Wees slim met rechten!

Heb je als oudere het gevoel dat je de baas bent over je leven? Zie je jezelf als iemand die de touwtjes in handen heeft of heb je het gevoel dat de dingen om je heen gebeuren en dat je niet veel te zeggen hebt over wat er gebeurt?

Actie ondernemen om dingen in ons leven te laten gebeuren, in plaats van passief afwachten tot ze gebeuren, geeft ons wat een 'gevoel van agency' wordt genoemd - een gevoel van 'in de bestuurdersstoel zitten' van ons eigen leven. Dit gevoel van agency maakt een enorm verschil als we ouder worden in hoe we ons voelen over onze levenskwaliteit en hoeveel we genieten van onze latere jaren.

Om je betrokken te voelen, heb je een actieve mindset nodig - een manier van denken of een gemoedstoestand die ons motiveert om proactief te zijn. En een actieve mindset kan voortkomen uit 'kennis van rechten': weten en begrijpen wat je rechten zijn (en wat je kunt doen) in relatie tot omstandigheden en gebeurtenissen waarmee je te maken kunt krijgen.

Actieve mentaliteit: een voorbeeld

Laten we gezondheid en welzijn op oudere leeftijd als voorbeeld nemen. Mensen met een actieve mentaliteit zoeken uit welke manieren van bewegen en welke soorten voedsel het beste voor hen zijn en houden zich aan die opties. Ze kiezen voor regelmatige gezondheidscontroles en doen er alles aan om hun gezondheid op oudere leeftijd op peil te houden.

Mensen met een passieve houding wachten echter af wat er gebeurt, alsof een slechte gezondheid onvermijdelijk is op oudere leeftijd. Ze bewegen niet en denken niet na over gezonde voedingskeuzes omdat ze ervan uitgaan dat het 'nu niet uitmaakt' of 'geen verschil zal maken'.

Welke aanpak leidt waarschijnlijk tot een betere gezondheid en welzijn en, als gevolg daarvan, tot meer welzijn en comfort op oudere leeftijd?

Wat betekent kennis van rechten?

Kennis hebben van rechten gaat over het nemen van meer controle over je leven, in plaats van te kiezen voor een 'vaste en vergeten' manier van doen. Het betekent dat je actief je eigen keuzes maakt op basis van goede informatie die je hebt verzameld uit betrouwbare bronnen, en dat je de dingen niet op dezelfde manier doet als andere mensen, alleen maar omdat dat makkelijker is.

Het gaat erom dat je actief, nieuwsgierig en op de hoogte bent van wetten en beleid (en eventuele veranderingen) waardoor je meer zeggenschap krijgt over je eigen leven. Deze actieve mentaliteit moet worden voortgezet met regelmatige herzieningen om de paar jaar, omdat wetten en overheidsbeleid veranderen, net als je eigen individuele omstandigheden. Het is belangrijk om betrouwbare informatiebronnen te hebben (zie de links aan het einde van dit artikel voor een aantal ideeën) en belangrijke professionals die op de hoogte zijn van alle veranderingen, zodat je goed op de hoogte blijft van je rechten.

Goed op de hoogte zijn van je rechten is ook een manier om de kans op ouderenmishandeling te verkleinen. Recente nationale studies geven aan dat ongeveer 15% van de 65-plussers op de een of andere manier te maken heeft gehad met mishandeling. Als je goed op de hoogte bent van je rechten, weet je dat je rechten hebt, begrijp je hoe je rechten van toepassing zijn in je dagelijks leven en zul je eerder actie ondernemen tegen eventueel misbruik.

Rechten zijn gebaseerd op de wet

Mensenrechten zijn geen idealen of principes - ze zijn vastgelegd in de wet en ze worden niet minder naarmate we ouder worden. Onze rechten kunnen voortkomen uit:

• internationale wetten, zoals verdragen van de Verenigde Naties

• nationale wetten, zoals de Aged Care Act 1997, die diensten voor ouderenzorg regelt

• wetten van staten en gebieden, zoals die met betrekking tot permanente volmachten, voogdij en consumentenbescherming.

Met zoveel wetten kan het moeilijk zijn om al je rechten te kennen - en van tijd tot tijd veranderen de wetten ook. Daarom is het belangrijk om nieuwsgierig te zijn naar je eigen keuzes, je mogelijkheden en hoe je je rechten in de praktijk kunt brengen.

Het recht om zorg op jouw manier te ontvangen

In het tussentijdse rapport van de recente Royal Commission into Aged Care Quality and Safety werd opgemerkt dat ouderen vaak dringend extra zorg nodig hadden vanwege een onverwachte gezondheidscrisis waardoor ze in het ziekenhuis belandden en niet meer naar huis konden terugkeren.

Als je midden in zo'n crisis zit, is het erg moeilijk om nieuwe en complexe zorgsystemen te leren kennen en om uit te zoeken wie je wilt helpen met deze beslissingen. Een veel beter plan is om je rechten te kennen en je nu proactief voor te bereiden op de mogelijkheid dat je behoeften veranderen, zodat je zoveel mogelijk controle hebt over onverwachte omstandigheden.

Rechtenkennis betekent toekomstplanning

Kennis hebben van je rechten betekent dat je je opties kent, je ondersteuningsteam kiest en je wensen en voorkeuren vastlegt lang voordat er beslissingen moeten worden genomen. Dit wordt vaak 'toekomstplanning' genoemd en het helpt je bij het beschermen van je recht om zorg te ontvangen op de manier die jij wilt.

Je kunt een Duurzame Volmacht en/of een Duurzame Voogd en medische zorgdocumenten invullen (elke staat en elk gebied heeft zijn eigen soort documenten hiervoor) om mensen te vertellen wat je wensen voor toekomstige zorg zijn. Je instructies op papier zetten is een actieve manier om jezelf de leiding over je leven te geven. Je kunt dingen vastleggen zoals:

• Ik wil graag in mijn geboortestad blijven wonen.

• Als ik ooit zorg nodig heb, zou ik willen dat die verleend wordt door mensen van mijn geloof of cultuur.

• Ik wil dichter bij mijn land gaan wonen.

• 'Ik moet contact houden met mijn behandelend artsen.'

Goed op de hoogte zijn van je rechten betekent ook dat je om de paar jaar je toekomstplanningsdocumenten herziet. Relaties en omstandigheden veranderen en de volwassen kinderen of vrienden die je een paar jaar geleden hebt aangewezen als advocaat of voogd zijn nu misschien niet meer geschikt.

• Ze kunnen een nieuw partnerschap zijn aangegaan of naar het buitenland zijn verhuisd en minder beschikbaar voor je zijn.

• Ze kunnen sindsdien meer of minder betrokken zijn geraakt bij je leven.

• Om verschillende redenen kan het zijn dat je er niet langer op vertrouwt dat ze jouw wensen en voorkeuren zullen volgen, mocht je niet meer in staat zijn om je eigen beslissingen te nemen.

Vergeet niet dat je over het algemeen in staat bent om je toekomstige planningsdocumenten te wijzigen zolang je nog beslissingsbevoegd bent.

Je kunt meer lezen over toekomstplanning in jouw staat of gebied op Compass.

Rechtenkennis betekent de beste helpers kiezen

Beslissingen nemen voor andere mensen kan een stressvolle en moeilijke taak zijn, en als het nemen van jouw beslissingen te moeilijk of niet belangrijk wordt voor je gekozen helpers, respecteren ze misschien niet je rechten om te leven zoals jij dat wilt.

Door de beste mensen voor de baan te kiezen, kun je ervoor zorgen dat je beslissingen worden genomen zoals jij dat wilt. Je hoeft niet de voor de hand liggende familieleden of vrienden te kiezen als je denkt dat ze niet geschikt zijn voor de functie. Denk aan dingen als:

• Is de persoon eerlijk en betrouwbaar?

• Zijn ze op tijd met hun werk?

• Luisteren ze naar jou en anderen bij het nemen van beslissingen?

• Stellen ze jouw belangen boven die van henzelf?

• Zullen ze voor je opkomen als dat nodig is?

Afhankelijk van de zaken die je beslisser zal behartigen, moet hij of zij misschien ook over meer specifieke vaardigheden beschikken, zoals het vermogen om geld en investeringen te beheren, op onroerend goed te letten, een budget in evenwicht te houden of samen te werken met gezondheids- of zorgprofessionals.

Als je iemand kiest voor gezondheids- of persoonlijke beslissingen, overweeg dan ook of hij of zij de voorkeuren die je hebt opgeschreven zal volgen. Als ze het erg oneens zijn met je levenskeuzes, kunnen ze het moeilijk vinden om ze namens jou te handhaven.

Het kan tijd kosten om de beste besluitvormers voor jouw behoeften te kiezen, maar het is de moeite waard. Deze video geeft je enkele tips.

Kennis van rechten betekent uw opties onderzoeken

Als we ouder worden, kunnen we voor een aantal belangrijke beslissingen komen te staan. Waar gaan we wonen en met wie? Als we nu gezondheidsproblemen hebben, welke gevolgen kunnen die later hebben? Welke voorkeuren hebben we voor eventuele ouderenzorg, mochten we die nodig hebben?

Kennis hebben van je rechten betekent dat je je bewust bent van deze persoonlijke en gezondheidsbeslissingen en dat je actief beslist hoe je ermee om wilt gaan. Op die manier kun je ervoor zorgen dat je rechten worden gerespecteerd en dat je latere leven wordt geleefd zoals jij dat wilt.

• Misschien kun je door tijd met je arts door te brengen inzicht krijgen in de mogelijke langetermijneffecten van je huidige aandoeningen en welke extra ondersteuning of hulp je in de toekomst nodig zou kunnen hebben.

• Misschien kun je je voorkeuren voor ouderenzorg uitwerken door nu onderzoek te doen om te ontdekken wat de mogelijkheden zijn in je omgeving.

Als je geconfronteerd wordt met een situatie waarin je beslissingen moet nemen, stel dan veel vragen om volledig geïnformeerd te zijn. Wat zijn mijn opties of keuzes? Welke zou u aanbevelen en waarom?

Vraag het aan mensen die relevant zijn voor de beslissing - als je bijvoorbeeld moet beslissen over medicijnen, vraag dan aan je arts welke medicijnen hij zou aanraden. Maak vervolgens de keuze die het beste bij je past.

Als je goed op de hoogte bent van je rechten, zit je in de bestuurdersstoel

Weten wat onze rechten zijn en begrijpen hoe ze van toepassing zijn op situaties in ons leven, geeft ons meer macht. Ongeacht onze omstandigheden kunnen we nog steeds de baas zijn over onze beslissingen en onze levensstijl als we weten wat we van anderen kunnen vragen en verwachten.

Kom meer te weten over het verkrijgen van rechten via Compass:

Mensenrechten en ouderen' (informatieblad van de Australische commissie voor mensenrechten)

Bescherming van de rechten van oudere Australiërs" (website van de Australische overheid)

Medicatie - uw keuze' (bron van het netwerk voor belangenbehartiging van ouderen)

Dienst Rechten van Senioren (brochure)

Volmachten (uitgebreide Compass-functie)

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel juridisch advies.