Speeksel: belangrijker dan je denkt!

Speeksel heeft misschien niet 'het drama van bloed, de integriteit van zweet en de emotionele uitstraling van tranen', zoals een tandheelkundig expert vaak wordt geciteerd[1], maar als smeermiddel in het leven is het belangrijker dan je misschien beseft.

Ons speeksel helpt ons bij het eten, glimlachen, praten en slikken, wat allemaal essentieel is. Deze handelingen hebben echter ook invloed op hoe comfortabel we ons voelen als we met anderen omgaan.

Daarom is een goede speekselproductie niet alleen goed voor onze mondgezondheid, maar ook voor ons gevoel van comfort, geluk, welzijn en eigenwaarde. En als we ons goed voelen over onszelf en ons leven, zijn we beter in staat om onze rechten te beschermen en onszelf te beschermen tegen ouderenmishandeling.

Gezond speeksel - gezond ons

Speekselverlies of -verandering wordt xerostomie of 'droge mond' genoemd. Hoewel het misschien onbeduidend klinkt, is xerostomie eigenlijk een grote bedreiging voor zowel onze mondgezondheid als onze algemene gezondheid.

Waarom? Speeksel is een van de eerste verdedigingslinies van het lichaam. Het zit vol antilichamen, immuuncellen en beschermende moleculen en het spoelt en reinigt de mond, voert voedselresten af, buffert en neutraliseert zuren en bedekt onze tanden met beschermende eiwitten.

Speeksel bevordert ook effectief kauwen en slikken door het eetproces te smeren en de tanden te beschermen. Dit verbetert ons vermogen om goed te eten, houdt de algemene gezondheid op peil en zorgt voor een betere levenskwaliteit.

Welke schade kan xerostomie aanrichten?

Als ons speeksel ongezond of verminderd is, lijdt onze mondgezondheid en algemene gezondheid daaronder. We lopen meer kans op:

• tandbederf

• mondinfectie

• wrijvingstrauma en ulceraties (die het risico op mondkanker verhogen)

• spraakproblemen

• slikproblemen

• algemeen ongemak in de mond, comfort en functieverlies.

Tandbederf is verreweg het meest voorkomende, duidelijke en schadelijke gevolg van xerostomie. Bacteriën op onze tanden consumeren voedingssuiker om zuur te produceren dat het tandoppervlak oplost, maar speeksel neutraliseert het zuur snel en vermindert de schade. Zonder voldoende gezond speeksel kan de zuurproductie ongecontroleerd worden en snel afbraak van de tanden veroorzaken.

Wat veroorzaakt speekselverlies en verandering?

Er zijn veel oorzaken van xerostomie en verschillende factoren dragen bij aan de kans dat het zich ontwikkelt.

• Het risico neemt toe met de leeftijd: tot één op de vier mensen boven de 65 krijgt de aandoening.

• Het hebben van xerostomie weerspiegelt vaak iemands algemene gezondheid, en mensen met meer gezondheidsproblemen hebben een grotere kans op speekselproblemen.

• In Australië zijn inkomens- en locatiegerelateerde factoren ook van invloed, wat suggereert dat toegang tot management en zorg een belangrijke kwestie is.

De meest voorkomende oorzaken van xerostomie zijn:

• bijwerkingen van medicatie (dit is verreweg de grootste oorzaak; speekselverlies en de ernst ervan neemt toe met het aantal medicijnen dat wordt ingenomen)

• uitdroging (zie ons artikel, De ABC's van uitdroging)

• speekselklierziekte

• systemische, auto-immuun- en ontstekingsziekten (bijvoorbeeld reumatoïde artritis, coeliakie en psoriasis)

• veroudering van speekselklieren (hoewel de hoeveelheid speeksel misschien niet afneemt, wordt de vloeistof zelf vaak wat dunner, zwakker en minder beschermend)

• alcohol, roken en recreatief drugsgebruik.

Hoe weet ik of mijn speeksel ongezond is?

Vroege speekselveranderingen kunnen geen symptomen vertonen en de mogelijke problemen die zich ontwikkelen verbergen. Meestal zijn er echter wel waarschuwingssignalen, en de meest voorkomende zijn:

• de mond voelt jeukerig, droog en of licht oncomfortabel aan

• een verandering in mondgezondheid, met toenemend tandbederf in een voorheen stabiele mond

• meer moeite met eten, spreken of slikken

• regelmatige mondzweren of rode, gezwollen, oncomfortabele orale huidweefsels.

Als u een van deze problemen ervaart, moet u naar een tandarts of mondhygiënist gaan. Zij kunnen:

• een effectieve speekselanalyse uitvoeren om veranderingen in volume, kwaliteit en functie te meten

• met uw artsen samenwerken om de waarschijnlijke oorzaken te diagnosticeren

• preventieve en corrigerende behandelingen uit te voeren.

De beste tips voor een droge mond

• Reinig je tanden regelmatig en grondig thuis om tandplak te verwijderen (investeer in een elektrische tandenborstel - die doet het werk twee keer zo goed).

• Eet een uitgebalanceerd, suikerarm dieet om het hoge risico op zuurbederf te vermijden - lees voor advies over diëten die geschikt zijn voor uw leeftijd Goed eten in uw jaren 60, 70 en daarna

• Stimuleer je speekselvloed met suikervrije kauwgom/snoep na het eten of drinken (hint: xylitol, een suikervervanger, kan tandbederf helpen voorkomen).

• Uitdroging tegengaan; regelmatig slokjes water drinken helpt - zie De ABC's van uitdroging

• Gebruik elke dag een tandpasta met een hoog fluoridegehalte (5000 ppm) zoals Colgate 'Neutrafluor' en remineraliserende pasta's (bijvoorbeeld Tooth Mousse).

• Spoel je mond dagelijks met zuiveringszout om de zuurgraad te verlagen; een eenvoudige, goedkope en effectieve behandeling.

• Bezoek regelmatig uw tandarts, mondhygiënist of mondhygiënist voor professionele preventieve zorg.

• In ernstige gevallen kun je overwegen om naar een specialist te gaan, die je medicijnen kan geven die de speekselvloed verhogen.

Een gecombineerd medisch en tandheelkundig probleem

Aangezien speekselverlies, algemene gezondheid en mondgezondheid nauw met elkaar verbonden zijn, is het belangrijk dat hun behandeling gecombineerd en gecoördineerd wordt door zowel uw arts als uw tandarts.

Veranderingen in het speeksel kunnen een teken zijn van systemische ziekten (aandoeningen die een gerelateerde set organen of het hele lichaam aantasten). De diagnose en behandeling van deze aandoeningen, samen met de bijwerkingen van de bijbehorende medicijnen, kunnen je speeksel beïnvloeden.

Om schadelijke effecten van behandelingen voor systemische ziekten te voorkomen, moeten uw tandarts, arts en specialist allemaal als een team betrokken zijn bij het opstellen van uw zorgplan.

Het is zo belangrijk om speekselveranderingen onder controle te houden

Veranderingen in het speeksel zijn een van de grootste risicofactoren voor een verslechtering van de mondgezondheid en ze kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de algemene gezondheid en levenskwaliteit. Xerostomie komt veel voor en de gevolgen kunnen verwoestend zijn, maar vroegtijdige diagnose en interventie zijn effectief en essentieel.

Speeksel: een levensmiddel, goed voor onze mondhygiëne en algemene gezondheid, en essentieel voor ons gevoel van comfort, geluk, welzijn en eigenwaarde. Het is echt belangrijker dan je denkt!

Leuke weetjes: woorden om je Scrabble-tegenstanders te verbazen!

• Sialagogue - 'iets dat de speekselvloed stimuleert'.

• Xerostomia - 'verlies van speeksel'.

• Dysphagie - 'moeite met slikken'.

Dr. Wayne Sherson [BDS met onderscheiding Otago MSc (Dent) Sydney] is een geregistreerd tandarts met 40 jaar ervaring. Zijn praktijkinteresses omvatten mondgezondheid en systemische gezondheid, parodontologie en complexe restauratieve zorg. Wayne ging in 2023 met pensioen uit de klinische praktijk, maar blijft het beroep bijscholen via het Australian Dental Association NSW Centre for Professional Development.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel gezondheidsadvies van uw arts, tandarts of tandarts.

---

Over de auteur

Dr. Wayne Sherson

Dr. Wayne Sherson [BDS met onderscheiding Otago MSc (Dent) Sydney] is een geregistreerd tandarts...

Profiel bekijken