Ik voelde me gezien': partnerschappen veranderen levens

Een groeiend aantal advocatenkantoren in Australië integreert professionals zoals maatschappelijk werkers en counselors in hun juridische praktijk, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

De clichézin in films is: 'Ik bel mijn advocaat! Maar proberen te navigeren door het rechtssysteem kan minder aanvoelen als een rechtbankdrama en meer als een nachtmerrie.

Michael* bevond zich vorig jaar in deze situatie nadat hij te maken had gehad met ouderenmishandeling. Nadat hij een operatie had ondergaan, verhuisden zijn vrouw en volwassen zoon hem tegen zijn wil uit het ouderlijk huis naar een hotel. Hij werd geïsoleerd van familie en vrienden, verbaal mishandeld door zijn zoon, kreeg geen toegang tot zijn bezittingen en uiteindelijk ook niet tot de zorg en ondersteuning die hij nodig had om te herstellen.

Door toegang te hebben tot sociale steun kon Michael eerst een oplossing vinden voor wat hij "de rommeligheid" van zijn situatie noemde (waaronder trauma's uit het verleden en familieconflicten) op een holistische manier die counseling en geestelijke gezondheidszorg bood. Dankzij die steun was Michael beter in staat om met zijn advocaat samen te werken om de complexe materie van de wetgeving rond ouderenmishandeling te doorgronden.

Onderzoek van LSJ naar deze sociaal-juridische partnerschappen heeft uitgewezen dat er op dit moment minstens 67 geïntegreerde programma's bestaan in Australië - en dit aantal groeit nog steeds. Ze richten zich op zaken als ouderenmishandeling, familierecht, jeugdrecht, strafrecht en huurproblemen.

*Niet zijn echte naam