Seksueel misbruik – wat het is en hoe het te stoppen

Ouderenmishandeling vindt plaats binnen vertrouwensrelaties, zowel persoonlijk als professioneel.

Top 3 berichten over seksueel misbruik van ouderen:

• Seksueel misbruik van ouderen gaat vaak gepaard met lichamelijk contact, maar kan ook zonder lichamelijk contact plaatsvinden.

• Vrienden zijn de relatiegroep die het vaakst wordt genoemd als verantwoordelijk.

• Verzorgingsinstellingen voor ouderen moeten vermoedelijke of daadwerkelijke gevallen van misbruik melden en hierop actie ondernemen.

Wat is seksueel misbruik van ouderen?

Seksueel misbruik van ouderen is elk ongewenst gedrag van seksuele aard door iemand die zij kennen, zoals een familielid, vriend, verzorger, professional of buur.

Het kan fysieke interactie inhouden, maar het kan ook de vorm aannemen van niet-contactuele handelingen, zoals ongewenste seksuele opmerkingen. Seksueel misbruik is een strafbaar feit en een van de verschillende erkende vormen van ouderenmishandeling.

Voorbeelden van seksueel misbruik van ouderen

• Een oudere persoon op seksuele wijze aanraken tegen zijn of haar wil

• Op een seksuele manier tegen een oudere persoon praten die dat niet op prijs stelde

• Een oudere persoon dwingen tot seksuele handelingen

• Proberen een oudere persoon te betrekken bij een andere vorm van ongewenste seksuele ervaring, zoals het bekijken van pornografisch materiaal.

Van de 7.000 mensen van 65 jaar of ouder die hebben gereageerd op de Enquête onder ouderen 2020[i], gaf 1% (ongeveer 70) aan slachtoffer te zijn geweest van seksueel misbruik.[ii] Vrouwen meldden bijna twee keer zo vaak als mannen dat ze seksueel misbruik hadden meegemaakt, maar ook mannen meldden dit.[iii]

Het eindrapport van de Koninklijke Commissie voor Kwaliteit en Veiligheid in de Ouderenzorg (2021) vermeldde dat het aantal vermeende incidenten van 'onwettig seksueel contact' in residentiële ouderenzorg in 2018-2019 naar schatting maar liefst 2520 bedroeg – bijna 50 per week.[iv]

Seksueel misbruik van ouderen komt waarschijnlijk veel vaker voor dan deze cijfers doen vermoeden. Het is waarschijnlijk dat veel gevallen van seksueel misbruik, met name van oudere vrouwen, niet worden gemeld en dat veel meldingen worden afgedaan als verbeelding of verzinsels.

Gevolgen van seksueel misbruik van ouderen

Ouderen kunnen aanzienlijke fysieke, psychologische en sociale gevolgen op korte en lange termijn ondervinden van seksueel misbruik, en het kan lang duren voordat ze hiervan hersteld zijn. De gevolgen kunnen zijn:

• direct letsel opgelopen tijdens het misbruik

• secundaire lichamelijke effecten zoals gewichtsverlies en slapeloosheid

• angst, depressie, schaamte en vertrouwensproblemen

• nachtmerries of flashbacks

• angst voor contact, wat leidt tot isolatie en toegenomen eenzaamheid

• angst dat de misbruiker terugkomt

• het onthouden van noodzakelijke zorg of medische diensten

• een verslechtering van de algehele gezondheid van de persoon als gevolg van de toegebrachte fysieke en psychologische schade.

Als iemand een ervaring van seksueel misbruik meldt, maar niet wordt geloofd of gehoord, kan dit zijn of haar leed en psychologische schade verergeren.

Ongewenste aanraking: het verhaal van Cem

Nadat zijn vrouw, met wie hij 60 jaar getrouwd was geweest, was overleden, verhuisde de 80-jarige Cem naar een verzorgingstehuis. Een paar maanden later merkte het zorgteam van Cem dat de voorheen beleefde en vriendelijke bewoner hulp bij het douchen en naar het toilet gaan begon te weigeren. Hij werd chagrijnig en teruggetrokken, vooral in de buurt van een van de vaste vrouwelijke verzorgsters.

De waarheid was dat Cem zich erg ongemakkelijk voelde bij het contact met de zorgverlener wanneer zij hem hielp met zijn persoonlijke verzorging. Hij was een erg besloten man en voorheen had alleen zijn vrouw hem geholpen met douchen en naar het toilet gaan. Nu vond hij dat de zorgverlener te intiem was, maar hij durfde niet over zijn ongemak te praten.

Hoe seksueel misbruik van ouderen plaatsvindt

Ouderenmishandeling vindt plaats binnen vertrouwensrelaties, zowel persoonlijk als professioneel. Deze relaties brengen van nature nauw contact en interactie met zich mee, waardoor het vertrouwen door mishandeling kan worden geschonden.

Seksueel misbruik heeft vaak te maken met macht, en ouderen kunnen kwetsbaar zijn omdat ze vaak worden gezien als kwetsbaar, machteloos en niet geneigd om zich uit te spreken. Ouderen die meer geïsoleerd zijn of leven met dementie of cognitieve achteruitgang kunnen bijzonder kwetsbaar zijn, omdat ze minder mogelijkheden of vermogen hebben om het misbruik te melden.

Het kan soms moeilijk zijn voor iemand om te bepalen of bepaald gedrag seksueel misbruik is, omdat het vaak op een subtiele manier begint, bijvoorbeeld met ongepaste opmerkingen die worden afgedaan als 'ik maak maar een grapje'. Maar geleidelijk aan kan het gedrag steeds beledigender, intiemer en fysieker worden, waardoor het voor de oudere persoon moeilijker wordt om te herkennen en te erkennen wat er met hem of haar gebeurt.

Aangifte doen van seksueel geweld op 95-jarige leeftijd: het verhaal van Margarita

Toen de 95-jarige Margarita in haar verzorgingstehuis seksueel werd misbruikt door de waarnemend manager, meldde ze wat er was gebeurd aan de vaste manager. Die geloofde haar niet, maar Margarita sprak vervolgens met andere mensen die haar wel geloofden. Het misbruik werd gemeld, de politie kwam ter plaatse, de zaak kwam voor de rechter en de dader pleitte schuldig.

Onderweg werd Margarita in contact gebracht met dr. Catherine Barrett van het OPAL Institute, die gespecialiseerd is in de seksualiteit van ouderen en seksueel misbruik van ouderen. Catherine steunde Margarita en hielp haar om haar verhaal in het openbaar te vertellen om andere oudere vrouwen aan te moedigen zich uit te spreken tegen misbruik.

Seksueel misbruik en professionele omgevingen

Verschillende soorten professionele diensten kunnen een rol spelen in het leven van veel oudere Australiërs, zoals artsen en andere medische diensten, thuis- en residentiële ouderenzorg, paramedische zorg en ondersteunende diensten. Sommige van deze diensten worden bij de persoon thuis verleend, andere elders.

De relaties die met deze diensten gepaard gaan, bieden twee mogelijke contexten rond seksueel misbruik van ouderen. Een daarvan is de kans dat misbruik plaatsvindt, aangezien de interacties nauw contact met zich meebrengen en de relaties gepaard kunnen gaan met een zekere mate van macht en afhankelijkheid. Seksueel misbruik van ouderen is gemeld in professionele settings, zoals de Koninklijke Commissie voor Kwaliteit en Veiligheid in de Ouderenzorg in 2020 heeft vernomen.

Professionele dienstverleners zijn echter ook goed geplaatst om signalen van seksueel misbruik op te merken en actie te ondernemen. Deze mogelijkheid tot interventie kan de katalysator zijn om het misbruik te stoppen.

Wegens ouderenzorg zijn verplicht om alle gevallen van misbruik en verwaarlozing te melden, en alle zorgverleners moeten een systeem hebben om dit soort dingen aan te pakken. Als je denkt dat iemand seksueel misbruikt is, moet je de regels van je organisatie volgen om dit te melden. Familie en vrienden van ouderen kunnen hun zorgen rechtstreeks aan de leiding van de zorginstelling kwijt.

Meer informatie over het Serious Incident Response Scheme vindt u hier.

Bewustmaking in professionele dienstverlening

Het trainingsprogramma Ready to Listen van OPAN heeft tot doel de vaardigheden en capaciteiten van zorgverleners in woonzorgcentra voor ouderen te ontwikkelen, zodat zij beter kunnen reageren op seksueel geweld in woonzorgcentra en dit kunnen voorkomen.

Het Older Women's Network NSW heeft het bewustwordingsprogramma Hear Our Voices gelanceerd om diensten voor slachtoffers van seksueel en huiselijk geweld beter toe te rusten om oudere vrouwen na seksueel geweld te ondersteunen.

Waarom seksueel misbruik van ouderen verborgen kan blijven

Wanneer het misbruik plaatsvindt, is er niemand anders in de buurt om het te zien. Dat betekent dat het stoppen van seksueel misbruik van ouderen afhankelijk is van twee dingen: dat de oudere persoon zich uitspreekt, of dat iemand in zijn of haar omgeving de waarschuwingssignalen opmerkt.

We weten dat niet alle gevallen van seksueel misbruik van ouderen worden gemeld, maar het is moeilijk te zeggen hoeveel dat er precies zijn. Een oudere persoon spreekt zich misschien niet uit omdat hij of zij:

• moeite hebben om te erkennen dat het om 'misbruik' gaat wanneer het wordt gepleegd door iemand die ze vertrouwen

• op de een of andere manier het gevoel hebben dat zij verantwoordelijk zijn voor wat er is gebeurd

• angst hebben of hebben ervaren dat ze niet worden geloofd wanneer ze zich uitspreken

• zijn bang voor de persoon die het misbruik pleegt

• hebben moeite om over 'privé'-zaken te praten

• je schamen of je beschaamd voelen.

Als een oudere persoon lijdt aan dementie, een handicap of cognitieve achteruitgang, kan het ook moeilijk voor hem of haar zijn om te communiceren wat er is gebeurd.

Veelvoorkomende tekenen van seksueel misbruik bij ouderen

Net als bij alle vormen van ouderenmishandeling is het belangrijk dat we allemaal alert zijn op signalen van seksueel misbruik, zodat we kunnen helpen dit te stoppen of te voorkomen bij ouderen die we kennen. De signalen kunnen gedragsmatig of fysiek zijn, zoals:

• plotselinge of onverklaarbare terugtrekking uit sociale contacten en activiteiten

• toegenomen (of nieuwe) depressie en angst

• angst of onrust in de buurt van bepaalde mensen

• tegenstrijdige verklaringen voor verwondingen of voor het vermijden van bepaalde personen

• schaamte of verlegenheid

• angst tijdens persoonlijke verzorging

• terughoudendheid om zich uit te kleden voor medische onderzoeken

• onverklaarbaar verlies van interesse in persoonlijke hygiëne

• blauwe plekken, bloedingen of pijn aan de geslachtsdelen of anus

• nieuwe incontinentieproblemen of symptomen van seksueel overdraagbare aandoeningen.

Veranderd gedrag opmerken: het verhaal van Beatrice[v]

Ella bezocht haar 70-jarige moeder Beatrice regelmatig sinds ze na een val uit het ziekenhuis naar huis was teruggekeerd. Ella merkte al snel dat het gedrag van haar moeder was veranderd – ze is nu teruggetrokken en depressief.

Beatrice kreeg sinds haar thuiskomst tijdelijke thuiszorg van een lokale verpleegdienst. Ella sprak met de thuisverpleegkundige over haar zorgen en samen spraken ze met Beatrice over haar veranderde stemming.

Beatrice begon te snikken. Met zachte steun van Ella en de verpleegster gaf Beatrice toe dat haar man, met wie ze al 49 jaar getrouwd was, haar vaak dwong om seks met hem te hebben terwijl ze dat niet wilde. Hij deed dit zelfs direct nadat ze uit het ziekenhuis was gekomen en nog niet volledig hersteld was.

Omdat Ella het veranderde gedrag van haar moeder opmerkte en erop reageerde, konden ze maatregelen nemen om het misbruik te stoppen.

Hoe te reageren op seksueel misbruik van ouderen

Als u slachtoffer bent van misbruik

• Praat over wat er aan de hand is met iemand die je vertrouwt, die je kan helpen je opties te overdenken en professionele hulp te zoeken. Dat is vaak makkelijker dan het alleen doen.

• Als het incident zich in een professionele omgeving voordoet, meld het dan aan het management.

• Als u lichamelijk letsel heeft opgelopen, ga dan naar uw arts of een plaatselijk ziekenhuis voor behandeling. Medische diensten kunnen documenteren wat er is gebeurd en u helpen contact op te nemen met juridische en ondersteunende diensten.

• Neem contact op met de klantenservice – zie 'Waar kunt u hulp krijgen' hieronder.

Als iemand anders slachtoffer is van misbruik

• Let op de signalen die wijzen op seksueel misbruik.

• Zoek een rustig moment om de persoon vriendelijk te vragen of alles in orde is.

• Als ze gedrag beschrijven of suggereren dat mogelijk misbruik inhoudt, help hen dan contact op te nemen met een hulpdienst of neem namens hen contact op.

• Als ze zeggen dat ze in orde zijn, blijf dan voorzichtig bij hen informeren. Misschien zijn ze wel in orde, maar zijn ze te bang, beschaamd of verward om te praten.

• Als het om een ouderenzorginstelling gaat, kunt u uw zorgen anoniem melden bij de Aged Care Quality and Safety Commission (bel 1800 951 822). Probeer echter eerst met het management van de instelling te praten.

Waar kunt u hulp krijgen?

• Uw lokale politie: 131 444

• 1800ELDERHelp, de nationale hulplijn voor ouderenmishandeling: bel 1800 353 374

• 1800 RESPECT, de nationale hulplijn voor slachtoffers van seksueel geweld en huiselijk geweld: 1800 737 732

• Rechtsbijstand in uw staat of territorium: zoek online naar contactgegevens

Lees meer

Ouderenmishandeling herkennen – Compass-artikel

De vijf soorten ouderenmishandeling – Compass-webinar

Nationaal onderzoek naar de prevalentie van ouderenmishandeling: eindrapport

Het OPAL Instituut – onderzoek en belangenbehartiging op het gebied van seksualiteit van ouderen

Norma's project: een onderzoek naar seksueel geweld tegen oudere vrouwen in Australië

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken