Diversiteit in de ouderenzorg naar de toekomst?

Diversiteit in de ouderenzorg naar de toekomst?

Op een avond in het begin van de jaren 2000 dronk ik een drankje in mijn favoriete homobar in Collingwood toen een andere klant naar me toe kwam en me vroeg te vertrekken. We willen jouw type hier niet,' verkondigde hij met alle beschimpingen die hij kon opbrengen. Ik vroeg niet wat hij bedoelde, ook al was ik bijzonder geschokt door zijn opmerking.

Mijn mediaprofiel als hiv-positief persoon die vraagt om meer acceptatie van mensen met hiv in de bredere gemeenschap was, wist ik, de reden voor zijn vitriool. Ik had tegen die tijd al veel negatieve opmerkingen online verwerkt, vooral op datingsites toen ik mijn status bekendmaakte, maar ik was nog nooit zo openlijk geconfronteerd in een sociale situatie waar veel andere mensen bij waren. Tot grote eer van mijn vrienden daar die avond, kreeg Mr Nasty een enorme duw terug dat ik nergens heen ging tijdens hun wacht.

Het is een teken van die turbulente tijden, in de jaren '80, '90 en zelfs de jaren 2000, dat sommige mensen dachten dat het oké was om mensen met hiv te stigmatiseren en algemene steun voor hun acties te verwachten. De gemeenschap was bang voor hiv (dankzij hysterische politici en de Grim Reaper tv-spotjes in 1987) en dat leidde ertoe dat ze hun gevoelens afreageerden op mensen die openlijk met het virus leefden.

Het was ook een teken van het veranderende klimaat dat de verstandige groep vrienden die ik daar die avond had, blij was om terug te duwen, wetende dat ik voor niemand daar een bedreiging vormde, dat toevallige overdracht van hiv niet bestond en dat medeleven en steun voor mensen zoals ik nodig waren om de homogemeenschap tenminste zo samen mogelijk te brengen.

Ik stel dit voorval aan de orde in een artikel over ouder worden, omdat het moeilijk is om de talloze emotionele uitdagingen die zowel de lesbische, homoseksuele, biseksuele, transseksuele, interseksuele en queer (LGBTIQ) gemeenschap als de bredere Australische gemeenschap hebben doorgemaakt met de HIV-epidemie en, meer recent, de COVID-pandemie, van elkaar te scheiden.

Nu de 'babyboom'-generatie (zoals ik) ouder wordt dan 65 en ouderenzorg nodig heeft, is het geen verrassing dat die vooroordelen ons zullen volgen naar de omgevingen waarin we nu leven, zoals woonzorgcentra en thuiszorg met verzorgers.

Het is één ding om in een relatief beschermde sociale wereld van LGBTIQ-vrienden en -bondgenoten te leven, weg van dergelijke onwetendheid, maar het is heel wat anders om openlijk over onze seksualiteit te leven - en voor sommigen van ons ook over onze serostatus - als we moeten samenleven met mensen en verzorgers die onze levenservaringen niet begrijpen. Het wordt een echte uitdaging als we in de ouderenzorg terechtkomen.

Dit is natuurlijk geen nieuwe kwestie. In een aantal rapporten werd al benadrukt dat de ouderenzorg rekening moet houden met diversiteit onder hun cliënten en dat werknemers in de sector hierover moeten worden voorgelicht. Een van de meest grondige was een Victoriaans rapport uit 2008, Mijn mensengeschreven door Dr. Catherine Barrett voor de Matrix Guild en Vintage Men.1

In de interviews met LGBTI-senioren toont het rapport talloze voorbeelden van verwaarlozing door verzorgers in bejaardentehuizen, waaronder een verslag waarin verzorgers de verzoeken van een bewoner opzettelijk negeerden toen hij bekendmaakte dat hij homoseksueel was.

Anne, een lesbische bewoonster van een bejaardentehuis, zei dat ze veel conflicten had over de vraag of ze haar seksualiteit moest onthullen en, toen ze dat deed, moest ze opboksen tegen een personeelslid met een conservatieve religieuze achtergrond, die twijfelde aan haar recht om pornografie in haar kamer te hebben of zelfs om naar homoseksuele tv-programma's zoals Queer as folk te kijken. In deze gevallen heeft het personeel vaak de privacy van bewoners geschonden door gewoon onaangekondigd hun kamer binnen te lopen.

Het rapport ontdekte ook dat zelfs als het personeel goed opgeleid was over seksuele diversiteit (wat op zich niet zo gebruikelijk is), LGBTI-bewoners vaak erg ongelukkig waren over het gebrek aan 'maatjes' in hun voorzieningen met wie ze volledig open konden zijn over zichzelf, hun seksualiteit of hun HIV-status. In My people vertelde verpleeghuisbewoner Tom dat hij bang was voor afwijzing door andere bewoners omdat hij zowel homo als seropositief was. Hij zweeg over deze details en de enige keer dat er weer een vonk in Tom's leven kwam, was wanneer hij homoseksuele leeftijdsgenoten ontmoette of naar een bar mocht gaan om iets te drinken en misschien naar een dragshow te kijken.

Het rapport concludeert dat de beste resultaten zouden zijn om LGBTIQ-specifieke ouderenzorgfaciliteiten op te zetten en om het personeel in de ouderenzorg uitgebreid te blijven voorlichten over de culturele en persoonlijke behoeften van hun LGBTIQ-cliënten. Dit omvat ook voorlichting dat de meeste homoseksuele mannen niet seropositief zijn en dat degenen die dat wel zijn, het virus niet aan anderen kunnen doorgeven als ze een ondetecteerbare viral load hebben (wat voor de overgrote meerderheid geldt als ze een HIV-behandeling ondergaan). Er moet ook worden erkend dat LGBTIQ-cliënten net als hun heteroseksuele tegenhangers seksuele behoeften hebben en dat intimiteit met een partner of seksuele expressie in de privésfeer moet worden toegestaan.

In een aantal Australische staten zijn de diensten voor ouderenzorg voor LGBTIQ-gemeenschappen verbeterd. We hebben nu diensten zoals het Older People's Advocacy Network (OPAN) en een aantal ouderenrechten- en ouderenmishandelingsorganisaties in het hele land die verhalen over ouderenzorgdiensten die de LGBTIQ-gemeenschap in de steek laten, kunnen aanhoren en actie kunnen ondernemen om dit aan te pakken. Aan het einde van dit artikel vind je een aantal van deze diensten.

In veel staten is het immers illegaal om iemand die LGBTIQ is te discrimineren bij het verlenen van diensten, hoewel het een uitdaging kan zijn om dit te bewijzen voor mensen die het gevoel hebben dat het systeem niet hun vriend is.

Ik heb met andere homoseksuele en lesbische vrienden gepraat over wat zij zouden doen met hun ouderenzorg als die nodig zou zijn. Iedereen die ik heb gesproken, wil zorgverleners in hun eigen huis hebben als ze die nodig hebben en hoopt dat er zorgverleners beschikbaar zijn die daar rekening mee houden, misschien uit de LGBTIQ-gemeenschap. In Victoria hebben mensen Thorne Harbour Health geprezen voor het zorgen voor onze kwetsbare gemeenschapsleden tijdens de COVID, voor het contact houden en ervoor zorgen dat ze zich niet te geïsoleerd voelden toen er minder face-to-face diensten beschikbaar waren. Soortgelijke programma's worden onder andere uitgevoerd door de Bobby Goldsmith Foundation in Sydney.

Misschien wel het meest hoopvolle verhaal dat ik hoorde was van een lesbische vriendin die tegen me zei: "Mijn vriendengroep gaat niet naar de bejaardenzorg. We gaan een groot woonblok kopen en hebben een gemeenschappelijke ruimte waar we kunnen socialiseren en voor elkaar kunnen zorgen als dat nodig is, met verzorgers uit onze gemeenschap ter plekke als dat nodig is.

Terwijl sommigen van ons nauwe relaties hebben met hun familie, die ook zal helpen, is dit niet altijd het geval voor LGBTIQ mensen die in de loop der jaren vervreemd kunnen zijn geraakt van afkeurende familieleden. Zoals de bijdragers aan het rapport 'Mijn mensen' betoogden, zijn het vaak je lotgenoten die bij je zullen zijn aan het eind van je leven en het is een grote zegen om hen dicht bij je te houden, als je dat kunt, zelfs als je ziek bent.

Auteur: David Menadue

Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft bij het aanpakken van ouderenmishandeling, begin dan bij kompas.info of bel 1800 ELDERHelp (1800 353 374).