Bijten in het leven: mondgezondheid en uw welzijn

Naarmate we ouder worden, lijken sommige delen van ons lichaam - zoals heupen, knieën, oren en ogen - gewoon niet meer zo lang mee te gaan en vaak hebben we medische hulp nodig om alles soepel te laten werken. Geldt dat ook voor onze tanden? Zijn ze ontworpen om maar een paar decennia mee te gaan, of zou je met je eigen tanden moeten kunnen knipperen op foto's van je 100e verjaardagsfeestje?

De term 'mondgezondheid' verwijst naar de algehele conditie van de mond, tanden en alle bijbehorende gezichtsstructuren, en het kan uw welzijn op meer manieren beïnvloeden dan u misschien beseft. Met een gezonde lach ziet u er niet alleen uit als een filmster op die foto's!

Verhoog je welzijn

Een goede mondgezondheid is essentieel voor de kwaliteit van leven. Het beïnvloedt uw vermogen om te eten, praten en ademen en het is gekoppeld aan een goede algehele gezondheid. Het kan van invloed zijn op hoe comfortabel u zich voelt wanneer u met anderen omgaat. En het kan u helpen uw leven in eigen hand te nemen en het gevoel te hebben dat u uw eigen keuzes kunt maken.

Een gezonde mond betekent dat we beter eten en ons beter voelen - en we voelen ons zelfverzekerder in de omgang, wat weer verstrekkende voordelen met zich meebrengt. Ons gevoel van zelfvertrouwen en eigenwaarde is sterker als we geen pijn hebben aan onze tanden of mond of ons schamen voor onze glimlach. Ons zelfverzekerd voelen en weten wat we waard zijn, stelt ons in een betere positie om een volwaardig leven te leiden, met andere mensen om te gaan en voor onszelf op te komen als dat nodig is.

Veel oudere mensen doen de degeneratie van hun gebit af als een onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden of een cosmetisch probleem dat er niet meer toe doet. Maar het is belangrijk voor ons welzijn dat we niet toegeven aan een passieve kijk op het leven. Het leven is beter als we er alles aan doen om positief, actief en gezond te blijven. (Lees meer hierover in 'Be rights savvy!)

Een goede mondgezondheid is goed voor onze algemene gezondheid

Artsen erkennen nu dat een goede mondgezondheid noodzakelijk is voor een goede algehele gezondheid, met recent onderzoek dat een verband legt tussen mondgezondheid en systemische ziekten (zoals diabetes, hartaandoeningen, beroertes en Alzheimer) en infecties aan de luchtwegen (zoals longontsteking).

Het risico op elke vorm van kanker neemt toe met de leeftijd, maar alcohol- of tabaksgebruik en infectie met het humaan papillomavirus (HPV) verhogen het risico op mondkanker. Regelmatige professionele tandheelkundige zorg kan helpen om mondkanker te voorkomen door vroegtijdige opsporing - een bezoek aan de tandarts biedt de mogelijkheid om eventuele tekenen van kanker te ontdekken. Vroege opsporing leidt vaak tot een eenvoudige behandeling van de ziekte, maar een late diagnose kan een ander verhaal betekenen.

U kunt uw mondgezondheid ondersteunen door dingen thuis in de gaten te houden. Let op veranderingen in de kleur of contour van uw mond of op mondzweren of wondjes die niet snel genezen. Als er iets niet in orde lijkt, laat het dan controleren.

De grootste mondgezondheidsproblemen

• Tandvleesaandoeningen zijn infecties die worden veroorzaakt door bacteriën in tandplak op onze tanden. Meer dan de helft van alle Australiërs boven de 65 jaar heeft tandvleesaandoeningen of parodontitis.¹ Hoewel sommige mensen genetisch vatbaarder zijn voor tandvleesaandoeningen, kunnen deze over het algemeen onder controle worden gehouden met een goede verzorging thuis en een grondige, regelmatige professionele gebitsreiniging.

• Tandbederf is ook een infectie door tandplakbacteriën, die suiker metaboliseren om zuur te produceren dat het oppervlak van de tanden oplost. Een dieet met veel suiker, medische aandoeningen zoals diabetes en verlies van speeksel hebben allemaal invloed op de ernst van tandbederf. Het goede nieuws is dat je tandbederf over het algemeen kunt voorkomen door je gebit thuis goed te verzorgen, je suikerinname te verminderen en beschermende fluoride- en calciumgels en -pasta's te gebruiken.

• Tandslijtage en tandbreuk ontstaan doordat onze tanden brozer worden en door zure erosie als gevolg van maagreflux, voeding of verminderd speeksel wordt het oppervlak van de tanden zachter. Knarsen en knarsen met de tanden, wat een bijwerking kan zijn van sommige veelgebruikte medicijnen, vergroot de slijtage en zorgt ervoor dat sterk gerestaureerde tanden eerder breken. Regelmatige professionele zorg kan de risico's beperken.

• Speekselveranderingen treden op naarmate we ouder worden en verschijnen meestal (maar niet altijd) als een droge mond. Ze kunnen worden veroorzaakt door veranderingen in de speekselklier, uitdroging en bijwerkingen van medicijnen. Door veranderingen in het speeksel lopen we een groter risico op mondziekten - niet alleen tandbederf en tandwortelbederf, maar ook mondinfecties en trauma aan weke delen, wat het risico op mondkanker kan verhogen. Een goede gebitsverzorging thuis en regelmatige professionele zorg kunnen deze effecten beperken.

Vier tips om uw mondhygiëne te verbeteren

1. Reinig je tanden regelmatig en grondig om tandplak en bacteriën te verwijderen.

2. Eet een uitgebalanceerd, suikerarm dieet - kijk voor advies op Goed eten in je 60e, 70e en daarna

3. Droge mond en speekselveranderingen aanpakken - zie De ABC's van uitdroging

4. Ga regelmatig naar de tandarts, mondhygiënist of mondhygiënist voor professionele zorg.

Goede tanden zijn voor elke leeftijd

Hoewel recente gegevens suggereren dat ongeveer 1 op de 5 mensen boven de 65 al hun tanden hebben ^verloren1, is er goed nieuws: naarmate de generaties die zijn grootgebracht met gefluorideerd water (meestal sinds de jaren 1960 en 1970) ouder worden, zijn meer oudere Australiërs in staat om hun natuurlijke tanden te behouden.^1,2. Vooruitgang op het gebied van ziektepreventie, vroegtijdig ingrijpen en veranderende klinische technieken hebben de kans vergroot dat we ouder worden met een gezonde, natuurlijke glimlach.

Ouder zijn hoeft geen belemmering te zijn om de meeste functionele of cosmetische tandheelkundige behandelingen aan uw gebit te laten uitvoeren, dus als u geïnteresseerd bent in het verbeteren van uw glimlach, bespreek dan de beschikbare opties met uw tandarts.

En als mensen je vertellen dat 'je je op jouw leeftijd geen zorgen hoeft te maken over een goed gebit' of 'je gebit is best goed voor iemand van jouw leeftijd', dan hoef je niet te luisteren! Opmerkingen als deze weerspiegelen een 'ageist' houding, en er is geen reden voor u om uw glimlach niet te onderhouden als u ouder wordt.

Behandelingen voor het bleken of rechtzetten van tanden en het vervangen van oudere, lelijke restauraties zijn allemaal direct beschikbaar, en nieuwe klinische technieken in de tandheelkundige zorg hebben de opties voor het redden of vervangen van lastige tanden uitgebreid. Procedures zoals tandvlees- en botregeneratie, wortelbehandeling, kunstgebitten, kroon- en brugwerk en implantaatgedragen tandvervanging kunnen u allemaal helpen uw mond gezond te houden.

Ons natuurlijke gebit levenslang behouden is nu een realiteit, met goede thuiszorg en regelmatige professionele zorg afgestemd op de veranderende behoeften van de leeftijd. Vergeet echter niet dat geen enkele kunstvervanging net zo goed werkt als de natuurlijke tand, dus het behouden van gezonde natuurlijke tanden is altijd de beste optie waar mogelijk en vaak ook financieel beter.

Het is de moeite waard

Veel ouderen, vooral degenen die niet meer zelfstandig wonen, ondervinden vaak problemen bij de toegang tot tandheelkundige zorg.³ Hier zijn veel complexe redenen voor, waaronder kosten, ervaring, angst, tijdige toegang tot professionele zorg en persoonlijke prioriteiten. Het overwinnen van deze barrières is essentieel voor het verbeteren van onze mondgezondheid.

Het is niet alleen mogelijk om op uw 100e verjaardag met een stralende lach op die foto te staan, maar het is ook werkelijkheid. Het vergt misschien wat extra inspanningen van u thuis, een gezond dieet met weinig suiker en een investering in regelmatige professionele tandzorg, maar de voordelen zijn enorm - niet alleen voor uw mondgezondheid, maar ook voor uw algemene gezondheid en levenskwaliteit.

Dr. Wayne Sherson [BDS met onderscheiding Otago MSc (Dent) Sydney] is een geregistreerd tandarts met 40 jaar ervaring. Zijn praktijkinteresses omvatten mondgezondheid en systemische gezondheid, parodontologie en complexe restauratieve zorg. Wayne ging in 2023 met pensioen uit de klinische praktijk, maar blijft het beroep bijscholen via het Australian Dental Association NSW Centre for Professional Development.

Disclaimer: De informatie op deze website is geen vervanging voor individueel gezondheidsadvies van uw arts of tandarts.

---

Over de auteur

Dr. Wayne Sherson

Dr. Wayne Sherson [BDS met onderscheiding Otago MSc (Dent) Sydney] is een geregistreerd tandarts...

Profiel bekijken