Waarom wordt verandering moeilijker?

Veel oudere mensen zijn eigenlijk gefascineerd door verandering, maar ons vermogen om die te verwerken kan door verschillende factoren beïnvloed worden.

Top 3 boodschappen over verandering en ouder worden:

1. Oudere Australiërs hebben een verbazingwekkende en overweldigende hoeveelheid sociale en technologische veranderingen meegemaakt.

2. De moeilijkheid om veranderingen te verwerken kan worden beïnvloed door unieke cognitieve en emotionele factoren die samenhangen met ouder worden.

3. Steun zoeken bij verschillende bronnen is cruciaal wanneer je te maken krijgt met moeilijke veranderingen.

Het is meer dan 60 jaar geleden dat Bob Dylan zei dat de tijden veranderden - en voor degenen onder ons die met hem meezongen, zijn ze enorm veranderd. Sinds het midden van de 20e eeuw heeft de wereld de meeste sociale en technologische veranderingen meegemaakt sinds de Industriële Revolutie. En de babyboomgeneratie heeft het allemaal meegemaakt.

Verandering kan heel verwarrend zijn, vooral als het onverwacht is of niet het beste lijkt te zijn. Veel mensen houden van patronen en routines en verandering verstoort deze. Maar hoewel het beangstigend, vermoeiend, moeilijk, vervelend en vaak schijnbaar onnodig kan zijn, kan verandering ook opwindend, stimulerend en interessant zijn.

Waarom kan verandering nu moeilijk zijn? Welke effecten heeft het op ons? En hoe kunnen we het positiever benaderen als we ons er somber over voelen?

Wat is het leven veranderd!

We weten waarschijnlijk allemaal dat het dagelijks leven sinds de Tweede Wereldoorlog exponentieel is veranderd. Maar nadenken over de omvang van die veranderingen kan ons helpen begrijpen waarom we het misschien moeilijker vinden om bij te blijven. Heb je er ooit over nagedacht hoeveel veranderingen je hebt meegemaakt?

Ik heb sciencefiction zien uitkomen, de introductie van kleurentelevisie, computers, internet, mobiele telefoons, smartphones, smartwatches, kunstmatige intelligentie, Marsmissies en nog veel meer.

-Phillip

Als je voor de jaren 1960 geboren bent, is bijna elk aspect van het leven voor jou veranderd. Bedenk wat er allemaal is gekomen en gegaan:

• technologie - hoe je winkelt, bankiert, informatie vindt, nieuws leest, tv kijkt, naar muziek luistert, leest, contact opneemt, de tijd leest

• sociale "normen " - wat je draagt, leest, bekijkt, eet, drinkt, doet, bezoekt of zegt in het openbaar

• gezinsstructuren en -rollen - werkende moeders, opvoedende vaders, eenoudergezinnen of gesplitste gezinnen, echtscheiding zonder schuld, relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht en huwelijkse gelijkheid

• soorten werk - van voornamelijk productiebanen naar dienstenbanen, van levenslange banen naar de gig-economie, van voltijdbanen naar deeltijdbanen en onzekere banen

• financiën en economie - decimale valuta, prijzen, hoe je rekeningen betaalt, hoe je betaald krijgt

• politiek en sociaal bestuur - nationale grenzen, ideologieën, oorlogen, nieuwe minderheidspartijen, wetten, beleid.

Voeg daar nog veranderingen in je persoonlijke leven aan toe en het is geen wonder dat je veranderervaring overweldigend kan lijken. Het latere leven kan het begin of het einde van relaties met zich meebrengen, het overlijden van familie en vrienden, verschuivingen in identiteitsovertuigingen of schommelingen of nieuwe uitdagingen in financiële posities. Er kan sprake zijn van baanverlies, baanwinst, pensionering, kleinkinderen, andere huisvesting. De ontwikkeling van nieuwe medische problemen of zorgbehoeften kan op zich al confronterend zijn.

Verandering mentaal verwerken

Veel ouderen zijn eigenlijk gefascineerd door verandering, maar hun vermogen om die te verwerken kan door verschillende factoren worden beïnvloed, zegt klinisch psycholoog Emily Jallat. Emily's praktijk in Sydney, Silver Minds Psychology, is gespecialiseerd in het begeleiden van oudere volwassenen.

Ze heeft opgemerkt dat verandering overweldigend kan zijn voor oudere mensen omdat we vaak geen cognitieve structuur hebben om de nieuwe praktijk of het nieuwe systeem aan te koppelen. We leren vaak iets nieuws door de informatie te koppelen aan iets wat we al weten. Maar als we in aanraking komen met nieuwe technologie of manieren van sociaal denken, legt Emily uit, "missen we misschien iets om het aan te koppelen". Zo kan bijvoorbeeld betalen met een smartwatch moeilijk te begrijpen zijn als we alleen maar een horloge gebruiken om de tijd te zien!

Cognitieve belasting kan ook een rol spelen. Naarmate we ouder worden, kunnen de verwerkingssnelheid en het werkgeheugen van onze hersenen veranderen. Dit is niet hetzelfde als verlies van vermogen of mentale capaciteit, maar het betekent wel dat het moeilijker voor ons kan zijn om meerdere stukken nieuwe informatie in ons hoofd te houden terwijl we ze verwerken. We kunnen het ook moeilijk vinden om informatie snel terug te vinden. Emily vergelijkt het met een overvolle archiefkast: hoe meer er in zit, hoe moeilijker het is om de informatie te vinden die je nodig hebt.

Een andere factor kan verandermoeheid zijn, het gevoel van uitputting of overweldiging dat we soms ervaren wanneer we geconfronteerd worden met voortdurende of herhaalde veranderingen. Emily zegt dat naarmate we ouder worden, onze emotionele en cognitieve hulpbronnen kunnen afnemen - waardoor het moeilijker wordt om met nieuwe veranderingen om te gaan. Als je ooit te maken hebt gehad met een reeks herstructureringen op het werk of een reeks grote veranderingen in je leven, dan heb je waarschijnlijk wel eens last gehad van verandermoeheid.

De ervaring van verandering voor ouderen

"Verandering kan zowel uitdagend als verrijkend zijn," zegt Emily. "Ik zie vaak toegenomen angst, verdriet of verlies van zelfvertrouwen wanneer oudere volwassenen het gevoel hebben dat verandering hen is opgedrongen."

"Aan de positieve kant vinden sommigen nieuwe betekenis, sociale netwerken of een verbeterd welzijn nadat ze zich hebben aangepast aan een verandering. Inkrimping kan bijvoorbeeld leiden tot meer verbondenheid, of het gebruik van nieuwe technologie kan je in contact houden met familie." Het verschil, zegt ze, ligt in of de persoon zich gesteund of in controle voelt.

Heeft mindset invloed op de manier waarop je verandering ervaart? Ja, zegt Emily, maar het is meer dan dat alleen. "De perceptie van verandering wordt beïnvloed door ervaringen uit het verleden, persoonlijkheid, copingstijl, gezondheid en sociale steun. Verandering kan ook kwesties van identiteit en onafhankelijkheid benadrukken, waardoor reacties complexer zijn dan simpelweg 'positief' of 'negatief' denken."

Onze houding ten opzichte van verandering kan ook afhangen van het feit of we de verandering hebben geïnitieerd of dat die ons is opgedrongen door omstandigheden waar we geen invloed op hadden. Het is gemakkelijker om positief en optimistisch te zijn over een verandering waar je zelf voor hebt gekozen dan over een verandering waar je niet voor hebt gekozen.

Omgaan met verandering als je ouder wordt

Het enige dat constant is, zoals het gezegde luidt, is verandering. Het is onvermijdelijk dat dingen veranderen en we hebben vaak geen controle over de aard van de veranderingen die we tegenkomen. Maar we kunnen wel kiezen hoe we ermee omgaan en manieren vinden om ze zo positief mogelijk tegemoet te treden.

Praktische tips zijn onder andere:

• verandering actief te zien als een kans om te groeien en te leren, in plaats van iets om te vrezen

• focussen op wat gecontroleerd kan worden in plaats van op wat niet gecontroleerd kan worden

• andere veranderingen die we met succes hebben doorstaan onthouden - als we het toen deden, kunnen we het nu ook doen

• nieuwsgierigheid stimuleren en op zoek gaan naar voordelen en kansen in elke nieuwe verandering

• sociaal betrokken en geïnformeerd blijven, zodat we minder snel worden verrast door veranderingen

• realistisch zijn dat verandering zal plaatsvinden

• kleinere veranderingssituaties gebruiken om acceptatie te oefenen, klaar voor grotere situaties.

Emily raadt haar cliënten verschillende strategieën aan, zoals het opmerken en erkennen van moeilijke gedachten en gevoelens in plaats van ermee te worstelen. Ze werkt ook met oudere mensen om hun waarden te verduidelijken en vast te stellen wat het belangrijkst voor hen is, zodat ze veranderingen met meer openheid en flexibiliteit kunnen benaderen. En zelfcompassie - aardig zijn voor jezelf als je er niet gemakkelijk of positief mee omgaat - is belangrijk.

Als het een beetje moeilijk wordt, is het een goed idee om anderen om steun te vragen, of dat nu praktisch, professioneel of persoonlijk is.

• Psychologen met een speciale interesse in ouderen of ouder worden, zoals Emily, kunnen je helpen met op maat gemaakte copingstrategieën, geestelijke gezondheidsondersteuning of rouwbegeleiding. Je huisarts kan je doorverwijzen.

• Ondersteunende familie en vrienden die geduldig zijn en bereid om je te helpen bij praktische veranderingen - bijvoorbeeld door je nieuwe digitale technologie te leren - kunnen van onschatbare waarde zijn en je kracht geven.

• Ergotherapeuten kunnen je helpen om te gaan met praktische veranderingen door nieuwe manieren te vinden om taken aan te pakken. Lees meer over ergotherapie in ons artikel.

• Gemeenschaps- of geloofsgroepen kunnen zorgen voor verbondenheid, ervaringen van leeftijdsgenoten en emotionele of praktische steun. Sommige gemeenten organiseren of promoten sociale groepen voor ouderen, dus kijk op hun websites.

De jaren 1960 en 1970 waren tijden van snelle veranderingen en oudere generaties klaagden vaak over het tempo van de veranderingen en de haarlengte van de jonge mannen.

-Phllip

Misschien veranderen sommige dingen toch nooit echt!

Emily Jallat

Emily Jallat is een klinisch psycholoog die gepassioneerd is over het ondersteunen van oudere volwassenen om hun beste leven te leiden. Haar praktijk, Silver Minds Psychology in de noordelijke buitenwijken van Sydney, richt zich op oudere volwassenen en hun unieke situaties.

---

Over de auteur

Emily Jallat

Emily Jallat is een klinisch psycholoog die zich met hart en ziel inzet om ouderen te helpen om...

Profiel bekijken