Ouderenmishandeling wordt in Australische ziekenhuizen te weinig onderkend

Uit een nationaal onderzoek is gebleken dat ouderenmishandeling in Australische ziekenhuizen en spoedeisendehulpafdelingen in aanzienlijke mate over het hoofd wordt gezien; onderzoekers waarschuwen dat het gezondheidszorgsysteem hierdoor mogelijk jaarlijks duizenden gevallen mist.

Het onderzoek, dat is gepubliceerd in het Medical Journal of Australia, analyseerde gekoppelde gegevens uit ziekenhuizen en de ouderenzorg van 965.986 oudere Australiërs in vier staten tussen 2010 en 2019. Bij slechts 580 mensen, oftewel 0,06 procent, werd tijdens een ziekenhuisopname of een bezoek aan de spoedeisende hulp ouderenmishandeling geregistreerd.

Dit ligt ver onder de schattingen uit nationale enquêtes, waaruit blijkt dat jaarlijks twee tot vijftien procent van de oudere Australiërs te maken krijgt met mishandeling.

Universitair hoofddocent Stephanie Harrison, die het onderzoek leidde via het Registry of Senior Australians (ROSA) Research Centre van het South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) en de Flinders University, zei dat de bevindingen een grote lacune in de opsporing aan het licht brengen.

"Wat we in de ziekenhuisgegevens zien, is misschien nog maar het topje van de ijsberg," zei ze.

“Ouderenmishandeling blijft vaak verborgen, en het is waarschijnlijk dat veel gevallen niet worden opgemerkt of vastgelegd wanneer ouderen zich bij de spoedeisende hulp melden of in het ziekenhuis worden opgenomen.”