Gezondheid van mannen: zorg voor de hele persoon

Een ernstige gezondheidsprobleem heeft niet alleen gevolgen voor je lichaam: het kan emoties oproepen, relaties onder druk zetten, je financiën uitputten en je mentaal uit balans brengen.

De drie belangrijkste boodschappen over gezondheidszorg voor mannen:

1. Gezondheidsproblemen bij mannen kunnen naast de lichamelijke gevolgen ook sociale en psychische gevolgen hebben.

2. Aandacht voor je sociale en mentale behoeften is net zo belangrijk als de behandeling van je lichamelijke aandoening.

3. Er is ondersteuning beschikbaar voor zowel de emotionele als de praktische aspecten van je gezondheid – en het is prima om te vragen wat je nodig hebt.

Giorgio, 68, had een paar vage veranderingen in zijn lichamelijke gezondheid opgemerkt, maar hij stelde een bezoek aan de dokter uit totdat hij er op een dag eindelijk ‘aan toekwam’. Na een paar onderzoeken kreeg hij een diagnose die leidde tot nog meer onderzoeken, een behandelplan en een agenda vol medische afspraken. Zijn leven was plotseling veranderd en Giorgio wist niet hoe hij met de emotionele en praktische gevolgen moest omgaan.

Een ernstige gezondheidsprobleem heeft niet alleen gevolgen voor je lichaam: het kan emoties oproepen, relaties onder druk zetten, je financiën uitputten en je mentaal uit balans brengen. Mannen, en met name oudere mannen, kunnen het gevoel hebben dat ze niet goed voorbereid zijn om hiermee om te gaan – vooral als de gezondheidszorg zich alleen richt op het lichamelijke probleem.

Om echt effectief te zijn, moet de gezondheidszorg voor mannen holistische aandacht besteden aan hun lichamelijk, geestelijk en sociaal welzijn, aldus een vooraanstaand gezondheidscentrum in Sydney.

Holistische zorg voor de gezondheid van mannen

Het St Vincent’s NELUNE Men’s Health Centre in het St Vincent’s Hospital in Sydney vult deze leemte in de gezondheidszorg voor mannen op. De zorgverleners van het ziekenhuis realiseerden zich dat mannen die weliswaar uitstekende medische zorg kregen, vaak op zichzelf waren aangewezen bij het omgaan met andere gevolgen van hun aandoening – de emotionele belasting, praktische zaken en spanningen in hun relaties .

De multidisciplinaire dienst heeft een breder model voor de gezondheidszorg voor mannen ontwikkeld, waarin evenveel aandacht wordt besteed aan de emotionele als aan de sociale behoeften van de patiënt. Het centrum biedt patiënten één centraal aanspreekpunt voor al hun zorgbehoeften, inclusief sociale en psychologische ondersteuning. Naast deskundige medische specialisten zoals urologen en oncologen kunnen mannen ook in contact worden gebracht met fysiotherapeuten, psychologen, maatschappelijk werkers en andere specialisten die hen kunnen ondersteunen bij alles wat ze nodig hebben tijdens hun onverwachte medische traject.

Het NELUNE Men’s Health Centre zet zich ook in om de zorgverlening te verbeteren en belemmeringen weg te nemen bij de toegang tot behandeling voor prostaatkanker en andere aandoeningen die specifiek bij mannen voorkomen. Dit werk draagt ertoe bij dat het behandeltraject en de gezondheidsresultaten voor veel mannen veranderen.

Behandeling van prostaatkanker

Prostaatkanker is een van de belangrijkste gezondheidsproblemen bij mannen en een van de meest gediagnosticeerde vormen van kanker bij Australische mannen, en het is een van de belangrijkste aandachtsgebieden van het St Vincent’s NELUNE Centre. Deze vorm van kanker vertoont in de vroege stadia vaak geen symptomen, waardoor de diagnose een grote schok kan zijn. De uitdagingen zijn zowel emotioneel als fysiek: zorgen over continentie, seksuele intimiteit en sterfelijkheid, bijvoorbeeld. Als een patiënt alleen voor de tumor wordt behandeld, blijven andere aspecten van zijn leven en welzijn verstoord en moeilijk.

Omdat het NELUNE Centre zich hiervan bewust is, biedt het gecoördineerde toegang tot een breder scala aan behandelingsmogelijkheden en medische diensten. Naast het oncologieteam kan een prostaatkankerpatiënt een afspraak maken met een psycholoog om de emotionele gevolgen van de aandoening te verwerken. Hij kan met een continentiefysiotherapeut praten over het omgaan met de bijwerkingen van zijn behandeling en met een maatschappelijk werker voor hulp bij praktische zaken zoals financiële ondersteuning en sociale hulp. Een speciale ‘verpleegkundige-begeleider’ helpt hem bij het coördineren van alle afspraken en het bijhouden van zijn behandelplan.

Andere gezondheidsproblemen bij mannen

Bij veel mensen roept de term ‘mannengezondheid’ onmiddellijk de gedachte aan prostaatkanker op. Er zijn echter nog andere aandoeningen die de gezondheid van mannen kunnen aantasten, zoals borstkanker bij mannen, penis- of zaadbalkanker, de ziekte van Peyronie en erectie- of urinewegproblemen. Deze aandoeningen kunnen emotionele en sociale uitdagingen met zich meebrengen – variërend van schaamte en ongemak tot relatieproblemen en verlies van zelfvertrouwen – waarmee men naast de fysieke behandeling ook nog eens moet omgaan.

Als bij jou een aandoening is vastgesteld die specifiek bij mannen voorkomt, is het belangrijk om te beseffen dat dit waarschijnlijk ook gevolgen zal hebben voor aspecten van je leven die buiten de fysieke behandeling vallen. Je mentale en sociale welzijn zijn net zo belangrijk als je lichamelijke gezondheid. Praat met je huisarts of specialist over de sociale en emotionele gevolgen van je aandoening – niet als afzonderlijke kwesties, maar als onderdeel van hetzelfde behandelingsgesprek.

De uitdaging om hulp te vragen

Het NELUNE-centrum weet dat medische behandeling effectiever is als het fysieke en het persoonlijke niet van elkaar worden gescheiden. Om de beste resultaten te behalen, moeten patiënten echter zelf aangeven wat ze nodig hebben. Veel mannen – met name oudere mannen – zijn gewend om dingen zelf te regelen en er geen ophef over te maken. Daarom is Giorgio er zo lang niet aan ‘toegekomen’ om naar de dokter te gaan.

Er zijn allerlei diensten beschikbaar om je te helpen omgaan met je diagnose, je behandeling en de gevolgen daarvan voor je leven. Maar die diensten kunnen alleen helpen als je er gebruik van maakt. En als je huisarts of specialist er niet aan denkt om je deze diensten aan te bieden, kun je toch om advies en doorverwijzingen vragen voor de zorg die je nodig hebt om je welzijn te ondersteunen.

Voor Giorgio omvatte zijn behandelplan een doorverwijzing naar een psycholoog, die hem bijstond tijdens de emotionele ups en downs van zijn kankerervaring. Een maatschappelijke dienst hielp Giorgio en zijn vrouw bij het verwerken van de gevolgen van zijn ziekte voor hun pensioenplannen.

Zorg goed voor je gezondheid door jaarlijks een controleafspraak bij je huisarts te maken, of vaker als hij of zij dat aanraadt. En als je ook maar de minste zorgen hebt over je gezondheid of welzijn, aarzel dan niet om naar je huisarts te gaan. Daar zijn ze immers voor!

Meer informatie over de gezondheid van mannen

In heel Australië zijn er tal van hulpdiensten, hulpbronnen en gezondheidscentra die speciaal op mannen zijn gericht. Bekijk deze eens:

Healthy Male – een online bron met wetenschappelijk onderbouwde en praktische gezondheidsinformatie voor Australische mannen

‘101 redenen om naar je huisarts te gaan’ – de campagne voor de Men’s Health Week 2026, met tips en links over allerlei onderwerpen

MensLine Australia – een gratis telefonische en online hulpdienst die mannen 24 uur per dag, 7 dagen per week ondersteunt bij hun emotionele welzijn

Men’s Health – een overzicht van informatie, ontwikkelingen, nieuws en beleid van het Australische ministerie van Volksgezondheid, Handicaps en Ouderenzorg

Nationale strategie voor de gezondheid van mannen 2020‒2030 – De nationale aanpak van Australië om de gezondheid van mannen en jongens te verbeteren en ongelijkheden tussen verschillende groepen te verminderen

Family Planning Australia – informatiebladen en nieuws over seksuele en reproductieve gezondheidskwesties bij mannen

Black Dog Institute – informatie en hulpbronnen over geestelijke gezondheid voor iedereen

Quit – Australische online hulp en informatie om te stoppen met roken en vapen

De Australian Men’s Sheds Association – ontmoetingsplaatsen voor sociale interactie ‘schouder aan schouder’, zoals beschreven in dit artikel in Compass

Over het NELUNE-gezondheidscentrum voor mannen van St Vincent’s

Dit artikel is gebaseerd op informatie van het St Vincent’s NELUNE Men’s Health Centre, een unieke, multidisciplinaire gezondheidsdienst voor mannen in het St Vincent’s Hospital in Sydney. Door gelijke toegang tot medische zorg en faciliteiten te bieden, voorziet het centrum in de holistische behoeften van mannen uit alle lagen van de bevolking tijdens de behandeling van prostaatkanker en andere aandoeningen. Het NELUNE Men’s Health Centre is opgericht met financiële steun van The Nelune Foundation en gulle donateurs aan de St Vincent’s Curran Foundation.

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken