Advocaat zijn

Inleiding

Een advocaat heeft zowel de plicht als het voorrecht om een ander persoon in staat te stellen het leven te leiden dat hij of zij wilde leiden door zijn of haar wensen en voorkeuren te begrijpen en uit te voeren. Het is ook een formele, wettelijke rol met verantwoordelijkheid en het zal niet altijd gemakkelijk zijn.

Hoewel de regels over het zijn van een advocaat en het nemen van beslissingen van staat tot staat verschillen, zijn er leidende principes voor een advocaat om te volgen.

In het algemeen zegt de wet dat iemand die is aangesteld als advocaat:

• het geld en de bezittingen van de persoon gescheiden houden van die van henzelf

• de financiële administratie van de persoon bijhouden

• handelen met eerlijkheid, zorgvuldigheid en toewijding

• belangenconflicten vermijden

Een advocaat kan alleen de beslissingen nemen die zijn vastgelegd in de wet en in de duurzame volmacht van de persoon. In de meeste staten staat de duurzame macht hen niet toe om bijvoorbeeld beslissingen te nemen over levensstijl (zoals wanneer of waar de persoon sociaal uitgaat) of medische beslissingen. Afhankelijk van de staat of het territorium worden deze beslissingen geregeld via andere documenten, zoals een duurzame voogdij.

Sommige advocaten hoeven hun rol misschien nooit te vervullen, omdat de persoon voor wie ze zijn aangesteld levenslang zijn of haar capaciteiten behoudt. Voor anderen kan het zijn dat ze een langdurige verbintenis aangaan met dagelijkse verantwoordelijkheden, zowel groot als klein.

Hoe je beslissingen neemt

Een advocaat kan het gevoel hebben dat de echte uitdaging zal zijn om de 'juiste' beslissingen voor de persoon te nemen en ervoor te zorgen dat hun rechten worden gerespecteerd.

Een goede benadering is dat de advocaat zich voorstelt als de persoon en de beslissing neemt die de persoon zou nemen, niet de beslissing waarvan de advocaat denkt dat die genomen zou moeten worden. De advocaat mag geen autoriteit of persoonlijke voorkeuren over de zaken van de persoon laten gelden.

Als de persoon bijvoorbeeld regelmatig donaties heeft gedaan aan een bepaald goed doel, is het gepast om hiermee door te gaan zolang hij of zij zich dit nog kan veroorloven.

Beslissingen moeten worden genomen in overeenstemming met de wensen en voorkeuren van de persoon, en als het niet duidelijk is wat die zouden zijn, zal de advocaat er alles aan moeten doen om daar achter te komen.

Soms verliest een persoon slechts gedeeltelijk zijn of haar capaciteiten en is hij of zij nog steeds in staat om sommige van zijn of haar eigen beslissingen te nemen. De advocaat moet zoveel mogelijk met de persoon overleggen bij alle beslissingen die genomen moeten worden en zich laten leiden door zijn of haar wil en voorkeur.

Het ondersteunen van de onafhankelijkheid van de persoon en hen helpen bij het nemen van hun eigen beslissingen (groot of klein) wanneer ze kunnen, maakt deel uit van de verantwoordelijkheid van een advocaat. Ze moeten elke beslissing één voor één nemen en ervoor zorgen dat de persoon zoveel mogelijk informatie en controle over zijn/haar besluitvorming heeft.

Een goede benadering van het nemen van beslissingen voor iemand anders is om na te denken over de mensenrechten van die persoon(zie hier voor meer informatie), zoals het recht op vrijheid en het recht om deel te nemen aan de gemeenschap, ongeacht leeftijd.

Dit kan de advocaat helpen om zijn rol te zien als een facilitator: de persoon in staat stellen om zijn best mogelijke leven in de gemeenschap te leiden door namens hem de best mogelijke beslissingen te nemen.

Bescherming tegen machtsmisbruik

Het maken van een weloverwogen duurzame volmacht kan helpen om een oudere persoon te beschermen tegen ouderenmishandeling - die opzettelijk of onopzettelijk kan zijn - als hij of zij zijn of haar capaciteiten verliest. Het is belangrijk om de beste persoon voor deze rol aan te stellen.

Een advocaat moet de wettelijke verplichtingen van zijn functie begrijpen en naleven om er zeker van te zijn dat hij zijn functie niet misbruikt.

Ze mogen alleen de beslissingen nemen waartoe ze gemachtigd zijn. Ze moeten een financiële administratie bijhouden voor de persoon en ervoor zorgen dat het geld en de bezittingen van de persoon gescheiden blijven van die van henzelf.

Als de advocaat bijvoorbeeld boodschappen doet voor de persoon terwijl hij zijn eigen boodschappen doet, moet hij de twee aankopen apart betalen en aparte bonnetjes krijgen. Ze moeten er ook voor zorgen dat het wisselgeld van de boodschappen teruggaat naar de persoon en niet wordt vermengd met hun eigen geld.

De advocaat moet zijn rol eerlijk, zorgvuldig en met toewijding vervullen en belangenverstrengeling vermijden.

Als de advocaat bijvoorbeeld van plan is om de auto van de persoon aan een vriend of familielid te verkopen, moeten ze een marktwaarde vragen en een administratie bijhouden. In sommige staten is het een vereiste om goedkeuring te krijgen van de rechtbank voordat de transactie wordt voltooid.

Hoewel het maken van een fout triviaal lijkt, zijn advocaten gebonden aan de wet en kan het ernstige gevolgen hebben als ze niet handelen zoals het hoort.

Benoem zorgvuldig een advocaat

Een goede manier om het risico op ouderenmishandeling te minimaliseren, is om een duurzame volmacht op te stellen:

• de oudere persoon om goed na te denken over wie hij/zij als zijn/haar advocaat/gemachtigden aanwijst, en

• de gekozen advocaat zorgvuldig na te denken voordat hij/zij de rol aanvaardt

Als je wordt gevraagd om advocaat te zijn, denk er dan over na of jij de beste persoon bent om de wensen en voorkeuren van de persoon mogelijk te maken.

Ongeacht je relatie met de persoon passen jullie misschien niet bij elkaar als je bijvoorbeeld

• er een voorgeschiedenis van conflict is tussen jou en de persoon of

• je niet zeker weet wat het betekent om advocaat te zijn of

• je niet zeker weet of je de tijd of de vaardigheden hebt voor de functie

Het is oké om 'Nee' te zeggen, zelfs als er familieverwachtingen zijn die het moeilijk maken om akkoord te gaan (bijvoorbeeld omdat je het oudste kind bent).

Bronnen

Hier vind je een aantal bronnen over de rol van een advocaat en hoe je dit goed kunt doen en aan de wettelijke verplichtingen kunt voldoen. Houd er rekening mee dat elke staat andere regels heeft, maar over het algemeen zijn de principes vergelijkbaar.

Video door ADA [Aged and Disability Advocacy] Australië

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel juridisch advies.