Huisdieren voor ouderen: de voordelen en uitdagingen

Iedereen geniet van voordelen wanneer ze een huisdier houden, maar voor ouderen zijn deze voordelen bijzonder positief.

Top 3 berichten over het houden van huisdieren als je ouder bent:

1. Huisdieren kunnen je emotionele, sociale en gezondheidsvoordelen bieden, maar om problemen te voorkomen, moet je ook rekening houden met de nadelen.

2. Beperkingen voor ouderen om huisdieren te houden in bejaardentehuizen, flatgebouwen en verzorgingstehuizen worden steeds vaker herzien.

3. Er bestaan ondersteunende organisaties en programma's om u te helpen bij de verzorging van uw huisdier en om voor hun toekomst te zorgen.

Voor oudere Australiërs kunnen huisdieren onschatbare emotionele steun en gezondheidsvoordelen bieden. Gewoon even aaien of praten met uw huisdier kan stress en bloeddruk verlagen, één kwispel of spinnend geluid per keer. Naast ongecompliceerd gezelschap en genegenheid brengen huisdieren ook een schat aan andere voordelen in huis.

Het houden van een huisdier kan echter ook nadelen hebben, vooral voor oudere mensen. Om te voorkomen dat u uw huisdier moet afstaan – of uzelf in moeilijkheden brengt – is het verstandig om zowel de mogelijke nadelen als de voordelen in overweging te nemen.

De voordelen van het houden van huisdieren door ouderen

Iedereen profiteert van de voordelen van het houden van een huisdier, maar voor ouderen zijn deze voordelen bijzonder groot. De voordelen zijn onder andere:

• gezelschap en emotioneel welzijn: Het gezelschap van een hond, kat, vogel of ander huisdier kan gevoelens van eenzaamheid, angst en depressie bij oudere Australiërs helpen verminderen. Een onderzoek uit 2019 in Aging & Mental Health een direct verband tussen een verbeterd welzijn en huisdieren bij oudere volwassenen die in de gemeenschap wonen, wat suggereert dat het gevoel van zingeving en structuur dat onze huisdieren bieden, kan worden afgemeten aan gezondheidsgerelateerde resultaten.

• Fysieke gezondheid: Uit een onderzoek van de American Heart Association bleek dat actieve huisdiereigenaren tot wel 22 minuten meer beweging per dag krijgen dan mensen zonder huisdieren. Een onderzoek van de Universiteit van Queensland in Clinical Gerontologist meldde dat alle huisdieren kunnen helpen de bloeddruk te verlagen en symptomen van dementie te verlichten. En een Australisch onderzoek over een periode van vier jaar wees uit dat hondeneigenaren minder kans hadden om te overlijden dan mensen zonder honden, dankzij de extra beweging die ze kregen!

• Sociale band: Meer dan 85% van de Australische huisdiereigenaren zegt dat hun dieren een positieve invloed hebben op hun welzijn, volgens Animal Medicines Australia's 2022 Huisdieren in Australië rapport. Het is duidelijk dat gezond ouder worden meer inhoudt dan alleen lichaamsbeweging en zelfzorg; verbinding is essentieel.

Risico's en uitdagingen van het houden van huisdieren

Hoewel de voordelen reëel zijn, kan het houden van huisdieren op latere leeftijd fysieke risico's en praktische uitdagingen met zich meebrengen die niet over het hoofd mogen worden gezien. Hier zijn enkele factoren om rekening mee te houden.

• Struikelgevaar en fysieke belasting: Sommige dieren (vooral opgewonden honden) kunnen opspringen, je krabben of je omver trekken, wat problemen kan opleveren voor mensen met een kwetsbare huid, mobiliteitsproblemen of hulpmiddelen. Voorzorgsmaatregelen – zoals een nachtlampje om een huisdier te zien dat midden op de vloer ligt, of gehoorzaamheidstraining – kunnen deze risico's verminderen.

• Gezondheidsrisico's: Zoönosen zijn infectieziekten die van dieren op mensen kunnen worden overgedragen (bijvoorbeeld toxoplasmose). Handen wassen na het opruimen van uitwerpselen van huisdieren en het bijhouden van de vaccinaties en parasietenbestrijding van uw huisdier zijn belangrijk voor uw veiligheid en die van uw huisdier. Allergieën en ademhalingsproblemen kunnen ook problemen veroorzaken. Als u last heeft van allergieën voor dierenharen, overweeg dan vogels, vissen of hondenrassen die weinig verharen, zoals de Cavoodle.

  • Financiële en zorgverantwoordelijkheden: Huisdieren zijn afhankelijk van ons voor dagelijkse verzorging, controles bij de dierenarts en meer. Enkele van de verantwoordelijkheden die met het ouder worden moeilijker kunnen worden, zijn onder andere (maar zijn niet beperkt tot):

    • dagelijkse wandelingen, wat moeilijk kan zijn als u snel moe wordt of gewrichtspijn heeft

    • buigen om een kattenbak schoon te maken of een zak met dierenvoeding optillen, wat zwakke spieren kan belasten

    • het betalen van dierenartskosten en kosten voor dierenvoeding, wat een druk kan leggen op een vast pensioeninkomen.

• Emotionele stress en verdriet: Onderzoek naar rouw om het verlies van een huisdier wijst uit dat het verdriet om het verlies van een huisdier vergelijkbaar is met het verdriet om het verlies van een dierbare mens, vooral omdat eigenaren huisdieren als familie beschouwen en hen menselijke eigenschappen toeschrijven. En verdriet is niet de enige emotie waarmee rekening moet worden gehouden. Als de verzorging van uw huisdier te zwaar voor u wordt, kunt u zich schuldig of gestrest voelen omdat u zich zorgen maakt over wat er met uw beste vriend zal gebeuren. Dit kan vooral het geval zijn als u merkt dat u hun medische zorg uitstelt.

Als u overweegt een huisdier te nemen, is het belangrijk om realistisch te beoordelen of u nu en in de toekomst aan zijn behoeften kunt voldoen. Veel gemeenschapsprogramma's, en zelfs buren of familie, kunnen helpen met de verzorging van huisdieren, zodat u niet overweldigd raakt.

Huisvesting en wettelijke rechten

Wist u dat slechts 18% van de bejaardentehuizen in Australië momenteel bewoners toestaat huisdieren te houden?

Oudere Australiërs hebben misschien te horen gekregen dat ze geen huisdieren mogen houden in huurwoningen, appartementen of bejaardentehuizen, maar daar komt verandering in. Door juridische hervormingen in heel Australië worden de emotionele en gezondheidsvoordelen van het houden van huisdieren op latere leeftijd steeds meer erkend.

Het goede nieuws? Het bewustzijn over dit onderwerp groeit en voorstanders dringen aan op meer huisdiervriendelijke zorgopties voor ouderen. Uit een enquête bleek dat 95% van de mensen gelooft dat huisdieren de gezondheid van ouderen verbeteren, wat de publieke steun voor het toestaan van huisdieren in de leefomgeving van ouderen onderstreept.

Tekenen van positieve verandering

• In New South Wales was er in 2020 een belangrijke rechtszaak (Cooper v The Owners – Strata Plan No. 58068) werd geoordeeld dat een algeheel verbod op huisdieren in appartementencomplexen 'hard en onderdrukkend' was. Sindsdien is de wetgeving in New South Wales aangepast, zodat huisdieren alleen kunnen worden beperkt als ze daadwerkelijk problemen veroorzaken (zoals overmatig lawaai of gevaar voor anderen). Victoria en Queensland hebben dit voorbeeld gevolgd met hervormingen van de huurwetgeving die een algeheel verbod ontmoedigen.

• In Victoria maakt het wetsvoorstel 2025 Retirement Villages Amendment Bill het illegaal om het houden van huisdieren 'onredelijk te beperken', wat een weerspiegeling is van de sterke publieke opinie. In veel gevallen kan een rustig huisdier – zoals een oudere hond of een binnenkat – nu worden toegestaan, zelfs waar het beleid dat vroeger verbood.

  ---

Wat de wet zegt over huisdieren voor ouderen

Als u te horen krijgt dat huisdieren niet zijn toegestaan, hebt u mogelijk het recht om hiertegen in beroep te gaan, afhankelijk van waar u in Australië woont en in wat voor woonomgeving u zich bevindt. Belangenorganisaties, zoals Seniors Rights Service en Advocare en Elder Abuse Helpline, kunnen u helpen.

Ontdek welke bejaardentehuizen het houden van huisdieren toestaan

Vooruit plannen voor de verzorging van huisdieren

Vooruit plannen is niet alleen belangrijk voor uw eigen zorg, maar ook voor uw huisdieren. Hier volgen enkele tips om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn, liefde krijgen en goed worden verzorgd.

• Neem uw huisdier op in uw testament of zorgplan, zodat er geen onduidelijkheid bestaat over wie voor hem of haar moet zorgen. Het is ook een goed idee om een vertrouwde vriend of familielid aan te wijzen die graag inspringt als dat nodig is.

• Houd een dossier bij met daarin de dagelijkse routines, voedingsvoorkeuren, comfortartikelen en speelgoed, medicijnen en de contactgegevens van uw dierenarts. Het delen van deze gegevens met uw familie, vrienden of verzorgers kan in een noodsituatie het verschil maken.

• Het Home Ever After-programma van de RSPCA is bedoeld voor oudere Australiërs die langetermijnplannen maken voor de zorg voor hun dieren. Het biedt gemoedsrust aan mensen die ouder worden of ziek zijn, of die gewoon willen weten dat hun huisdier veilig is, wat er ook gebeurt.

Maakt u zich zorgen over het achterlaten van uw huisdier? Lees meer over wat er met uw huisdier gebeurt als u overlijdt.

Ondersteunende diensten en programma's

Australië heeft een groeiend aantal ondersteuningsprogramma's en diensten die zijn ontworpen om oudere huisdiereigenaren te helpen bij de verzorging van hun dieren. Deze variëren van vrijwilligersdiensten die helpen bij de dagelijkse verzorging van huisdieren tot formele programma's van dierenwelzijnsorganisaties die noodhulp voor huisdieren bieden of garanties voor toekomstige herplaatsing.

Als u of iemand die u kent onder druk wordt gezet om tegen zijn of haar wil een huisdier af te staan, kan dit een schending van rechten zijn. Neem contact op met de nationale hulplijn voor ouderenmishandeling op 1800 ELDERHelp (1800 353 374) voor advies en ondersteuning.

Waar vind je meer hulp?

• Compass-dienstverlenersgids

• Netwerk voor gezelschapsdieren

• Seniorenrechten Dienst in uw staat of territorium

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken