelijk dat het leiderschap en de zorg voor de familie wordt overgedragen van een persoon die ouder wordt naar een ander, jonger familielid. Van deze nieuwe gezinsleider wordt verwacht dat hij of zij alle gezinsleden beschermt en ondersteunt, dus het kan gebruikelijk zijn dat de bezittingen van de oudere persoon ook aan hem of haar worden overgedragen, zodat hij of zij deze verantwoordelijkheid kan vervullen.

Deze overdracht is gebaseerd op het vertrouwen van de oudere dat het familielid voor hem zal zorgen. Helaas gebeurt dit niet altijd en soms krijgen ouderen te maken met financieel misbruik.

Het volgende verhaal illustreert dit scenario. Het is gebaseerd op een baanbrekende rechtszaak uit de jaren 1980 die het risico van financieel misbruik voor ouderen met een CALD-achtergrond aan het licht bracht.

Het verhaal van Anna en Giuseppe*

Anna en Giuseppe emigreerden in de jaren 1950 vanuit Italië naar Australië. Niet lang na hun aankomst kochten en beheerden ze met succes een bananenplantage in de regio van New South Wales. Na tientallen jaren hard werken steeg de waarde van de boerderij aanzienlijk.

Anna en Guiseppe zijn nu in de 80. Hun gezondheid gaat achteruit en ze zijn niet meer in staat om op de boerderij te werken. Hun gezondheid gaat achteruit en ze zijn niet langer in staat om op de boerderij te werken. Ze besluiten het beheer over te dragen aan hun oudste zoon Enzo.

Ze weten echter niet dat Enzo een gokprobleem heeft. Enzo vraagt zijn ouders of ze de boerderij als onderpand kunnen gebruiken om een lening te garanderen voor een investering die, zegt hij, hen ten goede zal komen. In werkelijkheid is de lening bedoeld om zijn aanzienlijke gokschulden af te betalen.

Anna en Giuseppe spreken of lezen niet goed Engels, maar ze vertrouwen Enzo. Ze ondertekenen de documenten die hij hen voorlegt zonder ze te begrijpen.

Enzo is niet in staat om de aflossingen te doen en gaat al snel failliet. De bank grijpt in en neemt de boerderij om de lening terug te betalen.

Anna en Giuseppe zijn geschokt als ze ontdekken dat ze alles wat ze bezitten kwijt zijn. Ze stappen naar de rechtbank om hun land terug te krijgen, maar hebben moeite om de advocaatkosten te betalen. De rechtbank besluit dat ze hun boerderij aan de bank hebben verloren en dat ze geen oplossing voor de zaak hebben.

Stappen om financieel ouderenmisbruik te voorkomen

Als je een oudere bent met een CALD-achtergrond, is het heel belangrijk dat je op de hoogte bent van financieel misbruik, je rechten kent en weet dat je hulp kunt krijgen om misbruik te stoppen.

Hier zijn enkele stappen die je moet overwegen voordat je je vermogen overdraagt aan familieleden of andere mensen.

Onafhankelijk juridisch advies inwinnen

Een advocaat kan je begeleiden en adviseren over de voorgestelde regeling en de mogelijke gevolgen.

Hoewel je familie of omgeving zich beledigd kunnen voelen als je advies inwint bij andere mensen, is het belangrijk dat het juridisch advies onafhankelijk is. Dit betekent dat je advies en hulp krijgt die op jou zijn afgestemd - niet op de ander.

Documenteer elke bereikte overeenkomst

Als je besluit om door te gaan met een regeling, vraag dan je advocaat om een schriftelijke overeenkomst of contract op te stellen waarin de rechten van elke partij en de reikwijdte van de aansprakelijkheid van elke partij duidelijk worden uiteengezet.

Een erkende tolk inschakelen

Als u de Engelse taal niet goed beheerst, vraag dan hulp om de gesprekken en alle documenten die u gevraagd wordt te ondertekenen te begrijpen. Vraag uw advocaat om een erkende tolk (of schakel een advocaat in die uw eerste taal vloeiend spreekt).

Gebruik geen tweetalig familielid als tolk. Zij beschikken misschien niet over de juiste tolkvaardigheden en kunnen een belangenconflict hebben met de manier waarop jij je financiële zaken beheert.

Het is goed om voor jezelf te zorgen

Je financiële activa moeten worden gebruikt om ervoor te zorgen dat je zo goed mogelijk van je latere jaren kunt genieten, niet om jongere familieleden financieel te ondersteunen. Het is meer dan goed om onafhankelijke beslissingen te nemen die gericht zijn op je eigen financiële toekomst in plaats van de toekomst van je volwassen kinderen of familieleden.

De beste manier om financieel misbruik te voorkomen of te overwinnen is om geïnformeerd te zijn voordat je beslissingen neemt of wanneer je problemen ondervindt.

Maar als je financiële problemen hebt met familieleden, vraag dan juridisch advies om te begrijpen wat je opties zijn en wat de mogelijke oplossingen voor het probleem zijn.

Je kunt ook de nationale telefoonlijn voor ouderenmishandeling bellen, 1800 ELDERHelp (telefoon 1800 353 374) of contact opnemen met een juridische dienst in jouw staat of gebied.

*Namen zijn veranderd voor de privacy.

Lees meer op Compass over de unieke uitdagingen van ouderenmishandeling in multicultureel Australië, waaronder informatie over waar je hulp kunt krijgen bij ouderenmishandeling.

---

Over de auteur

Sonia Di Mezza

Hulpverlening aan migranten en vluchtelingen (MARSS)

Sonia Di Mezza is de CEO van de Migrant and Refugee Settlement Services (MARSS) in Can...

Profiel bekijken