Tijdige huisreparaties nodig voor een goede gezondheid in afgelegen Aboriginalgemeenschappen

In afgelegen gemeenschappen wordt hetzelfde herstel vertraagd door de afstand en het gebrek aan diensten, waardoor het vaak weken of maanden duurt om het te repareren. Wanneer gezinnen zichzelf of hun kleding niet gemakkelijk kunnen wassen, neemt het risico op infecties, waaronder huidinfecties, toe.

In vergelijking met niet-inheemse Australiërs hebben Aboriginals 2,3 keer meer kans om in het ziekenhuis te worden opgenomen en 1,7 keer meer kans om te overlijden aan ziekten die verband houden met slechte milieuomstandigheden.

Er is veel publieke discussie geweest over afgelegen huisvesting, maar de stemmen van mensen die in deze omstandigheden leven, ontbreken meestal.

Om deze discussie te onderbouwen, werd gedurende vier jaar aan meer dan 200 mensen in negen gemeenschappen in de Kimberley-regio in West-Australië gevraagd naar hun mening over huisvesting, infrastructuur en de diensten waarop zij vertrouwen om gezond te blijven.

Mensen vertelden onderzoekers dat ze geen andere keuze hadden dan in huizen te wonen die te klein waren voor hun gezin. Hierdoor raakten het sanitair, het warmwatervoorziening en de wasserettes overbelast.

Als ze eenmaal kapot waren, konden ze pas tijdens de volgende onderhoudsbeurt worden gerepareerd, vaak maanden later. Velen zeiden dat ze een beroep deden op familieleden of buren terwijl hun eigen kranen, douches of wasmachines op reparatie wachtten.

Een plaatselijke vrouw leerde zichzelf hoe ze een kapotte industriële wasmachine moest repareren... zodat ouderen en moeders hun kleding en linnengoed konden wassen. Toen haar werd gevraagd waarom, zei ze:

"Het was voor de oude dames. Ik wilde ervoor zorgen dat ze zich schoon voelden."