Financieel misbruik – wat het is en hoe het te stoppen

Financieel misbruik van ouderen is een ernstig en vaak verborgen probleem met verwoestende gevolgen.

Top 3 berichten over financiële ouderenmishandeling:

1. De gevolgen van financieel misbruik kunnen verwoestend zijn voor ouderen en leiden tot blijvend financieel verlies, onzekere huisvesting, onvervulde behoeften en een verlies van welzijn.

2. Factoren die bijdragen aan het risico van een oudere op financieel misbruik kunnen zijn: isolement, afhankelijkheid van anderen, lage financiële kennis, familiedynamiek en culturele of taalkundige barrières.

3. Waarschuwingssignalen kunnen zijn: bankafschriften met vreemde transacties of die niet aankomen, het gevoel onder druk te staan van anderen, eisen om je testament te veranderen of geld te lenen, en onbetaalde of onerkende rekeningen.

Financieel misbruik - diefstal of misbruik van iemands geld of bezittingen - kan iedereen overkomen, maar vooral ouderen lopen risico. Als het gebeurt, kunnen de gevolgen verwoestend zijn. Het kan leiden tot voortdurende financiële onzekerheid, verbroken vertrouwensrelaties, verlies van zelfvertrouwen en gevoel van eigenwaarde, en een verminderd welzijn en een verminderde levenskwaliteit.

Het kan moeilijk zijn om te herkennen wat er aan de hand is en nog moeilijker om uit te vinden wat je eraan kunt doen. Begrijpen wat financieel misbruik is, waarom en hoe het gebeurt en waar je hulp kunt krijgen is belangrijk voor onze financiële zekerheid.

Wat is financieel misbruik van ouderen?

Financieel misbruik is de controle, het misbruik of de diefstal van iemands geld, eigendom of bezittingen. Als ouderen te maken krijgen met financieel misbruik, tast dit hun financiële zekerheid en autonomie aan.

Helaas is de persoon die de schade veroorzaakt vaak iemand die de oudere persoon zou moeten kunnen vertrouwen - meestal, maar niet altijd, een volwassen kind. Financieel misbruik kan gebeuren zonder dat de oudere het weet - en vaak is het technisch gezien niet illegaal. Maar het is nog steeds verkeerd, omdat de oudere persoon schade of verlies ondervindt, meestal met ernstige gevolgen.

Voorbeelden van financieel ouderenmisbruik

Financieel ouderenmisbruik kan vele vormen aannemen - bijvoorbeeld:

• uw geld, eigendommen of bezittingen misbruiken of stelen

• je geld opnemen zonder toestemming

• controle over uw toegang tot uw eigen geld

• financiële beslissingen voor u nemen zonder uw toestemming

• boodschappen doen maar het wisselgeld houden

• je huis of bezittingen verkopen zonder toestemming

• leningen niet terugbetalen

• niet bijdragen aan huishoudelijke uitgaven

• misbruik van volmachten

• je onder druk zetten om geld, bezittingen of eigendom te geven of uit te lenen

• je onder druk zetten om je testament op te maken of te veranderen

• profiteren van het delen van hulpbronnen binnen gezinnen en gemeenschappen

• handelen met "erfelijk ongeduld

• je emotioneel manipuleren om afspraken te maken die je niet wilt maken

Toegang tot account: Francesa's verhaal[i]

Francesca, in de 60, deed haar bankzaken het liefst persoonlijk, maar tijdens COVID had ze moeite om het bankkantoor te bereiken. Ze gaf haar dochter tekenrechten op haar rekening zodat ze Francesca kon helpen met bankieren. De dochter nam echter al snel al Francesca's geld op.

De bank had geen reden om het geld terug te vorderen omdat de dochter een ondertekenaar van de rekening was. Francesca bleef berooid achter en woonde in haar auto of sliep op de bank bij vrienden.

De gevolgen van financieel ouderenmisbruik

Financieel misbruik beïnvloedt ouderen op manieren die veel verder gaan dan het onmiddellijke verlies van geld of bezittingen. Ze kunnen niet in staat zijn om eten te kopen, rekeningen te betalen of medische zorg te betalen en hun huisvesting kan onzeker worden. En deze problemen kunnen blijven bestaan lang nadat het misbruik is gestopt.

De gevolgen kunnen ook emotioneel en psychologisch zijn. Ze kunnen zich angstig voelen over de toekomst, verward, verraden en machteloos. Veel ouderen die te maken hebben gehad met financieel misbruik voelen zich beschaamd, schuldig of beschaamd over wat er is gebeurd, en sommigen trekken zich terug uit sociale contacten, waardoor ze geïsoleerd raken. Zulke gevoelens kunnen het moeilijker maken om hulp te krijgen en hun toch al beschadigde welzijn wordt nog erger.

Hoe gebeurt financiële ouderenmishandeling?

Zoals alle vormen van ouderenmishandeling is financieel misbruik een complexe kwestie. In veel gevallen spelen de omstandigheden van de persoon die de schade veroorzaakt een grote rol - een volwassen kind met eigen financiële problemen kan bijvoorbeeld ongeduldig worden en het gevoel krijgen dat het recht heeft op het geld van zijn ouders. Verslavingen aan drugs, relatiebreuken, huiselijk geweld en verlies van werk kunnen andere redenen achter het gedrag zijn.

Meerdere factoren kunnen bijdragen aan het risico van een oudere op financieel misbruik:

• Gebrek aan financiële kennis of betrokkenheid - factoren kunnen onder meer zijn: geringe digitale geletterdheid, geringe rekenvaardigheden of traditionele opvattingen over geldbeheer als een seksegerelateerde activiteit

• Gebrek aan bewustzijn van rechten of misbruik - mensen stellen het slechte gedrag van anderen misschien niet eens in vraag

• Cognitieve achteruitgang of verminderde onafhankelijkheid - afhankelijk zijn van anderen kan een oudere kwetsbaar maken

• Isolatie - een beperkte sociale kring betekent minder mensen die kunnen opmerken wat er gebeurt en tussenbeide kunnen komen

• Beperkte toegang tot financiële diensten en advies - in landelijke en regionale gebieden kunnen er bijvoorbeeld geen banken of financiële adviseurs meer zijn om te raadplegen

• Culturele praktijken en taalbarrières - van ouderen wordt traditioneel verwacht dat ze het financiële beheer overdragen aan volwassen kinderen, of taalbarrières maken het beheer van geld moeilijk

Waarom financieel misbruik moeilijk te zien kan zijn

Een van de redenen waarom financieel ouderenmisbruik onopgemerkt kan blijven, is dat het vaak gebeurt in vertrouwensrelaties - de mensen die het vaakst financieel ouderenmisbruik plegen, zijn volwassen kinderen. Het is mogelijk dat de oudere zich niet uitspreekt vanwege familiedynamiek, verwarring, loyaliteit of culturele factoren, en mensen buiten de situatie hebben misschien niet de mogelijkheid om te zien wat er gebeurt.

Het misbruik kan ook subtiel zijn. Een volwassen kind dat een tijdje in het ouderlijk huis gaat wonen, lijkt misschien niet vreemd, maar als het niet bijdraagt aan de uitgaven, kan er sprake zijn van ongezien financieel misbruik.

Tekenen van financieel ouderenmisbruik

Als je een oudere bent, of je ondersteunt een oudere, let dan op tekenen dat er iets mis is. Deze kunnen zijn

• veranderingen op bankafschriften zoals opnames die je je niet herinnert, grotere betalingen of opnames dan normaal, leveranciers die je niet herkent

• gevoelens van druk van iemand om een document te ondertekenen, je testament te veranderen, in te stemmen met geld lenen of borg staan, of iets te doen wat je niet begrijpt

• vervalste of vergeten handtekeningen op documenten waarvan je niet meer weet dat je ze hebt ondertekend

• verklaringen en documenten die niet aankomen

• berichten over onbetaalde rekeningen wanneer je zeker weet dat je voldoende geld hebt

• het gevoel hebben dat je je eigen geld niet meer kunt beheren of plotseling niet meer online kunt inloggen op je bankrekening

• berichten over rekeningen of schulden waarvoor je geen toestemming hebt gegeven of waarvan je je niet herinnert dat je ervoor hebt getekend.

Lees meer over hoe je financieel ouderenmisbruik kunt herkennen in ons artikel 'Waarschuwingssignalen van financieel ouderenmisbruik'.

Hoe te reageren op mogelijk financieel ouderenmisbruik

Als je je realiseert dat jij (of iemand die je kent) mogelijk te maken hebt met financieel misbruik, zeg het dan. Er zijn stappen die je kunt ondernemen en mensen tot wie je je kunt wenden.

• Neem meteen contact op met je bank. Het bankpersoneel kan verdachte transacties onderbreken, limieten stellen aan transacties of je helpen begrijpen wat er wel en niet met je geld moet gebeuren. Ze kunnen ook een kopie van je permanente volmacht bewaren, zodat ze kunnen controleren wat je hebt toegestaan.

• Praat over wat er gebeurt. Deel je zorgen met iemand buiten de situatie en vraag hun perspectief. Misschien beeld je het je toch niet in.

• Praat met de persoon die het probleem veroorzaakt. Misschien beseffen ze niet wat voor impact hun acties hebben. Probeer dit alleen als je je er veilig en op je gemak bij voelt - het kan nuttig zijn om iemand anders bij je te hebben tijdens het gesprek.

• Neem contact op met 1800 ELDERHelp op 1800 353 374. Deze dienst van de Australische overheid zal je doorschakelen naar een telefoonlijn in jouw staat of gebied, waar je met iemand kunt praten voor hulp en advies.

• Neem contact op met ondersteunende diensten voor advies, informatie en doorverwijzingen naar gespecialiseerde hulp. Probeer onze gids Vind een dienstverlener.

• Win juridisch advies in. Praat met een advocaat, een juridisch centrum of een rechtsbijstandsdienst bij u in de buurt. Ontdek wat uw rechten zijn en wat de wet kan doen om u te helpen.

• Verbreek het contact met de persoon die het misbruik veroorzaakt. Dit kan moeilijk zijn - vooral in een gezinssituatie - dus je hebt hier misschien hulp van buitenaf bij nodig.

Het misbruik stoppen: Het verhaal van Dot

Dot, die dementie had, gaf financiële volmacht aan haar zoon Ted toen ze naar een verpleeghuis ging. Ted investeerde 200.000 dollar van haar spaargeld, het saldo van de verkoop van haar huis.

Dot's dochter Susan vermoedde dat Ted dit geld had gebruikt om zijn eigen hypotheek te betalen toen hij zijn baan verloor. Toen Susan hem ermee confronteerde, gaf hij toe dat hij Dot's geld had misbruikt, maar omdat hij nu failliet was, moest al het vermogen in zijn huis naar de curator.

Susan ging naar de politie, die Ted's acties niet als diefstal, een criminele zaak, bestempelde omdat ze het als een civiele zaak beschouwden. Hoewel het eenvoudig zou zijn om te bewijzen dat Ted het geld had aangenomen in strijd met zijn plicht als advocaat, zou een civiele procedure erg lang en duur zijn geweest en Ted zou sowieso niet in staat zijn geweest om het aangenomen bedrag terug te betalen.

In plaats daarvan stapte Susan naar het Burgerlijk en Administratief Tribunaal in haar staat, dat haar als Dot's advocaat benoemde in plaats van Ted om verder misbruik te voorkomen.

Financieel misbruik van ouderen voorkomen

Financieel misbruik van ouderen stoppen als het gebeurt is belangrijk, maar voorkomen dat het gebeurt (of de kans dat we het meemaken minimaliseren) is nog beter. Wat kunnen we doen om onszelf of anderen te beschermen?

• Ons eigen bewustzijn en begrip van de kwestie vergroten. Zoek en lees informatie zoals de bronnen van uw bank, nieuwsbrieven van seniorenverenigingen, digitale alfabetiseringsprogramma's en advies van de overheid.

• Vraag professioneel advies voordat je financiële regelingen treft en beslissingen neemt. Praten met een financieel adviseur, advocaat of bankmedewerker kan ervoor zorgen dat je je financiële zekerheid niet in gevaar brengt.

• Stel beschermende documenten op, zoals een permanente volmacht, met advies van een advocaat of juridisch centrum.

• Beheer actief je persoonlijke financiële veiligheid. Wijzig de wachtwoorden voor internetbankieren regelmatig, controleer je bankafschriften en vraag transacties die je niet herkent op.

• Communiceer duidelijk met familie over financiële zaken: terugbetalingsverwachtingen voor geld dat je hen leent, je bedoelingen met je nalatenschap, of iets een gift of een lening is.

• Ga naar gezinsbemiddeling als je gezin problemen heeft met relaties, financiën of communicatie. Bemiddeling kan jullie helpen om moeilijke gesprekken te voeren en meningsverschillen op te lossen, terwijl er tegelijkertijd voor jullie rechten en veiligheid wordt gezorgd.

• Blijf verbonden en betrokken met andere mensen. Isolement kan een belangrijke factor zijn in je kwetsbaarheid voor financieel misbruik, dus blijf actief in contact met familie, vrienden en mensen in je omgeving.

Lees meer

• Advocare, 'Bescherm je financiën' (PDF tipsheet, 436KB)

• Australian Banking Association, 2019, 'Safe and savvy: a guide to help older people avoid abuse, scams and fraud' (PDF-boekje, 1,4 MB).

• Compass, 'Bescherm uzelf tegen financieel misbruik' (webartikel)

• Kompas, Financieel misbruik (themagebied)

• Financial Services Council, 2019, 'De FSC-gids voor de preventie van financieel misbruik van ouderen' (PDF-boekje, 965 KB)

• National Seniors Australia, 2022, 'Scams and financial abuse update: snapshots from National Seniors Australia' (PDF-rapport, 622 KB).

---

Over de auteur

Kompas

Kompas

Compass is een nationale website die is opgezet om oudere Australiërs te helpen bij het navigeren door de complexe...

Profiel bekijken