Redenen om vrolijk te zijn deel 4

Redenen om vrolijk te zijn deel 4

In 1979 hadden Ian Dury and the Blockheads een megahit met het nummer 'Reasons to be cheerful, part 3'. De openingszin, die ad nauseum werd herhaald, was 'why don't you get back into bed'. In die tijd was ik een extreem arme alleenstaande moeder en niets zou me meer plezier hebben gedaan dan weer in bed te kruipen. Nu, meer dan veertig jaar later, lijkt het me opnieuw een heel goed advies.

Reasons to be cheerful, part 3' is wat meestal wordt omschreven als een 'boodschappenlijstje'-liedje: als je eenmaal de lokroep van het weer in bed kruipen hebt weerstaan, is het liedje een eindeloze lijst met redenen om jezelf op te vrolijken. Sommige van die items zijn nog steeds relevant; sommige zijn nu, helaas, diep mysterieus.

Toen ik aan dit liedje terugdacht, dacht ik: wat zou er, nu ik 74 ben, op mijn lijstje staan van redenen om vrolijk te zijn? Dus, met excuses aan wijlen Mr D, hier is mijn lijst van 'RTBC, deel 4'.

1. Dutjes. Terug naar bed gaan is nooit uit de mode en hoe ouder ik word, hoe meer dutjes ik kan doen.

2. Hoop. Het veranderen van regering voelt positief therapeutisch - mijn bolshie feministische wortels hebben me niet in de steek gelaten en ik ben weer enthousiast over de mogelijkheden van de nieuwe Labor-regering.

3. Werkloosheid. Na 60 jaar te hebben gewerkt, heb ik vorige maand mijn laatste bestuursfunctie neergelegd. Ik verwacht dat ik elk moment kan stoppen met paniek zaaien omdat ik niets te doen heb.

4. Muziek. De oorspronkelijke lijst van Ian Dury bevatte veel geweldige muziek en muzikanten - John Coltrane en het Bolshoi Ballet zijn de twee die ik me herinner. Bach en Brahms voor mij!

5. Tanden. Ik heb mijn eigen tanden nog (meestal).

6. Haar. Idem.

7. Vrienden en familie. Ik heb beide en de tijd om ze de aandacht te geven die ze altijd al verdienden.

8. Spullen kweken. Ik ben een boerendochter en ik heb pas laat ontdekt dat ik een groene vingers heb - wie had dat gedacht! En het geeft veel voldoening om in de aarde te snuffelen.

9. Koken. Net als de meeste anderen van mijn generatie was mijn moeder een vreselijke kokkin. Ik leerde koken uit zelfverdediging. Al die jaren later vind ik het nog steeds heerlijk, en nu kan ik al die gerechten maken die veel tijd kosten (varkenspootjes, iemand?).

10. Ongeduld. Ik ben geboren met heel weinig geduld en ik heb het grootste deel van mijn werkende leven mezelf gedisciplineerd om meer te luisteren, vragen te stellen, tijd te nemen om informatie te verwerken - zo saai! Nu de schaduwen langer worden, voel ik geen wroeging over snelle antwoorden: er is misschien geen tijd voor langzame antwoorden!

11. Lezen. Ik keer terug naar de boeken waar ik in mijn vroege adolescentie van hield: Dickens, de Brontës, de Russen (heb net De idioot van Dostojevski uit) - lange, bevredigende boeken. En ik weet hoe ze allemaal eindigen, dus ik hoef me niet te haasten!

12. Autonomie. Nadat ik zo lang heb moeten jongleren tussen werk en privé, kan ik nu heel ontspannen zeggen: 'Dat wil ik niet doen.

13. Nieuwsgierigheid. Tegenwoordig kan ik de tijd nemen om allerlei dingen te onderzoeken waar ik nooit veel over heb nagedacht, zoals doodgaan. Ik heb een slimme vriendin die wetenschapsjournalist is, Bianca Nogrady, die een boek heeft geschreven met de titel Het einde, dat gaat over hoe je lichaam zich afsluit als het stervensproces begint. Ik ben van plan om in mijn slaap te sterven, netjes in mijn beste nachtjapon - maar voor het geval dat, weet ik nu wat ik kan verwachten als ik dat geluk niet heb, en dat is een vreemde geruststelling.

14. IJdelheid. Ik ben er vroeg mee gestopt om tijd te besparen; ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst kleren heb gekocht (ondergoed uitgezonderd). Ik ben blij dat ik sokken krijg voor Kerstmis en de opsluiting heeft me geleerd dat ik geen duizenden dollars per jaar hoef uit te geven bij de kapper - mijn zilveren paardenstaart voldoet prima.

15. Inconsistentie. Ik maak me niet langer zorgen over mijn verbazingwekkende vermogen om twee schijnbaar tegenstrijdige standpunten tegelijk te hebben; bijvoorbeeld 'het Britse koningshuis is een obscene geldverspilling' en 'ik zal er kapot van zijn als de koningin sterft'. Ook denken mijn hersenen nog steeds dat ik van middelbare leeftijd ben, terwijl mijn lichaam me dringende berichten van het tegendeel stuurt.

16. Tolerantie. Ik ben bereid om toe te geven dat ik fouten maak en ik neem het mezelf niet kwalijk als dat gebeurt. Ik ben nog niet zo ver dat ik anderen dezelfde beleefdheid kan geven, maar ik doe mijn best.

17. Doorzettingsvermogen. Het heeft me verschillende keren gekost om de liefde van mijn leven te vinden. Vroeger voelde ik me daar slecht over, maar vorig jaar, toen we onze robijnen trouwdag vierden, vond ik dat het het allemaal waard was.

18. Ouderschap. Ik heb een duivenkoppel, allebei nu in de vijftig, allebei geliefd, zelfstandig, slim en prachtig. Ik voel me nog steeds bemoedigd door Germaine Greer's opmerking dat je je geen zorgen hoeft te maken over het opvoeden van kinderen - zelfs als je niets doet, komen ze toch!

19. Grootouderschap. Dit is het allerbeste! Niets van de angst van het ouderschap, alleen de vrijheid om van ze te houden in al hun energie, liefheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid. En je kunt naar huis wanneer je maar wilt.

20. Dankbaarheid. Ik heb een aantal verbazingwekkende jaren van verandering voor vrouwen meegemaakt; de ongelijkheid waar ik in mijn vroege jaren zo woedend over was, is vervangen door erkenning van de vele vooruitgang die we hebben geboekt, hoewel er nog veel te doen is. Het maakt me zo gelukkig om naar de bruiloften van mijn homoseksuele vrienden te gaan en met hen mee te huilen. Wetten voor vrijwillig begeleid sterven, die nu overal in Australië zijn ingevoerd, zijn een belangrijke stap voorwaarts in de erkenning van onze lichamelijke autonomie en ons vermogen om onze eigen beslissingen te nemen. En nu hebben we een nieuwe regering, met haar belofte van veiligheid voor vrouwen, actie op het gebied van klimaatverandering en de Uluru Statement from the Heart, en integriteit in de regering. Ik ben dankbaar - de toekomst is vol beloften.

Wat maakt jou vrolijk? Maak een lijstje, daar word je vrolijk van!

Auteur: Sandra Yates

Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft bij het aanpakken van ouderenmishandeling, begin dan bij kompas.info of bel 1800 ELDERHelp (1800 353 374).